夜深人靜,麟德殿裏燈火通明。

盧珣即便深知永穆帝對盛煜的重栽培，也沒想到他會對阿姮這樣上心。不過這於曲園而言有益無害，遂跪地拱手稟報。

「長公主今日在宮中挾持了孩子,命相的廷司宮人運出宮,隨後送信到曲園,威脅夫人親自去玄清觀以易質。夫人怕孩子出事，不得已親自前去。因城門已閉，屬下只好暫將孩子送去別苑,有曲園的護衛看守，也安排了郎中過去照料，請皇上放心。」

永穆帝神微,「病了？」

「沒有。是怕夜裏風寒，有備無患。」盧珣趕解釋。

皇帝暗自吐了口氣，回坐椅中。

今日小阿姮失蹤時,他其實懷疑是章氏餘孽所為，在徹查時，也多循著章氏的蹤跡查,生怕孩子遭了毒手。如今聽盧珣說小阿姮無恙,懸著的那顆心徹底放下,雙目微沉，看向含淚跪地的新安長公主。

的臉上傷痕猙獰,從眉心到鼻樑再到臉頰,皮微翻,尚未止住,便連那貴重的裳都染了殷紅跡。長春觀里守衛森嚴,滿京城沒人敢對皇帝的妹妹手,這傷痕出自誰手,不言而喻。

他又看了眼盧珣。

不等盧珣出聲，染冬率先跪地道：「回皇上，長公主挾持夫人又不肯承認，奴婢急之下失手刺傷，請皇上降罪，奴婢甘願認罰。只是夫人下落不明，還請皇上徹查。」說罷，叩首伏地。

盧珣哪會讓擔責，忙道：「是屬下該死，為查問夫人下落，傷了長公主。」

「行了！」永穆帝皺眉，暫沒追究，只向長公主道：「魏鸞當真在你手裏？」

「皇兄明鑒，是他們口噴人！」

新安長公主生而尊貴，除了被章氏欺負過，何曾過委屈？今晚先是驚嚇，又傷破相，吹著冷風宮，瞧見宮人們的目時便知臉已毀了。傷心驚恐之下，瞧見皇兄終於提起，當即矢口否認道：「他們擅自闖長春觀行兇殺人，臣妹見他們兇惡，迫於無奈才不得不假意承認。若不然，此刻哪還有命見到皇兄！」

說著話，眼淚湧泉而出，滲到傷口時火辣辣的疼。隨後膝行向前，抱住永穆帝的便哭了起來。

染冬未料竟會在前忽然翻供，愕然間就想反駁。

盧珣忙按住的手，輕輕搖頭。

果然，永穆帝躬撥開長公主手臂。

「朕還沒糊塗，這裏也有數。」他輕拍了拍鬢，微微俯，神威冷，「能在宮裏劫走孩子的就那麼些人，盯著魏鸞放回孩子的更。先前你給魏鸞下藥，已是私德有虧，朕為保你面，並未計較。今日什麼場合？誰許你擅曲園的家眷！」

「臣妹沒有——」

「閉！」

長公主還反駁，被永穆帝厲聲喝止，怒道：「肅州戰事吃，需將士齊心平叛，朕調運糧草鼓舞士氣都忙不過來，你在背後曲園的家眷，是想搖軍心？若魏鸞有失，累及肅州的戰事，朕便治你通敵之罪，以斬首！」

這話說得實在太重，長公主徹底愣住。

手之前，算過如何在後宮手、算過如何對付曲園、算過如何栽贓章家，卻獨獨沒算過前線的戰事——三十年來養尊優，費盡心思在後宮的一畝三分地上立足，於朝堂征戰的事，著實生疏之極。種種安排，盡為報復私仇，從未想到戰事上去。

而此刻天子威儀，那神絕非玩笑。

整個人幾乎驟然跌冰窖。

片刻后才頹然垂首道：「是臣妹糊塗，目短淺。」

肯承認，便能免去諸多口舌和麻煩，永穆帝遂道：「魏鸞呢？好好送回曲園。」

「、或許已不在京城。」極低的聲音，如同囁囁嚅。

永穆帝的眉頭再次皺起，「什麼？」

新安長公主頗畏懼地看了他一眼，低聲道：「出了玄清觀的後山，會被給一夥早就約好的西域商人，帶出京城後任由他們置。細算時辰，他們此刻應已出了京畿。」因瞧出永穆帝並沒打算袒護，為保住命，忙將約定人的地點和對方底細供出。

永穆帝聞言，點派軍的人手隨盧珣去救魏鸞。

眾人踏夜出城，按著長公主的代向北疾追，結果卻空手而返——那伙商人不知被誰截殺在半路，橫七豎八地躺在道旁，傷口皆在要害。而魏鸞卻仍不見蹤影，即使往周遭搜查，亦毫無所獲。

因肅州的戰事，玄鏡司的人手被調走大半，如今更是捉襟見肘。

盧珣和染冬整夜奔波，心急如焚。

永穆帝聞言，更是大怒。

以長公主那點膽量和求生的慾，不可能在事敗后再欺君罔上，那麼這件事，定是螳螂捕蟬黃雀在後。亦可見搶劫魏鸞的那伙人，對長公主的圖謀和安排早已了如指掌。按長公主先前的供認，此事並無親信之外的旁人知曉，可疑的唯有孫嬤嬤。

——原就是章念桐的近仆，因彼時昭蘊還小，被廢除太子妃的陣仗嚇得不輕，驟然失母后又寢食不安，永穆帝不忍心孩子苦，便留在小皇孫跟前伺候。長公主拿章念桐的命換孫嬤嬤為出手，那老婦定是將此事告訴了章家。

而至於章家，鎮國公和太后雖已辭世，章孝溫手裏還攥著重兵。先前有能耐將周令淵送出京城到肅州當傀儡，在京城外的荒郊野嶺，從幾個商人手裏搶奪魏鸞簡直易如反掌。

那麼，魏鸞會被送去哪裏？

極有可能作為人質，送到肅州要挾盛煜。

理清了背後脈絡，永穆帝登時大怒。

從白日的宮宴到夜晚的等候，他原就被此事磨得心神不定、憂心忡忡，如今瞧著新安長公主因一己之私，拱手將魏鸞送到章家手裏，簡直氣得七竅生煙。當初先帝的叮囑已不足以制怒氣，他一腳將長公主踹翻在地，徑直押獄中候審，連臉上的傷也不曾理會。

長公主的哀哀哭求，被侍強行拖走。

永穆帝臉鐵青，既已推斷出魏鸞的去向，只能見招拆招。一面派人追查，儘力將魏鸞在途中救回，一面命人遞信於盛煜，他早些防備，並派人手相助救人。在旨之中，他還特地叮囑了一句，命盛煜萬事以朝廷為重。

……

肅州，烽煙四起。

盛煜此刻正在換藥。

燭照在冷的臉龐，他的神肅然而專註。

雖說出征當日他是與常元楷和李慈兩位大將同行，真到了肅州附近，卻是各有職責——常、李兩位將軍手持虎符，調了隴州的兵馬，與從朔州趕來的鄭王一道，對肅州兩面夾擊，陸續奪城收地。盛煜則帶了玄鏡司的人手，盯住章氏麾下帶兵的將領。

百餘年經營，又手握軍政賦稅，章氏麾下早已養了堆的死忠。

先前鎮國公回京獄，永穆帝雖收了庭州的兵權，卻因當時庭州軍中未穩，為免軍中生變令邊疆，無奈之下，將那些不肯歸服於朝廷的章氏舊將盡數安排到定國公麾下。這些人多半是數代追隨章家，加之章氏擁兵自重，幾十年間利益盤錯節，早就是一條線上的螞蚱。且邊境戰事歷練下，帶兵打仗也頗為驍勇，極是棘手。

是以，如今肅州的將領，均是當初章氏養出的銳。

想在戰場上儘快殲滅，並非易事。

盛煜所做的便是憑著玄鏡司的人手，儘力斬除這些將領，為朝廷軍將掃去些障礙。

這當然不是容易的事。

戰事一起，各戒備森嚴，玄鏡司能潛伏進去的人手有限，於甲戈嚴整的千萬兵馬中行刺突襲、斬將奪帥，幾乎是逆箭雨而行。自打來了肅州，盛煜除卻坐鎮指揮外，也親自出手數回，雖說離章孝溫所在的城池還頗遠，卻已憑玄鏡司的協助，幫朝廷奪了數座城池。

兇險之中即使穿有護甲，也落下不箭傷。

此刻，他便是為手臂上的傷換藥。

十數年殺伐生涯，這種事於他而言駕輕就，趁著夜尚淺，他還在案上鋪了輿圖和今日刺探道的報，謀劃下一回的刺殺。

便在此時，帳外忽然傳來靜。

「主君，盧珣求見，有急事稟報！」

急促而悉的聲音，令盛煜心裏微詫，他聞言抬頭道：「進！」目看向帳簾，果然簾風，兩道極為悉的影走了進來——盧珣和染冬都做了勁裝打扮，腰間懸著劍，一副風塵僕僕疾馳而來的模樣，神更是焦灼得明顯。

這兩人從天而降，盛煜霎時便猜到緣故。

「鸞鸞出事了？」幾乎是一瞬間，他站起了。

盧珣單膝跪地，數夜未眠的神有些憔悴，「屬下該死，沒能保護好夫人，讓落到了章家手裏。」見盛煜神驟變，忙將宮宴那日的的形盡數稟明，而後道：「事發后，皇上命傳令命沿途留意搜查，卻沒能找到夫人的蹤影。除了章家，沒人有這般本事。」