桌上的糕點熱氣騰騰,濃湯香味撲鼻。

周令淵沒什麼胃口，念著是妹妹的心意，取了來吃,卻也是味同嚼蠟。從雲端跌到塵埃后自難保,再瞧著安然無恙的妹妹,周令淵也不知是該惋惜兄妹離心,還是慶幸周驪音沒被連累到謀逆之中。

他率先開口,問周驪音數月來的去。

周驪音坦誠說了,又道：「離開京城后,才知道外面天高地廣,咱們不是非得盯著皇宮的一畝三分地。皇兄，事已至此,說從前如何沒有用,我瞧父皇是念著親的,劍尖指到鼻子也沒殺心,等過兩年氣消了,皇兄就算回不到東宮,大概也能安生過日子。你別為難自己,振作些好不好？」

振作？有用嗎？

從東宮儲君跌為布百姓,安生日子有何滋味？

周令淵瞧著妹妹清秀靈的臉，覺得這想法過於稚，「長寧，你當了十幾年的公主,沒過半點委屈。若父皇今日奪了你的封號爵位，貶為一無是的布,你還會覺得安生嗎？」

「只要父皇母后和皇兄都好好的,當布又何妨？」

周驪音取了湯碗往他跟前推,「有時候我甚至羨慕那些尋常百姓，至一家人是齊心的，不會彼此算計，禍起蕭牆。父皇他坐在那個位置，須為天下百姓心，對咱們或許嚴厲了些，但他不是鐵石心腸的人，若不是皇兄和母后執意，不會走到這地步。」

周令淵搖頭，撥弄碗裏的銀勺。

「你還小，不懂這裏面的利害。若不起一搏，我就只能任人宰割。父皇盛寵淑妃，對梁王也十分青睞，朝堂上兩位相爺都是梁王的人，我的背後卻只有章家。父皇要拔除章家，我若坐視不理，就只能眼睜睜看著基毀於一旦。到時候，皇位落梁王手裏，淑妃母子豈會放過我們？」

「父皇會護著我們的！」

周令淵搖頭，「你是公主，不涉朝政，父皇自然偏疼。我卻生來就當了太子，東宮與皇位之間本就微妙，不是親所能左右。更何況，父皇當初是迫於章家威勢才立我為儲，一旦章氏式微，他定會連我這儲君一併廢了。只要我還居於人下，手裏的東西隨時會被奪走，如同鸞鸞被賜婚到曲園一樣。長寧——」

他抬眉，桃花似的眼底浮起疼惜。

「並非我有意讓你為難，實在是沒有退路，母后所思所想，也與我一樣。為儲位和東宮基耗盡心，這些日子過得極為痛苦。你若去看，千萬別說這些話，多陪陪就好。往後若能求得父皇開恩，善待母后最好，若是不能，便竭力自保吧。」

這般囑咐，倒像安排後事似的。

周驪音鼻頭泛酸，低聲答應了。

過後再想勸，周令淵卻半個字都沒聽進去，只讓幫著照拂昭蘊，對自卻渾不在意。

雪停風住，殿外想起趙恪扣門的聲音。

周驪音不好逗留，起辭行。

臨行前卻又被周令淵住。

「回京后就來了宮裏，還沒見過鸞鸞吧？」他坐在桌畔，明亮的火照在瘦極的臉，目卻落在闔的窗戶，自懷裏取出個陳舊的香囊，放在桌上，「這是頭回綉香囊，針腳不算，卻很好看。長寧——」

周令淵眷地瞧著舊香囊，而後闔眼，「幫我還給。」

「當初敬國公府落難，我說要護闔府周全，卻什麼都沒做到，反而讓盛煜佔先，便是想害自由之都沒能做到。如今我一敗塗地，了這副鬼樣子，該很失。曲園如何位高煊赫，卻也容易登高跌重，事事留心吧。」

說罷，起自回榻邊，面壁而立。

周驪音看著香囊，又瞥了眼皇兄。

很早就知道，皇兄對鸞鸞藏有深，力所能及之都儘力護著，也肯在小事上用心。比起東宮堆的貴重用，這香囊是魏鸞初次試手，做得實在不敢恭維。卻被周令淵藏到如今，連都沒想到。

有些東西，憑一腔執拗是沒用的。

周驪音挲著那香囊，頷首道：「放心，我會竭力幫襯。哪怕勢變得再壞，只要我還有飯吃，就不會著鸞鸞。皇兄也要保重，等風頭過去，我會儘力勸父皇回心轉意的。」

……

從玉霜殿出來，周驪音已是累極。

從楓谷回來的路上，跟盛煜幾乎是日夜兼程，每晚只能睡兩個時辰而已。原本就疲憊得骨頭都快散架，又強撐神熬到此刻，眼皮都快打架了。蓬萊殿已被封了，裏頭宮人侍從皆已撤去，周驪音只能就近尋個妃嬪的宮室，寄宿半夜。

翌日前晌去太后靈前跪臨，午飯後又去玉霜殿看章皇后。

結果吃了個閉門羹。

比起周令淵事敗后的頹喪沉默，章皇后對宮變的失利極為不甘心，憾棋差一招，憎恨盛家父子狡猾多端，亦怨恨背棄了章家的舊日擁躉。便是對親生的兒周驪音，章皇后也生了芥——本可留在宮裏，助母子一臂之力，卻臨陣逃，背叛親。

若周驪音在宮裏，以父的親厚，未必探不到麟德殿的。屆時跟太后、東宮早做準備，自可一夕取勝，將周令淵推上皇位，母倆同尊榮，再無憂慮。

可周驪音卻逃了。

以至母子慘敗，淪為階下之囚。

章皇后每每念及，便覺兒著實冷白眼狼，怨懟更深。

是以當周驪音到了玉霜殿，趙恪躬請稍候，命看守的侍衛開鎖時，章皇后聽見靜，立時道：「外面來的是長寧嗎？」

周驪音喚了聲「母后」。

章皇后在殿裏憋得快要瘋掉，原就抱怨周驪音未能出力相助，見在塵埃落定后才來看，頓時氣不打一來，大步過去，將殿門反鎖。能由趙恪陪著探視，足見永穆帝並未遷怒兒，章皇后沒了擔心，便只冷聲去麟德殿裏賣乖，不必再來此。

周驪音的腳步僵在門口，愣了許久。

以侍衛的手，想破門而，著實輕而易舉。

但破門並無半點用。

周驪音離開前跟章皇后數番大吵，昨晚聽了周令淵的那番話，也猜得到母親的心結在哪裏。如今日夜兼程趕回京城，卻被親生母親冷冰冰拒之門外，說不難過那是假的。這種兩敗的局面，以前從未想過。

午後日頭高照，將殿頂琉璃上的積雪曬得消融，滴滴答答地落下來。

周驪音站在門口，聲懇請章皇后開門。

裏面卻沒有半點靜。

等了很久很久，一直都不開門，只能暫時出宮回府，回頭慢慢地磨開心結。

……

公主府里，魏鸞已經等了許久。

自周驪音出京后，這座公主府便空置了許久，昨晚盛煜送周驪音宮時，侍衛亦前往公主府報信，命人準備迎接。這會兒侍們已將甬道的積雪掃盡，起居所用均已停當，便是魏鸞坐著喝茶的客廳里，也熏得暖意融融。

不過因是國喪，並未熏香。

魏鸞坐在鋪了錦罽的圈椅里，目眺半掩的窗外，一隻手輕輕捂在小腹。

今晨起後，徐太醫來曲園診脈，果真報了喜訊。

魏鸞當時歡喜異常，原想著當面告訴盛煜好他高興，誰知等到晌午也沒見他回府。加之擔心周驪音回京后的境，後晌便乘車來了公主府，在廳里等回來。

日將傾時，周驪音的車駕回府。

聽聞魏鸞造訪且已等了半晌，周驪音腳步不停，也來不及換裳，直奔廳里來。侍掀簾伺候，快步邁進門檻，繞過新換的松鶴紗屏，就見魏鸞半傾子坐在圈椅里，披風搭在旁邊，上只穿素錦，珠釵下卻仍明艷照人。

瞧見，魏鸞站起，漾起溫暖笑意。

周驪音自得知宮變后便滿腔擔憂，昨晚強忍淚意，今日又被母親拒之門外，心緒低落到了極點。陡然瞧見摯友悉的笑容，便如在霾里走了許久后窺見一明亮，心頭微松時，眼眶一酸，上前便將魏鸞抱住。

而後，積攢許久的委屈洶湧而出。

抱著魏鸞，就那麼哭了出來。

周驪音哭得很傷心，為至親反目的慘禍，為周令淵的自暴自棄，為章皇后的怨懟芥，也為在其中卻無能為力。這些傷心不能在肩負江山重任的永穆帝跟前表，更不敢當著陷囹圄的母兄哭，唯有魏鸞。

自與親如姐妹，甚至彼此心事的魏鸞。

隨從與侍看到魏鸞擺出的手勢，悄然退了出去，魏鸞安似的輕拍周驪音肩背，也沒出聲安阻止，只將肩頭借給，任由周驪音的眼淚浸裳。就像小時候，小姐妹因言行不慎被章皇后責備，倆人躲在角落裏抱頭哭那樣。

只是魏鸞死過一回，比更堅韌些罷了。

好半天後，周驪音才停了啜泣。

魏鸞倒暖熱的茶給，輕聲道：「哭夠啦？」

「嗯，覺好多了。」周驪音小口小口地喝茶，太久沒見魏鸞，且因家人前途未卜而心中彷徨，牽著魏鸞的袖，低聲道：「鸞鸞，你今晚留下來陪我，好不好？母后和皇兄出事，我獨自在這空的府里，會很難。」