他抬眼看向那令衛：“筆跡查過了？”

令衛拱手：“查過了，是衛大人親筆。”

皇帝沉了會兒：“此事不可外傳，你們令衛先把衛業的府邸守住。”

“諾。”那令衛抱拳，皇帝便擺手讓他退了出去。而後又是半晌的沉寂，接著，皇帝問謝遲：“你東宮的人，你查過嗎？”

“兒臣查過。”謝遲頷首，“上次有人對父皇的藥了手腳，兒臣就徹查過東宮，但沒查出什麼端倪。而且……兒臣也著實沒想到，會鬧出巫蠱這樣的事來。”

皇帝複又點點頭：“朕會替你查上一查。”

謝遲苦笑：“但只怕和上次那宦一樣，從一開始就人矇騙，到了最後也咬死了就是兒臣所為。”

——經了上次的事，皇帝在審過宮人後，或許也會同樣的懷疑。但審過之後再生疑，和他先出言點出並不一樣。

人，都是容易先為主的。

“兒臣原也想審，但又遲遲不敢。”謝遲無奈地一喟，“早知會有這樣的患，當時初東宮時，縱使邊的人手不夠，也不該把那些原本的宮人留下。”

當時東宮裡的一切，都是皇帝為他安排的。

謝遲不聲地抬眸一劃，皇帝果真面有些不自在。

“……倒是朕的不是了。”皇帝悵然歎息，“是朕留了禍事給你。”

最終，東宮眾人還是都被令衛押走審了一番。在謝遲和葉蟬跟前侍奉了多年的幾個深得信任，境還好，其餘眾人幾乎都被各樣大刑番過了一遍。

幾日之後的結果，果然如謝遲所料，審出的七八個知的宮人都咬死了是他。用令衛的話說，“看起來不像假的”。

而且他們的供詞相互都對的上。若在別的案子上，這些供狀就夠給他們所供之人定罪了。但皇帝細細地讀過一頁頁案卷後，卻問審案的令衛：“死了的那個是怎麼回事？”

那令衛抱拳說：“那人姓孟，孟德興……還沒審到他時，他就先咬舌自盡了。臣等當時都沒有防備，臣等失職。”

不知是不是因為謝遲先前的話，皇帝立時就覺得，此人或許才是唯一一個知道真正的真相的人。

可這人死了。從供狀中看，其他幾個都只覺得他是太子的人。

“查此人與宮宮外的一切往來。”皇帝道。

令衛拱手：“查了。但此人際甚廣，早年還做過往宮中倒賣料首飾的營生，許多宮人都認識他，要查清誰與巫蠱之事有牽連，也非易事。”

皇帝面微沉。那令衛遲疑了良久，終於忍不住道：“陛下……”

皇帝抬眼，那令衛斟酌著說：“臣等認為，也或許那一干宮人說的真是真話，這個孟德興才是旁人推進來做障眼法的。”

他們實在不知皇帝為何會如此相信太子，但在他們看來，七八個對一個，供詞又沒有出，自然是那七八個更可信。怎的皇帝就因為其中一個人而推翻了七八人的供詞呢？

皇帝沉默不語，這些天，不知是否是因為病痛的關係，他自腦中昏聵，心裡一直在瞻前顧後。

他想信任謝遲，又覺得好像不該相信他。他的想法總是在變，尤其在午夜夢回之時，他總會顧慮，如果他這樣做錯了呢？如果他那樣做錯了呢？

如果謝遲在騙他呢？如果那日所謂的以死自證，只是為了博得他的信任呢？

現下這個令衛的話，又一次把他的這種顧慮捅了出來。

他忽而覺得煩不堪。他已在皇位上坐了多年，清楚在這種瞻前顧後中是辦不任何事的。

更可怕的是，這種疑慮極有可能在事查明後也會繼續攪擾著他。讓他不相信謝遲、不相信令衛，不相信任何人。

這樣，縱使查明了結果，又有什麼意義？他若變一個多疑的天子，滿朝都會禍事不斷。

他必須遏制住這種形。他要讓自己先做出一個選擇，要讓自己在心裡拿準一個是非，然後再條理清晰地細查下去，而不是不停地被旁人左右。

於是殿中安寂半晌後，皇帝道：“傅茂川，傳太子來。”

傅茂川領命而去。彼時謝遲就在偏殿歇著，不過片刻就到了。

他端正一揖，皇帝靜靜地看向他：“東宮宮人的供狀，朕看到了，朕現下不知該信誰。”

謝遲一愣。

皇帝漠然續說：“朕查下去，或許能證明你的清白，也或許會讓你再洗不清。”

謝遲怔然，詭異地意識到，皇帝仿佛意有所指地想要他說什麼。

他頓時渾一陣麻，一邊覺得費解，想不出自己走錯了哪一步，竟讓皇帝突然起了殺心，一邊又不得不把幾日前的那句話再度說出來：“兒臣願以死自證。”

皇帝點了點頭，遂向傅茂川道：“去備鴆酒。”

“……父皇？”謝遲愕住。

他知道這回自己多有些對不住皇帝，因為他利用了皇帝的信重。而且，他搶先一步殺了衛業。

可他畢竟已在這個位子上，日後又要承繼大統。坐擁天下之時，他總不可能僅憑一腔赤誠面對滿朝風雲。

況且在此事上，他雖然愧對良心，但到底還對得起這件事。他沒有顛倒黑白，只是想求自保，不想任人宰割。

怎麼，報應來得如此嚴厲嗎？

謝遲腦中嗡鳴著，一只酒盅已然呈到了他面前。

他看向皇帝，皇帝也正看著他。

旁邊的令衛都懵住了，他先前也聽說了太子要以死自證的事……沒想到道高一尺魔高一丈，陛下真要拿賜死太子來驗是非啊？！

接著，便見太子一把攥住那酒盅，決絕地一飲而盡。

那令衛倒吸了口涼氣，皇帝眼底一，傅茂川垂眸不言。

謝遲咣地將酒盅放回那檀木託盤上，面容繃，等著劇痛襲來。