……

跟著隨隨出城的侍衛們服了迷藥，一直昏睡到黃昏，還是被靈花寺的知客僧推醒的。

侍衛們一看晚霞漫天，立即察覺不對，負責帶隊的馬忠順徑直沖向院，站在臥房外道：“鹿娘子醒了嗎？”

房中無人應答，馬忠順也顧不得避嫌，推門進了屋子：“鹿娘子，春條，你們在里面嗎？”

仍是沒人回答，里面靜悄悄的，只有風掀帳幔，帳鉤敲打床柱發出的叮當聲。

馬忠順又上前一步，只見余暉滿室，床榻上被褥凌，卻空無一人。

他出了臥房，順著廊廡繞到院后，只見一直鎖著的小門半開著，鎖已人撬開了。

他心頭一突，立即轉跑回外院，問那知客僧道：“你可曾見到我們家娘子和的婢？”

知客僧一驚：“怎的，兩位檀越不在房中麼？”

他了后腦勺：“小僧不曾看見有人出去，小僧還納悶怎麼檀越們一點靜也沒有，這才進來看看，順便問問檀越們要不要準備晚膳……”

馬忠順哪里還有心思聽他嘮叨，打斷他道：“今日寺中可有車馬出？”

知客僧翻著眼睛努力回憶：“敝寺今日只有幾個香客，有四五個騎馬來的，還有兩個騎驢來的，也藏不了人……”

他忽然“啊呀”一聲：“對了，今日還有大車運菜蔬到城里去賣……”

馬忠順道：“那車是你們寺里的？”

知客僧搖搖頭：“是從城里車馬行雇的，原先一直雇的那家主人一個多月前家中有喪事，關了店門回鄉了，另找了一家……”

馬忠順道：“你給我們吃的齋菜里有什麼東西？”

知客僧嚇得直搖手：“阿彌陀佛，阿彌陀佛，小僧什麼事都不知道，還是原先那些齋飯茶湯……不對，上個月來了個新的飯頭僧……”

馬忠順的臉由煞白轉向鐵青，他一聽便明白這是個局，恐怕早就有人盯上了鹿娘子，心籌劃了許多時日，直到今日才手。

他立即一人回常安坊報信，其余人分頭去找。

高邁和高嬤嬤得到消息，頓時嚇得一佛出世二佛升天，趕加派人手徹夜去尋找。

出了上百個王府侍衛，加上金吾衛尋找了一日一夜，他們方才找到了昭應山中那賊窟。

別墅已經被大火燒了一片焦土，侍衛們在廢墟中找到了兩尸，尸已經被火燒得面目全非，裳自也化了灰，不過從量和未燒毀的簪釵等看，是鹿隨隨與春條無誤。

此外一同化作焦炭的還有三十來個賊匪。

這場火因何而起，三十多個匪徒為何一夕之間全都死在賊窟里，卻是不得而知。

……

高邁、高嬤嬤和山池院的一眾下人焦急地等待著消息，誰知等來的卻是兩副棺木。

高嬤嬤幾乎昏厥，雙一便坐在了車前：“出門時還好好的，怎的說沒了就沒了，一定是弄錯了……”

小桐忙將扶起，想安兩句，自己也已泣不聲。

高嬤嬤失神地扶著棺木：“讓老奴看一眼……”

高邁忙攔住：“早已辨不出面目了，嬤嬤年紀大見不得這些……”

連連向小桐等人使眼：“快扶嬤嬤進去歇息，若嬤嬤有個好歹，怎麼向殿下代？”

高嬤嬤這才想起殿下人在淮西，他們還得向他代，悲慟之外又添了焦急：“殿下把娘子給老奴，老奴沒看顧好，老奴有何面再見殿下……”

心口一痛，仿佛心肝都要裂開，揪著襟痛哭：“娘子說命薄，老奴一直將信將疑，定是佛祖怪老奴心不誠……”

小桐等人好勸歹勸，總算將勸回院中。

高邁命人將兩口棺木抬進棠梨院中停靈，吩咐下人去置辦喪。

待眾人領了命去忙活，他一人站在兩口棺木前哭了一回，用袖子揩了揩紅腫的眼睛，開始犯起難來。

事已至此，該如何向齊王殿下稟報？

他們這些近伺候的人都知道，鹿隨隨雖然沒有名分，但在齊王心里的地位非同一般，按說出了這麼大的事，應當立即向殿下稟報，然而這回的形卻有些特殊。一來齊王在淮西打仗，得知妾故，定然心神大；二來鹿隨隨是死于非命，那樁案子也著些蹊蹺，齊王定然不甘心，可淮西這場仗說還要打一年半載，他不能，一直懸著心，也是種煎熬。

可若是擅作主張將死訊瞞著齊王，他過了一年半載得知此事，還不知會怎麼樣。

高邁左思右想，無論怎麼選，自己一個下人都擔不起其中的干系，只有找幾個能主事的人來定奪。

正思忖著，便有侍來稟：“高總管，豫章王來了。”

高邁仿佛抓住了救命稻草，趕迎了出去。

桓明珪穿了一襲素白裳，不復平日的風流蘊藉、意氣風發，眉宇間著些憂傷和疲憊，顯然也是徹夜未眠：“怎的突然出了這種事……”

好好的一個人，怎麼就香消玉殞了。

高邁將他帶到停靈，棺蓋已經封上了。

桓明珪一早收到消息，知道尸已經燒焦炭，本辨不清面目，也就不要他啟棺查看，只是哀傷地了棺蓋，喃喃道：“本非塵世中人，想是回天上去了……”

說著眼中便涌出淚來。

他用絹帕拭了拭淚道，轉頭問高邁：“這消息往淮西送了麼？”

高邁正想找他商量此事，行個禮道：“該當立即向殿下稟報的，但殿下在外征戰，老奴不知該如何置，還請大王賜教。”

桓明珪想了想，點點頭道：“這事關系太大，難怪你不敢作主，我也作不了這個主。”

他頓了頓道：“我修書一封，你帶著去清河公主府，找大公主商議。”

高邁聞言猶如醍醐灌頂，的確沒有比大公主更適合作主的人了，自從皇后對三子避而不見之后，大公主這長姊便擔起了一部分母親的職責，對這三弟也關心起來，又是個爽利敢擔事的子，不至于怕擔責任而推諉，再者當初正是給鹿隨隨請封鄉君誥命，他們有這層關系在，不算越俎代庖。

高邁連連點頭：“大王想得周全。”

桓明珪道：“也別修書了，事不宜遲，我陪你去公主府跑一趟吧。”

高邁立即命人備馬，向下面人代了幾句，便和豫章王一起去了清河公主府。

大公主也得知了鹿隨隨遭賊人綁走，又葬火海的消息，惋惜慨嘆之溢于言表，聽桓明珪和高邁道明來意，沉道：“這事本來不該瞞著三郎，但他帶兵出征，十多萬將士都仰賴主將，若是他因此了心神，干系的是千千萬萬將士的命，不止是他一個人的事。”

頓了頓，看向高邁，目堅決：“此事暫且下，待淮西戰事結束再告訴他。你放心，這算我的主意，等他班師回朝，我親自向他解釋，不會讓你擔干系。三郎是個明事理的人，知道這事你們下面人做不了主，不會遷怒于你的。”

高邁躬一禮道：“老奴拜謝貴主恤，老奴不怕殿下懲罰，只是生怕一個不慎，鑄大錯。”

大公主道：“我知道你忠心，這些年兢兢業業給三郎持著府中事務，辛苦你。”

高邁眼眶一紅：“此事是老奴失職……”

“你也別自責了，誰能想到這樣的事，防都沒法防，”大公主道，“這伙匪徒綁人蹊蹺，死得更蹊蹺，定是背后指使之人滅口了，京兆府怎麼說？”

高邁皺了皺眉道：“府尹已著人去查，不過……”

他話只說了一半，大公主已明白了，敢對齊王妾下手，又偏偏是在他出征之時，任誰都會猜測是為了算計齊王，京兆府恐怕不敢深查，要是等桓煊一年半載后從戰場上回來，許多證據恐怕已經湮滅，不一定還能查出什麼。

沉片刻道：“好好一個人，不能就這麼不明不白地死了，不說三郎回來會怎麼樣，我也不能就這麼算了。”

向高邁道：“這樣吧，我從府中調派些人手，和你們王府的侍衛一同往下查，有什麼線索便來向我稟報。”

大公主肯將這事攬下來，桓明珪也松了一口氣：“若有堂弟幫得上忙的，阿姊盡管開口。”

他一個富貴閑人在這種事上幫不上多大忙，大公主就不一樣的，在帝后跟前得臉，由出面，就算太子也不敢輕舉妄，何況還有個當史的駙馬，打起仗來以一當百。

長公主道：“六堂弟有心，有事我不會同你客氣的。”

想了想道：“當務之急是防著有居心叵測之人往淮西遞消息。”

鹿隨隨的事雖然沒有大肆宣揚，卻也瞞不住有心人，尤其是設局之人。

長公主雖然心寬，但兩個弟弟之間的齟齬卻也知曉，只是猜不到他們兩人的矛盾已到了劍拔弩張的地步。鹿隨隨這事一出，第一個懷疑的便是太子。

若有所思道：“明日我去趟東宮。”

桓明珪聞弦歌而知雅意，去東宮自然是去敲打太子的兩個都是同胞弟弟，夾在中間，總是盡可能兩不偏幫，可淮西之戰事關江山社稷和千萬將士的命，由不得任何人胡來。

長公主又向高邁道：“鹿娘子有正經誥命在，這事也不能藏著掖著，你個人去宮里稟報一聲，報個病故便是。”

條理分明地將諸般事宜安排妥當，高邁一一記住。

雖已秋，長安的氣候仍舊炎熱，棺柩不能在靈堂里停太久。三日后，兩人的靈柩便被送往郊外的墓地下葬。

而隨隨一行人出了潼關，扮作行商，一路向北行，于十月抵達幽州。

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