章皇後來得很快,顧不上端莊姿態，火急火燎的。

這兩天過得頗為煎熬。

先前朝堂上有人彈劾章家時，都是些無關痛的事,並不太將那些話放在心上。不過魏知非被玄鏡司羈押，確實不是小事,章皇后不敢再寄希於魏嶠父子守口如瓶地頂罪，便暗裏遞信於兄長，請他留意防範，儘早設法應對。

上回罰跪后，永穆帝只冷了一日,便仍去蓬萊殿看。

章皇后猜得皇帝沒急著真格的,便先將心思放在宮宴上，好討個帝王歡心。

誰知昨日清晨，便傳來了明月樓的事。

章皇后被玄鏡司那靜驚得不輕，知道那裏藏的人關乎要害,當即與太子一道施。誰知盛煜竟是紋未,既不賣親戚的分,更不給儲君和中宮的面子,就連永穆帝都去了淑妃那裏，不肯面。

如此勢,著實讓章皇后不安。

此刻,奉召匆匆趕來麟德殿,迎面便上了永穆帝的怒火。

沉默著不說話,如同滾滾黑雲城。

章皇後知道這怒從何來,沒敢逞強,直接行了個跪地拜見的大禮。

永穆帝不語,將死死盯了片刻,猛地把案上鋪開的一張紙團，照著章皇后的頭便砸了過去。紙團並不重，砸在頭上也不疼，但這作卻令人驚駭，章皇后當即變了臉，驚惶地俯首告罪。

座上的君王終於出聲，「自己看。」

章皇后忙展開紙團，還沒看完時，臉上的已褪了大半。

那是份謄抄的口供，出自定國公府的賬房先生和幾位私養的死士，將定國公這些年貪污巨額軍資、賄賣、私養戰馬等事代得清清楚楚。章皇后也是昨日才知道的，玄鏡司夜襲明月樓，就是沖著這位心腹賬房。

如今看來，他們都沒能熬過盛煜的手段。

章皇后輕，知道這事無從抵賴，登時流淚道：「兄長也是一時糊塗，先前朝臣彈劾時，臣妾已提醒過他了，兄長也願將這些銀兩盡數捐出，充國庫。還請皇上念在他忠君報國，拚死退敵的份上，饒恕他這一回。」

這話避重就輕，永穆帝神愈發沉。

他計較的是這點銀兩嗎？

遂拍了拍旁邊摞著的厚厚文書，沉聲道：「那上面寫的只是十中之一，這些年章家做過什麼，章孝溫心裏清楚！章經大庭廣眾下行兇殺人，章氏親族橫行跋扈欺百姓，惹得民怨沸騰，年前年後，彈劾的奏摺都堆山了！章家再多的功勞，如此罪行累累，朕如何顧念？」

見還求，不耐煩地道：「口供你留著，先去給太后問安。」

反正，玄鏡司是他手裏的利劍，而章皇后也不過是太后的馬前卒。

章皇後會意，告退出來，直奔太后住的壽安宮。

……

壽安宮在皇宮的東北角，單獨辟出的一片宮室，佔地寬敞，裏面殿宇佛堂俱全。

章太后這會兒正翻看兵書。

出自武將之家，騎功夫不遜男兒，二十歲時作為繼室嫁給已佔了大半邊河山的先帝，數年戎馬征戰，將先帝與章家牢牢牽繫。先帝登基時朝政未穩，於背後襄助分憂，曾出過不力氣，手腕不遜於猛將能臣。

但行事也十分強。

先帝娶之前，膝下已有兩個兒子，皆能征善戰之人，長子不幸戰死，次子比永穆帝年長十三歲，文武就，頗先帝麾下部將的擁戴。章太后卻是早早便給兒子爭來了儲君之位，並娶娘家侄為太子妃，牢牢攥住權勢。

乃至數年之前，周令淵選太子妃時，也是章太后選中的章念桐。

永穆帝夠了外戚干政之苦，原本不肯答應，最後之所以點頭，也是迫於章太后的威。

這些年雖在後宮安養，甚面，卻是章皇后最牢固的後盾。

但凡章皇后拿不下的骨頭，都是由他陣指點。

如今章家遇事，早已悉數傳壽安宮中。

章太后鬢髮半白，黑底織金的裳貴重豪奢，雖年過花甲，神卻很健旺。見章皇后心急如焚，沒了往日的鎮定，便輕敲了敲桌案，道：「急有何用，坐好。外間的事我都聽見了，皇上方才怎麼說？」

「皇上說章家惡行累累，他沒法顧念舊，讓兒臣先來請安。」

章太后似已料到，頷首接過口供，逐條翻看。

末了，擱在案上，擰眉沉。

章皇后等了半天沒見說話，忍不住道：「兒臣瞧著，皇上這回用玄鏡司來查這些事，是了真怒。他說這些只是十中之一，母后也知道兄長的子，確實驕橫了些，真追究下去，恐怕……」

「真要追究，當初那對母子的事，還有咱們阻撓邊疆佈防，那罪名夠抄家滅族的。」

章皇后眉心猛跳，「母后的意思是？」

「如同棋局對弈，各自都有顧忌，皇上暫時還沒打算定國公，放心。」

「所謂家國，先家后國，國事雖繁雜，有時也跟家事相似。」章太后啜茶，徐徐解釋道：「朝堂上章家手握重兵，基不淺，皇上是忌憚的。後宮里，是我親兒子，你的夫君，畢竟有分牽絆。於私於公，他都不至於趕盡殺絕，否則撕破臉兵戎相見，搖的是朝廷基。」

章皇后沒的強鎮定，仍有些不安。

便聽那位道：「只要東宮還攥在咱們手裏，軍里還能手，就不愁後路。」

簡短的一句話，章皇后卻聽出了殺伐之音。

知道這位姑姑的子，行事強心狠，不看分，只論利弊。

帝王恩寵、夫妻分都是虛東西，章太后聯姻之初就沒指靠夫妻恩來固寵，左手為兒子謀了東宮之位，右手扶持著章家兵權，有這兩樣做後盾，先帝即便不喜章家的尾大不掉和後宮干政，仍無從搖的地位。

而章家為培養朝中勢力，亦肯聽號令。

如今也一樣，若非章家軍權撐著，以淑妃的寵，儲君之位花落誰家還是未知之數。

中宮的位子恐怕也已給了旁人。

儲位與軍權是太後手裏的利劍，倘若永穆帝真的迫太，章皇后覺得，這位姑姑恐怕能拚死一搏，做出扶持易於拿的孫子上位，將親兒子架空的事來。

不過這些猜測並不敢說。

哪怕真走到這一步，於也不算太壞的事。

章太后也沒深談，話鋒一轉，著袖道：「從前失地未復，皇上也肯容忍退讓。如今麼，時移世易。朝堂上那點聒噪，他豈會不下去？自是憋了太久的怨氣，想趁機出一出。好在念桐已有孩子傍，皇上也不是斬盡殺絕的子，你跟他服個，退兩步也無妨。」

「可若是讓兄長退讓，就得出兵權。」

「哀家是說隴州。」

「隴州？」章皇后愣住，旋即明白過來，「都推給興國公？」

章太后抬眉，目憂，「目下的形，只能斷臂自保。」

隴州是章家發跡之地，但論軍資佈防，不及邊關要。先帝登基時，章太后的兩位親兄長各自領了兩最要的邊防都督之位，庶出兄長則被封了興國公，被留在隴州看守家底。如今幾位兄弟過世，都是子侄承襲家業。

捨不得親侄子，庶出兄弟的孩子畢竟隔著一層。

而隴州又是連通邊塞的要地，定國公經手的許多事，隴州都督都曾參與。

章太后撇去茶盞里的浮沫，緩聲道：「章家基就那麼大，開了枝散了葉，我也只能庇護最要的。這天下畢竟姓周，既到了這地步，把興國公出去，足夠平息。回頭叮囑北邊收斂些，別再人抓著把柄，皇上翅膀了，咱們犯不著。」

這般安排，章皇后倒也沒有異議。

章太后又道：「玄鏡司如此行事，魏鸞沒勸著盛煜？」

「那孩子！」章皇后皺眉，有些不滿地道：「原想著拿下盛煜，能襄助東宮幾分，卻連進趟玄鏡司都難。也是盛煜脾氣太，婚快半年了還沒靜。不過這種事，本就是放長線釣魚，急不得。」

章太后冷笑了聲，「那可未必。」

章皇后微怔，猜得的意思，卻有些遲疑，「畢竟是我看著長大的，自與我和驪音親厚，對太子也用心，且章家和魏家脈牽繫，打斷骨頭連著筋的，不至於吧？」

「畢竟嫁人了，又是給盛煜。」章太后也拿不準，只提醒道：「防著些吧。」

「不如母后幫著掌掌眼？」

「也罷，哀家也許久沒見，等過兩日有空便瞧瞧。」

章皇后口中應著，鎮定下來徐徐喝茶。

過後，卸了釵簪素服到麟德殿見駕，為兄長求之餘，轉達了章太后的意思。

永穆帝未置可否，讓先回宮去。

……

翌日清晨，永穆帝召了盛煜宮。

關乎章家的奏摺和案呈報都堆在案頭，連同玄鏡司先後送來的證據，滿滿當當的一大堆。盛煜進去時，永穆帝正對著那堆文書出神，聽見他行禮的聲音，才回過神，指著那山頭道：「奏摺暫且封存，這些證據你帶回去，別丟了。」