蘭榮急忙再次叩首，爬起來道：“是！微臣這就去！”

束慎徽天黑回到宮中。今日各的消息陸續匯集，依然沒有任何的進展；蘭太后那邊傳來話，道連著幾日水米未進，悲痛絕，白天回宮后，緒激，人又昏厥過去，太醫正在救治；又有話傳，大臣聽聞他今日歸來，紛紛趕到，宮門這個時間早已關閉，眾人便在外面聚著。賢王聞訊而至，和方清一道，稱攝政王南巡歸來，路上辛勞，命員先行散去，但眾人不走，此刻依然聚在平日等待早朝的宮門之外。

束慎徽命打開，放人。

李祥春和張寶為他更。他閉目張臂，立在一面磨得可鑒發的巨大金鏡之前，紋不。李祥春雙手捧住頭冠，最后為他穩穩戴好。

“殿下，妥了。”李祥春低聲說道。

他睜開眼眸，也未看鏡中自己的樣貌，轉走了出去。

雖是深夜，皇宮的宣政殿，此刻卻依然燈火通明。此間聚了幾十位朝廷四品之上的中樞和京。眾人有的立在自己的位置上，閉目獨自等待。有的三五團，低聲議論。就在一片嘈雜的嗡嗡聲中，伴著太監發出的“攝政王到”的傳報聲，雜音戛然而止。各懷心思的眾人迅速歸位，回頭，便見一道悉的影出現在殿門之外。

白天方歸京的攝政王到了。他著朝服，在來自周圍的許多道目的注視之中，邁著他一貫沉穩而矯健的步伐，穿過殿堂，升座位。

眾人齊齊向他行禮。

亮若白晝的明之中，他端坐于位，面容端肅，神采奕奕。

隨著帝接連多日未曾面，縱然宮中發出了他罹患惡疾不可見人的理由，但最近這些天，朝廷上下，暗中還是開始有小道消息流傳，懷疑帝或是出了某種不可言明的意外，這種意外，甚至或許危及國。

畢竟，大批的六軍士兵出，這樣的靜，再如何保守，拿常規的治安巡查為借口作掩飾，也不可能全然無波。眾人未免惶然，更覺恐怖。

但是今夜此刻，當看到攝政王歸來面，朝堂之上，除了他的上首位了一個人外，其余一切與平常毫無相異，如此景象，竟令這殿堂中的許多人如被喂了一顆定心丸。原本的焦急和恐怖之頓消——

當中的一些無所忌憚之人，松氣之余，甚至忖度，即便真的如猜測的那般天崩，攝政王若是順勢上位，其實對朝局，也是沒有半分的影響。

此刻立在這殿宇之下的許多人早年也曾聽聞，武帝在世之時，似乎也曾考慮傳位于安樂王，只是那時，為太子的明帝也是位深得人心的儲君，兄友弟恭，無一錯，武帝方打消了念頭。

說句大不敬的，就算這是毫無據的傳言，時至今日，比起位置上正坐著的年，反而這樣，說不定對大魏更是有利……

朝臣本都疑慮不安，自發趕來求見，但此刻，對著座上之人見禮過后，當聽他開口發問連夜聚集有何上言，面面相覷，竟又無一人人出列發話，最后紛紛低下了頭。

束慎徽便道：“爾等大臣何以聚會，本王知悉。本王亦是歸途之中獲悉陛下疾一事，十分擔憂，這才一路趕今日歸京。陛下之疾，一時無法痊愈，太醫言，或會染及靠近之人，方連日罷朝，如今正在養病。”

他繼續說道，“爾等大臣關心陛下病，本王明了。只是——”

他的目掃過面前沉默著的一干人，未作停頓，語氣卻陡然轉重，“怎的我又聽聞，爾等今夜聚集前來，并非只是出于對陛下病的關，而是另有緣故？”

依然無人發聲，心下卻是一。偌大殿堂之，除了他的話聲，再無半分雜音。

“陛下縱然因病不能理政，但朝堂之上，尚有本王出京之前委托的輔政賢王與中書令。他二人守護陛下，秉持朝廷，兢兢業業，我今日看過，無一疏！”

“這些時日，是耽擱了爾等的天下大策，還是發了爾等的炭薪米祿？視而不見，聽信一些也不知是何險惡居心之人散播出來的謠言，連夜強行聚在宮外，喧擾陛下，莫非，個個是要做那唯恐天下不之人？”

他神之嚴厲，措辭之誅心，極是罕見，說完站了起來，已是聲俱厲：“若是本王今夜不出，爾等大臣，是否便就仗著法不責眾，要在宮外強站，擾朝綱？”

眾人被質得懊悔不說，更是心驚無比，待他話音落下，殿中已是跪倒一片，紛紛請罪，道自己絕無禍心，今夜趕來，除了關切皇帝陛下的病，也是急著想要知道攝政王此行南巡的果。

束慎徽起初沉面，等眾人表態完畢，面方慢慢緩和了回來，道：“本王此次南巡，甚是順利。如何，待隨行大隊歸京，自會下放文書，到時爾等皆可閱知。今夜若無別事，則就散了，也不早了，明日還有朝會。”

大臣噤若寒蟬，齊聲應是，再拜，退出宣政殿。出宮路上，再無人頭接耳，個個閉口，出了宮門，各走各路，各自歸家。

夜下的皇宮，恢復了往日的寂靜。

束慎徽獨自在空曠的大殿里又立了良久，來到侄兒的書房。

這里是侄兒平日退朝之后批閱奏折的所在。宮人燃燈，他慢慢步，目落在桌椅案榻和堆疊的書冊筆墨之上，眼前仿佛浮現出他剛繼位的那一年，于伏案當中突然抬頭向著自己抱怨政務煩心的一幕。心無比沉重。

是他的過，教導失當。

倘若當時回信之時，些高高在上的說教，多些諒他的擔憂和焦慮，直接告訴他，自己絕不會允許以蘭家兒為后這樣的事發生，那麼說不定，他也不會一時想不開，丟下一切出走。

束慎徽下心緒，打起神開始檢查書房，希能尋到些或可指示他去向的蛛馬跡。什麼都沒有。侄兒當日負氣出走，未曾留下只言片語。

天下之大，他孤一人，沒有去找自己，到底會去哪里？

定立之時，突然間，他想到了一人，心悠了一下。

會不會是他膽大包天，獨自去了雁門投？

京后，侄兒對的態度，和剛開始完全不同。

他極力下這個從他心里冒出來的近乎荒唐的想法，閉了目，回憶著當日侄兒送自己和出京的一幕。記得已上了馬車，侄兒忽然上前，約回來和他切磋武功。當時他就站在一旁，侄兒的不舍，他看得一清二楚。

束慎徽的心砰砰地跳，全原本寒冷的仿佛被什麼用力地翻攪了起來，連發都在吱吱地往外冒著熱氣。

他睜眸，走到帝的書案前。那里還堆著一疊他走前的當天送到的奏折。他飛快地翻了翻，剛翻開最上面的一本，視線便就定住。

是雁門來的戰報！道長寧將軍從北線功突幽州腹地，業已順利抵達楓葉城。

“來人——”

束慎徽猛地回頭，高聲喊人。

隔日劉向傳回消息。快馬調問了從長安出發去往雁門的沿途驛站。京兆境的幾個驛點皆無異常。但出京兆后，北地郡，在一個名為武坡的驛點，十幾天前，半夜時分曾闖一個年，手持一道發自宮中的命沿途驛點全力供給的敕令，聲稱執行朝廷要務，急需快馬。當時驛雖覺來人年歲偏小，但對方氣勢極足，符印也完全吻合，不可能造假，便以為是宮廷派出的公干之人，不敢多問，當即按照要求準備了快馬和口糧，將人送走。

劉向最后說，據面貌描述，那個北上年，確系帝無疑。

束慎徽穩住神，當即出宮，賢王府。

他回來是下半夜，稍做準備，沒任何的停留，于凌晨的四更時分帶著一行人走馬出城，隨即踏著月，向著北方疾馳而去。