正殿之,盛煜尚不知永穆帝在裏面藏了個魏鸞。

他這趟出京城是為了魏知非的事。

依君臣二人最初的打算，章家樹大深，想要拔除的話，不可能一蹴而就。籌劃過後,便先拿在兵部的魏嶠開刀,從章家侵吞軍資的事下手,打算溫水煮青蛙似的推著章家退讓,挨個斬除臂膀后再拿下主將——對付斷了爪牙的猛虎,總比對付全須全尾的容易。

這時若急著去章家兵將，難免提前暴刀鋒。

所以盛煜提出想羈押魏知非時，永穆帝當場否了。

盛煜卻給出了旁的理由。

過早暴刀鋒固然會令章家戒備，但魏知非知北邊軍中的形,其實是章家親自打磨出的利刃。章家挾兵自重，牢牢把控著北地十州,即便斬除了在朝堂的羽翼爪牙，仍能割據一方，朝廷要想收回軍權,最終定會兵戈相見。

屆時若能引魏知非為援手,於永穆帝而言是如虎添翼。

君臣倆各執己見，最終盛煜說服了永穆帝。

這趟差事也是盛煜親自出手去辦。

貿然手自是不妥。魏知非自在軍中歷練,在前幾年收復北境失地的幾場仗里立了不功勞,有軍職位在,玄鏡司固然有持令拿人之權，想從章家軍營裏帶走魏知非,絕非易事。

盛煜前先去獄中拿了魏嶠的手書與信,而後親自潛魏知非所在的西州,說大舅子。魏知非當初得知妹妹嫁盛家時,曾大呼惋惜，起初也不肯輕信盛煜，瞧見信和親筆書信才明白過來，遂以巡查為由，帶人往南邊潛行。

盛煜派人接應，強行「羈押」。

奈何章家對轄佈防管得格外嚴，得知魏知非已超出巡查邊界時，立馬察覺異常，派了猛將來追。

那都是沙場歷練出的悍將，行事兇猛又敏銳，仗著周遭皆是章家的兵力，人多勢眾，一路圍追截殺，兇險。

盛煜費了不功夫，才得以帶人回京。

此刻他站在前恭敬行禮，上日夜疾馳后的風塵仍在，眉宇卻堅毅有神。

永穆帝命他免禮，道：「事辦得都順利？」

「臣幸不辱命。」盛煜拱手，「魏知非已給趙峻帶回玄鏡司羈押，有魏嶠在獄中跟他當鄰居，想必他能看得清形勢，不必臣多費口舌。臣怕皇上記掛，先行進宮復命。」

永穆帝頷首，沉聲道：「這事終歸太冒險。」

盛煜眉心微跳，遂躬拱手。

「只此一次，下不為例。」

永穆帝沉不語，屈指敲著桌案，神冷凝肅然，暗藏不豫。

在帝位的九五之尊，哪怕時常能流親近溫和之態，那睥睨天下、雷霆萬鈞的氣勢仍令人敬畏。殿安靜得針落可聞，指節扣到案的聲音如悶重的鼓聲，帝王不說話時，沉默便是種人的威。

好半晌，永穆帝才道：「最後一次？」

盛煜道：「絕不再犯。」

知道這事惹得永穆帝不快，他迎著對方威儀審視的目，緩聲道：「臣說到做到，魏嶠和魏知非都於查案有益，庇護魏家是為朝廷考量。臣始終牢記當日的承諾，絕不會對章皇后的人沉溺心。」

「朕知道了。」永穆帝接過話茬，沒再讓他說下去。

盛煜亦很有眼的閉，俯首時眸微。

見永穆帝怒未消，又道：「章家行事確實兇狠，臣遭遇了好幾回兇險伏擊，都是殺人滅口的架勢。臣這條胳膊險些代在涼州。」

「傷了？」永穆帝果真收了不悅，出擔憂之。他登基前便見慣了章家挾軍權自重的臉，為政的這些年間，明裏暗裏也沒在章家手裏吃虧，知道那些人有多囂張。而盛煜自歷練，吃苦傷都是悶著，如今既特地說，想必傷得不輕。

問詢時，已帶了幾分焦急。

盛煜搖頭道：「都是小傷，不礙事。」

這麼一打岔，永穆帝為先前爭執而殘存的不悅盡數消弭，因裏面還有個魏鸞，他也不多留盛煜，遂出不耐煩的神，抬手道：「行了，這事以後再說。你前後勞累半個月，既了傷，先回府里去，剩下的事明日再說不遲。朕還有摺子要批。」

盛煜遂拱手告退，姿巋然，腳步輕快。

……

側殿裏的魏鸞卻沒有他那樣輕快的心思。

麟德殿就那麼大的地方，側殿分了外，也沒敢闖。哪怕站在最遠的角落，仍不可避免的將君臣對話聽了個大概。起初魏鸞還為兄長安然回京的消息而暗自欣喜，直到聽見盛煜後來說不會對沉溺的那番話，臉上的喜霎時僵住。

即便知道賜婚是各取所需，聽到盛煜親口說出來，仍令措手不及。

在盛煜答應庇護魏知非、派盧珣護的安危、夜裏放任鑽到懷裏取暖、裏嫌棄稚卻仍讚許那串金鈴的時候，魏鸞以為，經過小半年的相，兩人間已有了些夫妻分。

卻原來，他做這些都是為了公事。

是自作多了，盛煜原來沒想過真心。

這個臭男人！

魏鸞眼底的芒漸漸黯淡下去。

不過盛煜為救魏知非而傷，終歸是令人擔心的。

沒心思再挑書，索丟在旁邊。

沒過片刻，明黃簾帳後人影晃，永穆帝走了進來。迥異於跟盛煜議事時的威儀姿態，他在晚輩跟前甚擺出九五之尊的威，拿了卷書踱到裏面，見魏鸞不知何時已跪在了地上，永穆帝稍詫，旋即明白過來，道：「都聽見了？」

「臣婦罪該萬死。」魏鸞俯首為禮。

永穆帝抬抬手，「起來吧，這算什麼罪。」等魏鸞站起，他隨手翻著桌上挑出來的書，口中道：「明白朕的意思嗎？」

哪能徹底明白呢？

魏鸞又沒長在他腹中，哪知道九五之尊的花花腸子。不過帝王威重，江山朝廷都忙不過來，應該不至於為和盛煜的私事心。今日在殿裏聽，多半還是為兄長的事，遂斟酌著道：「家父和家兄能夠保全命，全賴皇上恩賜保全，敬國公府深蒙皇恩，臣婦牢記在心。」

永穆帝微詫。

在他眼裏，魏鸞跟周驪音一樣，都還是沒長大的小姑娘，榮寵尊貴又氣任。

就算魏鸞更懂事些，也才過及笄之年，見識終究有限。

這回答卻超出他的預想。

永穆帝瞧得出不是虛奉恭維，便又道：「今日在蓬萊殿裏，又被皇后斥責了？」

魏鸞詫然抬眸，看到永穆帝竟笑了笑。

這便是承認了他在盯著蓬萊殿的靜。

魏鸞心頭劇跳，知道永穆帝這是有意向流態度，再不遲疑，恭敬道：「皇后確實教導了幾回，都是臣婦愚鈍，因時常為父兄和娘家眾人擔憂，才會考慮不周。今日臣婦斗膽，有幾句話想稟明皇上。」

「你說。」

「魏家蒙皇上不棄，才有今日之榮寵。家父在朝中行事向來謹慎，兄長在軍中歷練多年，上陣殺敵也是為報效朝廷，忠心可鑒。如今既進了玄鏡司，想必是才能有限，行事有疏之。還皇上寬宏大量，能寬宥他們往日之失，日後父兄必會竭力報答，忠君報國！」

類似的話永穆帝聽過很多遍，不過這是頭回從這般年紀的子口中聽到，還是他看著長大的孩子。

姿態恭敬而語氣篤定。

久居廟堂高，練就老辣獨到的目，永穆帝自然看得出這番話是真心抑或虛。

他的臉上漸漸出笑意，頷首道：「魏嶠有如此，實在是幸事。」

說罷，將挑出來的書遞給，讓退下。

等魏鸞恭敬退出去，外間傳來侍掩閉殿門的聲音，永穆帝才輕輕嘆了口氣。

雖說章氏跋扈，但他對於魏鸞確實有幾分疼。

時玉雪可的小姑娘招人心疼，長大后出落得明麗出眾，又如此聰慧，也難怪能令太子沉迷苦求，讓盛煜生出不該有的心思。只可惜，太子自被章氏庇護著，歷練不足，未必能護周全。而至於盛煜，他肩上的擔子太重，沒有用事的資格。

得讓魏鸞退回合適的位置，才不會令盛煜泥足深陷。

……

對於永穆帝的心思，魏鸞自然無從知曉。

回府之後也沒見著盛煜。想必他公務纏，出宮后徑直去了玄鏡司的衙署。

一直到暮四合，北朱閣外的游廊上才出現他的影，掉玄鏡司那染滿風塵的黑勁裝后，換了麝香褐的錦衫。

臨近小年，府里過節的氣氛漸漸濃厚，就連桌上的飯菜都比尋常更為盛。

盛煜這趟差事來回折騰了半個多月，回府後忙著趕著來北朱閣，也不曾到西府去看長輩，便借魏鸞之口詢問祖母等人的近況。閑吃慢談，飯後到涼臺站了會兒消食，打算跟說一聲后，回南朱閣去睡。

燭明香暖，床鋪熱水都已準備齊全，魏鸞正站在箱櫃旁幫他挑選寢。

盛煜屏退屋裏僕婦，踱步過去，手裏倒茶來喝，口中道：「前陣子去了西州。」