從後晌到夜,不過短短兩個時辰，於魏鸞而言，卻是度日如年般的漫長忐忑。

被困許久,恨不得此刻便翅飛走。

但都督府有猛將把守,涼城各門更是守得嚴,周遭重兵屯衛，稍有不慎便會落個箭穿心的下場。即使有周令淵暗中相助，即使魏知非知涼城的地形,即使有夏嫂在側照應，這府里高牆深院，城中層層盤查,也難保逃跑途中不會出岔子。

屆時，非但困無，兄長更會自投羅網。

魏鸞多有些害怕。

日漸漸偏了,晚風拂過庭院時，僕婦送來了飯食。

魏鸞整個後晌都躲在屋裏心緒翻湧，怕被瞧出異樣,聽見門口傳來的靜,便忙躺在床榻上裝睡。僕婦如常擱下食盒,往前幾步，過垂落的紗簾瞧見裏面人側臥,似是睡著,也沒敢打攪,默默退了出去。

只等周遭重回寂靜,魏鸞才起用飯。

食盒裏皆是吃的菜,顯然是周令淵特地跟廚房打過招呼。外頭陸續掌起了燈,沒去找僕婦,就著昏暗的天吃飽飯，才過去推開門扇，默然走回床榻旁，佯作懶怠彈。等殘羹剩飯被收走，屋裏燈燭次第點亮，僕婦掩門而去，魏鸞悄然起。

床頭的小櫃里，有夏氏早就為備好的黑勁裝。

先前從曲園帶的之中，除了那枚令牌，旁的都沒派上用場。

魏鸞自然不願將這些東西留給章孝溫，遂原樣藏在上，將玲瓏環佩和發間礙事的釵簪珠環盡數卸下。北地的冬夜極為寒冷，這勁裝即使盡量用了細薄暖和的材質，穿在上后也會顯得尋常裳仄，魏鸞翻了好半天，挑了套寬鬆的罩住，又將披風備在手邊，等待出門。

夜漸濃，風呼嘯而過，令門窗輕微響。

月黑風高之夜極適合潛行出，但兄長孤闖虎，終歸令人擔憂。

魏鸞坐在榻邊，有些張的攥著袖。

偶爾有說話聲傳來，每回都能令心神微綳，然而亥時的梆子敲響，始終沒有期待里的那道聲音。掌心漸漸變得膩，在榻上了，去桌邊倒了杯冷茶，深深吸氣。才要轉坐回去，屋外忽然傳來門扇撞的聲音。

頃，跌撞凌的腳步行至門前。

僕婦推門掀簾，周令淵子微晃地走進來，見魏鸞站在桌邊，直勾勾走到跟前，一把將按進懷裏，「剛跟舅舅用飯，談得很是盡興，還說了許多從前的事。鸞鸞——」他抵住額頭，酒後的聲音都有些含糊，「記得那年冬天，咱們去賞梅吧？」

說話間，子又晃，醉態畢。

魏鸞聞到他上的酒氣，有些懸心，卻還是低聲冷淡道：「怎麼？」

「咱們去賞梅，很高興！」周令淵抬高了聲音，語氣依然是醉醺醺的含糊，「又是冬天，梅花也該開了，走，陪我去賞梅！」這話分明是胡說，北地雖寒，剛冬的這兩日裏卻未必有盛開的梅花。

魏鸞猜得緣故，假意道：「梅花還沒開，我不去。」

「陪我走，不許推辭！」周令淵蠻橫命令，攬著肩膀就要往外沖，子晃來晃去，頭重腳輕似的。邁出半步，又像是想起什麼，蠻橫態度里又添了稍許溫，命道：「外頭冷，罩上披風。」

魏鸞面厭惡不耐，依言取披風罩上。

而後，便被周令淵強行摟著，搖搖晃晃的出了屋門。

外頭僕婦見狀，神微變。

——這院落雖是給周令淵住的，卻是都督府的地盤，而魏鸞又是章孝溫點明有要用的棋子，絕非尋常人能比。當日周令淵帶回院時，章孝溫雖未阻攔，暗裏卻授意此盯梢的僕婦，可看著周令淵的面，不苛待魏鸞，但務必死守盯，不許踏出院門半步。

如今魏鸞要出門，哪敢放行？

忙跪地道：「太子殿下恕罪，都督有命，此關乎要，不可踏出院門。」

周令淵仿若未聞，只管往前走。

僕婦著頭皮，忙起跑到院門前，堪堪將兩人攔住，再度跪地道：「殿下寬厚為懷，還是莫要為難奴婢了。」說罷，徑直以額地，卑微卻又頑固。

周令淵掀起半邊眼皮，覷了一眼。

他當然知道，院裏的這些僕婦不都是章孝溫的眼線。事實上，在決定逃出宮廷前來肅州之前，他就已知道，沒了太子這份在朝堂的威，沒了帶甲執戈的東宮衛率，他在章孝溫眼裏，恐怕就是個能扯張大旗的喪家之犬，有點殘餘用的傀儡而已。

章孝溫心裏不可能敬他這「太子」，也不可能真的信任。

周令淵早已坦然。

僕婦做出這般瞧著恭敬實則強的姿態，自是知道輕重。

但他只能這樣帶魏鸞走出院子，沒有旁的法子。

遂猛地抬腳，踹在僕婦的肩窩。

「滾開！」他睜開了眼，酒後眼底有的翻湧，耀武揚威似的將魏鸞往懷裏摟，醉醺醺的左右晃著，微怒道：「忤逆犯上，其罪當誅！誰擾了老子的興緻，立馬去法辦。還有你——」他惡狠狠地瞪向魏鸞，「別總哭喪著臉！」

說罷，一腳踹開試圖再攔的僕婦，揚長而去。

剩下僕婦跪在那裏，面焦。

在這院裏伺候了這麼久，當然知道所謂「太子」的做派——

瞧著出尊貴，其實被廢被囚，早已沒了昔時榮寵。那張臉森森的，整個人也消沉落魄，剛來涼城的那幾日，整天悶在屋裏酗酒，砸得酒罈瓶罐滿地都是，哪裏還有太子的模樣？後來又強人.妻，屢屢在屋裏鬧出靜，實在荒唐之極。

如今酒醉強橫，這做派已不算什麼。

只是，要不要去章孝溫跟前稟報？

即使肩扛重擔，論份，也只是個僕婦而已，不過因行事利索，稍得一眼高看。周令淵卻是章孝溫的座上賓，即使名不副實，也比尊貴得多，他就算要燒了這院子，也未必有人會阻攔。且章孝溫軍務纏，地位卑微，若為這點小事就去叨擾，誰知會不會惹得都督不快？

可若放任不管，著實有違職責。

風細刀般剮過面頰，令人直打寒噤。僕婦跪了好半天，眼睜睜瞧著周令淵攬魏鸞往後院去，影沒夜，忽然靈機一，咬了咬牙往章孝溫住去——不能打擾都督，至可將此事稟明帳前隨侍，由那位定奪是否上稟，算是個折衷的法子。

遂爬起，手忙腳地往那邊跑。

……

通往後院的游廊上，周令淵的步伐有點快。

離了旁人視線后，方才醉醺醺的姿態便收斂了不，他維持著摟人夜遊的姿勢，目卻迅速打量周遭。偶爾瞧見有人經過，便又擺出調戲強迫的姿態。他穿的那錦質地貴重，旁人又不知關乎魏鸞的事，瞧見后猜出份，反而會低頭迴避。

於是順暢無阻，行至後院。

肅州是章孝溫的地界，先前軍政大權都握在章氏手中，幾乎了劃地而治之勢，其做派十分驕橫，這座都督府也修得極為富麗堂皇，有諸多違制之。後院佔地極廣，幾乎能趕上整個東宮，繁茂花樹掩映，也便於藏形。

兩人黑前行，到了一水榭。

此離都督府的后牆已不算太遠，遙遙去，還能瞧見隔巷的燈籠芒。

而水榭里，有人在悄然等候。

瞧見悉影的那瞬間，魏鸞眼眶一酸，險些湧出淚花。對面魏知非也神迫切，兩步上前握住手臂，「如何？傷了嗎？」等不及回答，目徑直將上下打量，瞧清那張明顯消瘦的臉龐，不由心疼皺眉。

魏鸞卻竭力勾起笑容，「表哥照料得很好，我沒事。」

說著話，迅速將罩在外面的披風和寬鬆下，只留黑勁裝在，適於暗夜行走。

魏知非稍稍放心，遂將目投向周令淵。

那位站在暗，沉默孑然。

印象里尊貴如玉，如今卻消瘦落魄的姿態落眼中，令魏知非微微一愣。不管先前有過怎樣的起伏，來涼城時有過怎樣的擔憂皆被，此刻周令淵肯冒險將魏鸞送還，魏知非便已深為激，端然拱手道：「多謝殿下。」

周令淵似扯了扯角。

「快走吧。」他的聲音依然沙啞，掏出了枚令牌遞給魏知非，叮囑了出府後的去向，又道：「給束髮戴冠，扮作送信的小兵，拿這令牌去西邊城門，就說有十萬火急的軍令，由你倆傳令。」說罷，躬從門后的角落取出副錦囊包著的冠帽，顯然是早有準備。

魏知非道謝，迅速幫魏鸞束髮。

魏鸞則瞧著周令淵。

先前的種種擔憂與忐忑，在瞧見安然無恙的魏知非后，無形間悄然消弭。而在臨別之際，瞧著跟前自相識、青梅竹馬的表哥，想起周令淵先前那番剖白，心裏到底難過，忍不住低聲勸道：「表哥隨我們走吧，長寧還在等你。」