“太子，唉……”薛又一聲歎息，“皇天貴胄，卻這樣不大氣，真人心。”

氏也跟著歎了口氣，遲疑了良久，還是將一個長久以來的想法說了出來：“要我說……太子這麼不爭氣，你不如辭了這個太傅，別蹚這趟渾水了。”

薛還是歎息：“談何容易。”

太子畢竟是陛下唯一的兒子，當下看來，即便陛下對他頗為失，要廢太子的念頭也並不容易。那若他辭了不幹，太子又是個錙銖必較的子，待得承繼大統之後還有他還有命？

再者，就算繼位的真不是當今太子，新君要掃清太子的勢力，也未必就會放過他。

還是一心一意輔佐太子登基最為穩妥。

薛這般想著，心裡轉起了主意。許多道理，與太子說不通，說通了他也未必知道該怎麼做，只能讓他這個太傅多費心。

那廣恩伯……

倒是可以先籠絡著。他替太子先把人籠絡住，旁的王府也就不敢打廣恩伯的主意了。

八月中旬，聖駕趕在中秋的前一晚回了宮。第二天一早，悶頭苦讀了多日的謝遲就憂心忡忡地早早起了床，準備進宮當值。

陛下估計很快就會問他功課，不是今天就是明後天。那還是早點吧，早死早超生。

謝遲於是一頓早飯吃得心不在焉的，雙眼放空乾舀了好幾口白粥喝。

葉蟬瞅瞅他，往他勺裡丟了兩片醬黃瓜他也沒察覺，吃到裡一嚼才被脆提醒，一下子回了神。

他下意識地輕咳了聲，葉蟬拿起一個豆沙包，掰了一半遞給他：“別魂不守舍的，你這陣子這麼努力，陛下會知道的。”

“……嗯嗯。”他咬了口豆沙包又吃了兩口粥，剛把剩下的豆沙包掖進裡，又塞了個包子給他。

這包子是牛的，餡做得特別瓷實。葉蟬並不吃，一是覺得就包子餡而言，牛總顯得比豬腥。二是這包子太實在了，雖然只有小孩的掌心那麼大，可只吃了半個就覺得胃裡堵得慌。

但他正好需要。前侍衛又是站樁又是練的，消耗太大了，牛比豬頂飽。

謝遲蘸著醋吃了兩個，吃得滿口牛油噴香。正想說該走了，葉蟬又異常迅速地盛了碗湯給他：“喝了再走，暖和！”

“……”謝遲看著澤金黃的湯很愁，他已經吃不下了。

不過他還是依言喝了這湯。結果這湯還真起了大作用，他喝下去時便覺得一暖勁兒從胃裡漾開來，一直到踏進宮門，他上都還是暖的。

嗯，小知了會吃，在吃的問題上聽的，果然沒錯。

謝遲邊想邊默默地吧唧了一下，齒間仿佛還有殘留的湯鮮香。

一整個清晨加上午，謝遲平安度過。下午的練過程中也沒什麼事。直至練結束，前有宮人照例端了月餅過來給大家分，圖個吉利，分到他這兒就堆著笑道：“廣恩伯，陛下傳您去一趟。”

謝遲無語凝噎地止住了要拿月餅的手，跟著旁邊閑著的另一個宦往紫宸殿去。

他進殿時，卻見還有幾個宗親也在。有兩個他認識，是從前一道給皇長子行過祭禮的親王府世子，餘下五六個他都不認識，但看年紀，心下猜是別的府的世子或者公子。

這形從前是沒有過的，皇帝每次問他功課時，都沒有其他人在，連太子也不曾見過。

他於是愈發張，仍舊如常地行了大禮，正在看一篇文章的皇帝抬眼看看他：“謝遲啊，起來吧。”

謝遲便站起，見幾位世子都在案前，他便站在殿門邊不了。但他忍不住地眼打量了他們一眼，發覺其中有好幾人也正打量他，就又匆匆避開了視線。

他垂眸盯著地面，殿中安靜了會兒，皇帝放下了手裡的文章：“謝遲，你可讀過《中庸》？”

謝遲頭皮發麻地回說：“臣讀過。”

皇帝：“什麼時候讀的？”

“……兩年前，十五歲的時候。”謝遲道。

皇帝沉了沉，念道：“子曰：‘有似乎君子’。”

謝遲怔怔，遲疑著接口：“……‘失諸正鵠，反求諸其。”君子之道，辟如行遠必自邇，辟如登高必自卑。’”

“你們聽聽！”皇帝的聲音突然提高了兩分，語氣生，令他不覺間打了個寒噤。

“你們聽聽，他也是兩載以前讀的《中庸》！”皇帝聲冷厲，“朕還告訴你們，他如今連先生都沒有，功課扎實全憑自己用心。你們還敢拿時日久了記不住當托詞！”

一語落定，一眾世子唰然跪了一片，謝遲愣了一剎也旋即跪地，滿殿都是“皇伯息怒”“陛下息怒”“臣知罪”云云。

“都回去，好好想想你們在正事上下了幾分功夫！《中庸》一人抄上百遍，抄不完除夕不必進宮參宴了！”

——《中庸》全偏其實不過三千餘字，但抄上百遍，卻就不是個小數目了。

一眾親王府世子心裡苦卻不敢說，只得瑟著磕個頭告退。謝遲也不敢吭聲，同樣磕了個頭就往回退，剛退了半步卻又被住：“謝遲留下！”