先看的是地圖。地圖包含的地域不但廣闊，上面描繪的地點，果然也比曾見過的來得更加富和細。

“原圖來自晉廷，皇甫氏覆亡之際，有人為投效而獻，原圖破舊不堪用，此為復制。至于沙盤，乃我當年北巡歸來之后，因一念而起，據輿圖和我自己的回憶所制。盤中一沙一石，一城一木，你之所見，未曾假手于人，全部是我親手打造，前后費了我半年時間。”他又向介紹起沙盤。

“你看此如何？”最后他發問，看著。

“極好。”姜含元如實說道。

“我就知道你會喜歡，方才你，你還磨磨蹭蹭不愿來！”

攝政王的眉間，然出幾分年得意似的怡然之，“那會兒我還是安樂王，空閑多。”他補了一句，說完，神很快便轉為凝肅，再次向了。

“姜氏，你對邊線一帶應當很是悉，你看下，有無查補缺之。”

姜含元對以雁門為中心而拓延出去的現正于對峙狀態的北方邊線，確實非常悉，甚至可以這麼說，沿線，哪怕是小到一個村莊，一條橋梁，都能做到心里有數。這道東西綿延長達千里的線路，從前是跟隨父親巡邊，十七歲后，就由代替，每年親自要走一次。

聚會神，對照著輿圖和沙盤，一個一個地察看標識，包括最小單位的村莊，若有發現和自己認知不符的，便一一指出。束慎徽坐到了近旁的一張案后，取了紙筆，凝神聽說話，運筆如飛，一一記錄，有時遇到興趣的，便話詢問，也詳細予以解答。

鐘一刻一刻下沉，時間飛快無聲流逝，不知不覺，等姜含元將這道悉的邊線全部審看完畢，已是下半夜了，近寅時。

他看起來毫無倦意，神倍加，放了手中的筆，起走來，停在輿圖之前，仰面了片刻，目最后落到邊線之北的大片區域，指著說：“朔、恒、燕、幽！等著，終有一日，會輿圖一一換回！”

他又向站他旁的姜含元，目炯炯，“到了那時，姜氏，我可陪你縱馬馳騁，你想去哪里，就去哪里！”

姜含元知他只是一時有而發，抒他臆罷了。

他口里的“姜氏”，未必就是自己，只不過現在，他旁站著的人，恰就是自己罷了。

至于將來，若真有那樣的一天，他邊的人，換是誰未必可知。但有一點，可以肯定，那個人，必然不會是。

并不是很想延續這個話題，笑了笑，便看了眼屋鐘。

他循目去，一頓。

“太晚了，該回了！今晚有勞你了。”

他走了過去，收了今夜做的一疊口述記錄，放落帷帳，將輿圖和沙盤遮了后，熄掉燭炬。隨他一道出來，回往繁祉院。

長安長夜，庭宇幽闃。兩人腳前庭間向甬道的兩側，因白日難照日頭，依然堆著積雪。青板巖鋪就的路面之上，晃著一團朦朦朧朧的。那是他手里提著照路的燈籠的。

出來后，他雖沒再開口了，緒卻仿佛還停在片刻前，走了段路，忽然轉頭，打量一眼，又是一眼。

姜含元起先裝作不知，待他反復看了自己好幾眼，定力再好，也忍不住了，偏臉，了回去：“殿下看我作甚？”

他笑了起來，眼眸在燈籠照來的暈里映雪，“也沒什麼，“他解釋，”只是方才忽然想起來的。你既從小長于軍營，那麼那年我去你父親的所在巡邊，不知你是否見過我？那年我十七歲，你應當只有十二三歲吧？”

他說完，上下打量，似要從現在的看出當時的模樣。

姜含元心跳驟然加快，頓了一頓，用平靜的語氣應：“未曾有幸得見殿下之面。我那時恰在另個營地。”

他收了目，點了點頭：“我想也是如此。那時你若也跟在大將軍的近旁，我必留有印象。”

姜含元不言，只朝前走去，忽然，一陣挾著殘雪冷氣的夜風穿墻而來，掀得他手中的燈籠晃，暈里，二人影隨之織搖擺。他提燈籠避了避風，又舉到面前照著腳下，忽然仿佛留意到什麼，停了步，放下燈籠，示意也停步。莫名，抬眼見他解了上那件黑地織錦夾里外袍，往肩上披了過來。

“你冷吧？出來服穿得太了。怪我，有時太過急，方才催你催得急了。”

他一邊替披，一邊道，語氣溫和，帶了幾分自責之意。

姜含元一頓，立刻拒絕，要將還他，“我不冷，殿下你自己穿……”

“不必和我爭這個了！快些走吧，屋里暖。”

他的話里帶著不容拒絕的口吻，說完提起燈籠，繼續朝前而去。

姜含元還在原地停著，他走了幾步，覺沒有跟上，便轉臉。或是此刻他的心仍頗愉悅，瞥了眼，口氣若也帶著幾分調侃，“堂堂長寧將軍，怎的呆頭呆腦？要在這里吹風不？還不來？”

姜含元驟然回神，手里暗暗握著那襟，悶聲一言不發，低頭跟了上去。