阿果今日穿著新，比兩年前姜含元印象裡的樣子拔高許多，站在祖母旁，口齒清晰，舉止也已有了分的秀模樣，但在姜含元含笑向的時候，臉上『』出些許如同從前那般的忸怩和歡喜之『』。

姜含元送們出府，和楊母辭別後，楊虎服侍母親上車。還在車外的孩遲疑了下，低聲道：“將軍，上次你來我家，給我帶了包糖果子。你是我七叔請你轉給我的。可是這趟他回來，我問他，他不知道……”

微微仰頭，看著姜含元：“是將軍你自帶給我的。”

沒想阿果至今竟還對那包糖果子念念不忘。姜含元笑道：“我是在你家外面的那條街上買的，沿著街口下去，中間有間老號。你若喜歡，你七叔去買。他從前太過忙碌，所以忘記了。 ”

阿果點頭：“喜歡！”

“他也已經買給我吃了。還以後可以吃。”又補了句。

“可是不知道為什，我總覺只有那時候將軍你帶給我的那包，最是好吃。”孩的聲音帶了分困『』。

姜含元次笑了起來：“你長大了，就會明白，為何樣的果子，那時候的更好吃。”

阿果目中又『』困『』之『』，但很快，點零頭，向前頭馬車旁的楊虎。

“先前我盼著七叔回來，如今他真的回了，我爹娘還有祖母，全家人都很高興，我也高興，但他好像不大開心。昨晚他從宮中回來，喝醉酒，睡過去了，我聽見他的裡還在嘟囔，好像念叨著雁。他是不是想回去呀？可是那裡不是邊地嗎，大人都長安好。將軍你知道為何他回長安了，反而不高興——”

“阿果！”

楊虎彷彿聽了什，了聲。

阿果閉了口。他走了過來，將侄也送上馬車。阿果上去了，趴在車廂窗後，『』出臉，依依不捨地和姜含元次道別之後，他也恭聲道別，請留步。

姜含元返，片刻之後，後忽然傳來陣急促的腳步之聲。

轉頭，見是楊虎又回來了，便停步，含笑問道：“還有事？”

楊虎轉頭，著北方的空，了片刻，慢慢道：“將軍，這趟，樊將軍沒有回。臨行前我和他道別，問他為何拒了封賞回往雲落。他他本就是雲落之人，家族世代便為守護家主而存在。他當初出來，是為伴隨將軍，如今仗打完了，將軍也不需要他了，封賞和職，於他而言，不過是外累贅。回去，繼續守護雲落，才是他餘要做的事。”

他轉回視線，落姜含元的臉上。

“我很羨慕他，牽掛，去想去的地方，做想做的事。”

“下不散的筵席，就此別過。但請將軍記住我楊虎。將來，論何時，也論我在何地，倘若將軍有召，我必第時刻返回，聽命麾下，繼續效力！”

“跟過將軍，做過青木營的員，是我楊虎此最大的榮譽！”

這裡，他的眼中微微蘊淚。

他已褪去戰袍，今日常服，但卻單膝下跪，朝著姜含元，行了個舊日的軍中之禮。完畢，他轉而去。

姜含元著他的背影，腦海裡浮現出當年他初軍營之時那張青而莽勇的面孔，數次的並肩作戰、出死，中陣熱翻湧，衝著他的背影高聲道：“楊虎！七郎！”

“能和你，還有許許多多和你樣的同袍並肩戰鬥，這也是我姜含元此最大的榮譽！”

楊虎聞言停步，慢慢轉頭，凝視片刻，忽然沖笑，目閃耀，神『』飛揚，旋即大步離去。

姜含元目送，角始終噙笑。

明就要走了。臨行，應邀去往賢王府邸，有場為而設的餞宴。

在這座城中，不想見，誰人都可不見。即便是宮中那位年。唯獨賢王是個例外。

其實即便賢王沒有邀，臨走，自也會去拜番。

凱旋之前，賢王便已上書，以年老力衰力不濟為由，辭去了他在朝中的切職銜。

他確實老了，這個年紀，本早該含飴弄孫，然而從前空有引退之心，繁務羈，何來隨心所。而今北境平，皇帝雛清音，正式親政，他自然去堅決。

帝苦苦挽留，卻是徒勞，計，最後只能應許。當日，親手將賢王扶尊座，領著百拜謝，場面令人容。不過對此，有多慮者，或是被蘭榮的下場震懾，大約是出於兔死狐悲之，另有看法：朝中已去攝政，帝擺束縛，如去頂之山，豈會能容忍掣肘。如蘭榮之流，在攝政王去後，於帝便可用之，有如此結局，順理章。如今還剩位賢王，他自然也該退了。

似這般的論斷，屬大不敬，從前群臣輕視帝，或還敢私下議論聲，如今隨他權柄在手，漸漸樹威，誰人還敢出口，最多也就是私心所想罷了。何況君主之心，又豈是臣下所能會的的。不過，縱觀朝廷此前的數位中心人：攝政王遠離朝堂，如曜日忽然當空消失，實底如何，人人諱莫如深，權敢談論半句。蘭榮敗名裂，下場可悲，固然是罪有應，但未免仍人唏噓。對比之下，賢王歷武帝、明帝、帝三朝，有極大尊榮之餘，也非為，卻善始善終，真正可謂是福厚圓滿，人羨慕。

傍晚，姜含元來賢王府，呈上準備的謝禮，賢王問束慎徽的傷。

“他已大礙。皇伯父送去的『藥』材收了，功效不，他很是激。路途遙遠，他不能親自道謝，叮囑我，務必代他轉達謝。”

“多謝皇伯父的厚。”

姜含元完起，走賢王面前，深深拜謝。

賢王起來：“他傷礙，便是最大的好事。 ”

姜含元含笑應：“正是如此。”

賢王沉默了下去，彷彿陷了某種回憶。姜含元便靜立待。片刻後，聽他喃喃地道：“我記他年時的志向……如今羈絆，能做想做之事，於他而言，是件幸事……”

他彷彿是在和對話，又似是在自言自語。口中稱幸，神『』卻似不經間，『』出分淡淡的悵然。

“皇伯父所言極是。”姜含元次應道。

“我看你是老糊塗了！”

這時，後傳來道帶笑的責備語聲。

姜含元轉頭，見是老王妃來了。面上帶笑，走了過來。

“如今北境安寧，將士凱旋，君臣同心，你本最擔心的謹的傷，也礙了，件件都是好事。還有件最大的喜事，你空忙了大半輩子，從前盼著能有今日，如今終於真，往後輕了，不去慶賀，反而要含元聽你這些沒的話，不是老糊塗了，是什？”

賢王被老王妃啞口言，搖了搖頭，忽然哈哈大笑，轉向姜含元：“你皇伯母是！是我老糊塗了！慶賀都來不及！謹若是知道了，怕是要怪我，掃你的興。你們快去！”

老王妃上來，笑著牽了姜含元，帶往外而去，邊走，邊拉著家常。

“……永泰早早便帶著我那外孫兒起來了。沾你的，我總算又抱了我那外孫兒。還有那位八王，也來了。就方才那會兒的功夫，沒看你，直在問。不把你帶去，我怕要自跑來尋你了……”

家宴設在王府後院的清淨之所，夜幕降臨，華燈高照，參宴之人不多，總共十來人而已。除了蕭琳花算是外人，其餘都是出自王府的眷，另外還有人，劉向之。已和賢王的個孫兒親，如今只待婚期，也算是半個王府之人了，今晚便將也接來。這是個容貌秀麗的，『』溫厚，頗老王妃的喜，吃飯的時候，因和蕭琳花年紀相近，便安排同坐，兩人見如故。蕭琳花今晚也顯格外興，滿堂乎都是的笑之聲，又杯接杯地飲酒，待宴至尾聲，已醉了，坐都坐不穩，險些落下桌。老王妃忙喚人來，將扶去歇息，卻仍是不肯放下酒杯，嚷自沒醉，“我太高興了！便是喝百杯，我也沒事。”

最近宮中傳出個消息，帝將納八王為妃。雖然婚期待，但事是板上釘釘，了下來。事實上，這也是蕭禮先此次來長安的目的之，除了參加凱旋典禮，他也帶著八之饒期，前來促此事。如今心願以實現，蕭琳花的心想必很好，多喝杯，本也沒什，但眾人見面暈，話口齒都有些含糊了，分明已是不勝酒力，卻還要喝，因如今份有些特殊，豈敢由，知向來聽姜含元的，便都了過來。