只要不起邊患，三路大軍足以剿滅定國公在肅州的人馬。更何況，有隴州和庭州兩面夾擊，玄鏡司也可藉機行事，挑起章氏舊屬，嘗試從裡頭瓦解。

　　離兩代帝王苦心籌謀的事，只剩一箭之遙。

　　永穆帝闔眼，臉不知何時轉為平靜。

“肅州的商道是國之大計，往後不了要跟白蘭打道，開春後釜底薪的事，你與使臣一道去吧。使臣從朝中選派，你再尋個跟白蘭有過往的，從旁協助。”

　　朝堂與白蘭的往，除了雙方使臣，便是肅州的人馬。

　　那邊開了互市，朝廷還會從白蘭買軍馬。

　　若要從肅州選人手……

　　盛煜想起個人，問道：“臣想帶魏知非前去，皇上意下如何？”

　　“他倒是可用之才，鄭王也曾誇過。”

　　這般讚許，自是答允了，盛煜領命，拱手告退而去。

　　……

　　出了麟德殿，外頭天朗氣清。

　　盛煜瞧著翹角飛簷，輕舒了口氣。

　　章孝溫既走到這地步，算是徹底將章氏當初從龍之功毀了個徹底。貪心不足，敗名裂，終是要自食惡果。屆時死敵既除……他忍不住看了眼玉霜殿的方向。

　　周令淵母子仍關在那裡。

　　宮中爪牙盡除，曾得永穆帝忍辱負重的那個惡毒人，如今困於偏僻冷殿。為階下之囚，除了還有口飯吃，行連尋常農婦都不如。曾仗著軍權作威作福，等親眼看著百年基業毀於一旦，該是焚心挫骨之痛吧？

　　盛煜眸冷沉，拂袖離開。

　　先去了趟玄鏡司，再去中書那邊，誰知今日時相抱恙，未來衙署。偏巧有件事要定奪，須與中書令商議方可，盛煜既已任了中書侍郎之職，想著此事不宜拖延，且不知時相病如何，便得空時去了趟相府。

　　好在時相病得不重。

　　臘月里天冷風寒，各衙署忙著收尾，中書也不例外。時從道原就上了年紀，連日勞累，昨晚深夜回府時了風寒，今早便昏沉沉的沒能起。好在太醫及時去調理，兩副湯藥喝下去，神頭已好了些。

　　盛煜進去時，時相仰趟在榻上，背靠枕，腦袋上搭了浸的巾。

　　時虛白一閒居的白，正侍奉湯藥。

　　見他進屋，忙命人設座奉茶，待將湯藥餵完，自退出屋子，連同門扇也掩上。

　　剩下兩位中書的頭領議事。

　　等商議完畢，已是暮四合。

　　時虛白親自送盛煜出府。

　　冬日天晚，暮漠漠，府裡的廚房已飄起炊煙。自打從鄧州回來後，兩個男人已許久不曾照面。便是在章太后的喪禮上，時虛白也以份低微自居，不曾到宮中面，更未去出殯送葬。如今並肩而行，一個玄威重，端穩冷，另一個白衫飄飄，似在世外。

　　那是迥然不同的氣度，各有千秋。

　　途徑時虛白的院子，盛煜忍不住瞥了眼。

　　他清晰記得，那座書房的高架上，擺滿了捲軸書畫，其中不知多幅有魏鸞的影子。時虛白早就過了弱冠之年，卻從未傳出婚娶的消息，在鄧州時，更是捨命相救若當時沒有魏鸞在場，盛煜篤定時虛白不會蹚那渾水。

　　這男人分明還惦記著魏鸞。

　　盛煜卻拿他沒辦法。

　　若要計較，時虛白並未作出越矩之事，更是擺出了襟懷坦的姿態，他人之恩，師出無名。若置之不理，明知旁邊有人對自家妻子虎視眈眈，始終令人如鯁在尤其是在魏清瀾造訪之後。

　　其實盛煜知道，魏清瀾那日是胡說八道，從魏鸞的反應就能瞧出來。

　　且以魏鸞的子，絕不會跟外男牽扯不清。

　　但魏清瀾有句話卻始終令盛煜耿耿於懷他是武人出，慣於心狠手辣、定奪生死，在風雅事上終究遜。而時虛白則仙風道骨，與世無爭，是書畫中的翹楚，名冠京城。

　　盛煜不介意魏鸞跟周令淵的青梅竹馬。

　　因他的姿容氣度、才能手腕，皆能輕易勝過周令淵，兩人擺在那裡，魏鸞定會選他。事實上，從魏鸞最初吐對周令淵並無他念，到被困東宮時滿面歡喜地撲到他懷裡，魏鸞的心意，盛煜早已看得分明。

　　時虛白卻截然不同。

　　盛煜生平甚覺得能耐不及旁人，但時虛白的超逸心，確實非他所及。

　　這樣一個男人，對魏鸞有獨鍾。

　　而魏鸞呢？

　　當初是迫於勢才嫁給他，過後日久生，亦有了子嗣。盛煜猶記得不遠數百里追到朗州，從天而降時的驚喜。昔日克服心魔的妄念，早已了護一生的摯意，但他仍無從知道，倘若敬國公府未曾遭難，魏鸞仍是無憂無慮的公府明珠，在他和時虛白之間，會選誰？

　　這種並無意義的假設，盛煜以前從來不屑。

　　但如今，他是真的想知道，在魏鸞心裡他究竟有多重的分量。若不是被曲園夫人的份繫著，是否還願意跟他共度此生，在種種凶險暗裡陪在他旁，在每個平淡無奇的黃昏夜晚，點亮燈燭等他回屋。

　　畢竟他已捧出畫像，將深藏的意給看，魏鸞卻從未吐過意。

　　這念頭簡直了魔障。

　　盛煜策馬回府，因無瑣事，徑直回了北朱閣。

　　燈燭初上，飯菜飄香。

　　魏鸞嬝娜的段藏在斗篷，正在院裡瞧春嬤嬤們掌燈，見他推門而，綻出淺笑。而後屋換了裳，到抱廈用飯，過後去梢間的小書房，隨便挑書來翻。這書房是魏鸞所用，大半個架子都被的東西佔滿，上頭除了書卷賬冊，還有盛煜給的畫軸。

　　被放在顯眼的地方，不染纖塵。

　　而桌案上，有他雕的沉香駿馬，有初婚時因金豆之約而做的玲瓏巧的檀木小架，還有瞧著喜歡，從南朱閣搶來的石雕玩。曲園裡珍寶無數，擺在案頭的除了筆墨紙硯，卻都是與他有關的事。

　　盛煜先前煩悶的心，忽而覺得舒服了稍許。

　　他半靠在書案，看挑書的背影。

　　髮髻高堆，珠釵蘊，暖和的屋裡穿了件堆繡錦衫，背頸的弧度曼妙秀致。孕尚未顯，纖細的腰肢多姿。挑好書卷，回過頭，不提防撞進男人深邃的眼睛，又是這幾日悉的目，似含注視，又像另有所思。

　　將書卷遞過去，“瞧什麼呢？”

　　“今日去了趟相府。”盛煜接在手裡，頓了片刻，才看似漫不經心地道：“見了時虛白。”

　　這名字蹦出來，魏鸞心中立時然。

　　自打魏清瀾胡說八道一通後，這男人就不對勁，不止在閨中愈發殷勤，還時常言又止。有先前的幾番飛醋墊著，魏鸞大約猜得到緣故，卻故意忍著沒破，就等他憋不住了開口，治治這聽風就是雨，胡吃醋，還憋著心思讓不著頭腦的病。

　　又不是解語花，哪能天天猜心思過活？有什麼話，與其憋著等領會，直白說出來不好嗎？哪怕像是為周驪音和盛明修的事吵架那樣，至也能知道癥結在哪裡。

　　如今看來收效甚佳。

　　臭男人終於憋不住了。

　　魏鸞輕抬眼睫，打算以靜制，眸流轉顧盼間，只淡聲道：“哦？”

　　作者有話要說：從心高氣傲到卑微求，就是想知道媳婦兒多他而已。