周令淵思來想去，終是決定親自瞧瞧。

——若魏鸞見麻煩，他可憑著太子這空中樓閣般的份設法相助，若一切順利，他親眼看著出了涼城這虎狼窩，也能徹底放心。

遂悄然出了都督府。

彼時章孝溫還在等梅林那邊的消息，尚未下令封了府門。

周令淵走的是正街，早早到了城門附近。

等了好半天，兩匹馬終於現。

即使夜昏暗，他也很快認出了魏鸞。而至於旁邊那人，周令淵看得出那形應不是魏知非，疑竇叢生時，卻沒貿然現，只遠遠觀。只等兩人走近火照亮的城門，周令淵才憑著形氣度，認出那是盛煜。

盛煜竟也潛了涼城？

驚詫轉瞬即逝，很快歸於無奈。

魏鸞不止是魏知非的妹妹，更是盛煜的妻子，事關命，魏知非帶上妹夫一道潛，似乎也無需大驚小怪。只要能安然，旁的都不過細枝末節。而世事變幻，時過境遷，從前他執意想留在邊的心上人，如今終還是去了盛煜邊。

他曾揚言要從盛煜邊奪回魏鸞，而今看來，不過是癡人說夢。

從皇帝賜婚、魏鸞出閣那時起，他就已與無緣。

像是種宿命，兜兜轉轉，避無可避。

周令淵心裏五味雜陳，就那麼靜靜看著夫妻倆並轡而行，在城門口駐馬。看著盛煜掏出令牌，打著他的旗號，將魏鸞護在側。看著陸鳴忽然縱馬馳來，雙方在城門口對峙……他終於忍耐不住，策馬現。

在場眾人瞧見他，俱覺驚異。

盛煜應變極快，率先拱手，只說他奉命出城遞信卻橫遭阻攔，有負太子所。

陸鳴是章孝溫的隨侍，在領命時便猜出了端倪，頓生戒備。

監門小將卻長長舒了口氣。

周令淵來涼城的當日，章孝溫曾大張旗鼓地帶人迎接，以示對太子的敬重，為後面扯大旗做些鋪墊。當時他正逢下值，曾瞧見過騎馬緩緩走過長街的周令淵，認得這張臉，忙屈膝行禮。

而後，周令淵緩緩開口。

昔日曾在京城你死我活的對手，如今卻因魏鸞而生出種奇異的默契。周令淵無暇去管魏知非去了何，無暇去想註定會兵敗的章孝溫，只在聽到盛煜恭敬稟報的言辭后，領會其意，肅容吩咐監門小將迅速放行，絕不可耽誤片刻，若敢貽誤大事，按軍法論。

順便還惻惻地看了陸鳴一眼，頗含敵意。

既然本尊開口，陸鳴所謂太子令牌失盜的言辭便不攻自破。監門小將當即命人放行，堵在城門口的守衛恭敬讓道，半掩的城門被再度拉開。

盛煜默默瞥了眼周令淵。

從前的種種爭執皆已有了敗，章氏已廢、傾塌在即，他跟魏鸞也有了可的小阿姮。從前對周令淵的種種緒，在此時已無需顧及，他想起永穆帝在提及太子逃離時的失蒼老，看著周令淵親自送魏鸞出險境的消瘦姿態，眉頭微。

無論如何，魏鸞能夠險，周令淵功不可沒。

他抬臂拱手，極認真地朝周令淵行禮。

而後迅速催馬出了城門。

——敵營里瞬息萬變，自是越快越好。

噠噠馬蹄聲被夜風卷沒，夫妻倆各自掌心都已出細汗。才跑出去沒多遠，城門便傳來武將洪亮急切的命令，「都督有令，今夜封鎖城門，意圖出城者，無論份，盡數殺！」聲音中氣十足，由遠及近，聽著便是久經沙場的老將。

魏鸞驚而回首，周令淵臉上卻浮出詭異的笑。

他其實已經想到了。

章孝溫既派陸鳴傳令，扣押他的令牌，定是對他起疑。都督府就那麼點地方，章孝溫尋不到他的影，盤問過門房后定會查出行蹤。而章孝溫對盛煜恨之骨，鐵了心要拿魏鸞狠撈一筆，這兩日若非他扛著，魏鸞怕是早就遭了折磨。

如今他私縱人質，章孝溫豈會善罷甘休？

定會派兵將追來，阻攔清算。

所謂無論份盡數殺，自是震怒之下對他起了殺意。

但那已經沒用了。

盛煜既有能耐潛涼城，帶魏鸞險后想必有法子周全，而他要做的，便是爭得這幾息逃命的機會。城門口火熊熊，照在開的深深門，亦約照出疾馳逃離的那雙背影。追來的兵將見賊人已逃，不等吩咐，彎弓搭箭便要殺，亦高聲疾呼監門守軍放箭。

周令淵策馬沖向城門，張開披風。

門裏勁風鼓盪，將他寬敞華貴的披風撐開，如羽翼舒展。

數十支羽箭如雨點般鋪天而來。

第一波襲擊被他擋去，等城門口的守軍反應過來彎弓搭箭時，兩匹疾馳的駿馬已趁著這間隙奔出程之外，迅速馳遠。

周令淵艱難回頭，只看到一道又淺又遠的黑影。

他知道真的困了。

有盛煜那種人守著，定會安然回到京城，在錦繡繁華里，安尊榮。

他的心底忽然變得無比平靜。

在宮變事敗、囚於宮廷的那些日夜，他看著蠟燭淚盡，聽到更聲殘，在那座天底下最威儀、他自長大的宮中，獨自對著牆壁磨盡雄心，時而暴躁發狂得恨不得將那座宮廷撕為碎片，時而強抑痛苦，絕無助到似被洪水吞沒。

在千里逃亡、待在都督府時，他看著滿地的杯盤狼藉，獨自怔怔坐到天明。

榮華盡去，剩下的唯有滿地狼藉。

他無力扭轉，無力將碎片撿起后重新拼湊，於是放任自流，坦然而又頹喪地，在種種撕扯的緒里等待最後的那一刻。

而那一刻終究是來了。

周令淵著漆黑的夜幕，周的火似乎也迅速黯淡。

萬籟俱寂時，他悄然綻出個笑容。

他生於京城裏萬生輝的仲春，長於世間最尊貴榮華的宮城，到頭來，卻留在了北地寒冷徹骨的冬夜。所有的榮耀與失敗、偏執與孤憤、期盼與憾、歡喜與悲怒，都將埋葬於此，如同他失去的儲君之位一樣，如流水匆匆。

而他所珍的人，終還能倖存於世間。

願們無恙。

周令淵的似翕了下，卻再難支撐，轟然從馬背摔落。

城門之下，馬嘶長鳴。

……

涼城外，夫妻倆換了玄鏡司備的馬，趁夜疾馳。

魏鸞靠在盛煜的膛，寬厚而溫暖。

眼前漆黑的夜幕，腦海里卻不時浮起回頭時瞧見的那一幕，無需多想都知道，行至窮途末路的表哥會如何收場。風刮在臉上如同刀刃，側頭枕著盛煜的手臂，閉上眼時，淚珠悄然滾落。

盛煜似能察覺的緒，收懷抱，左手索過去，牢牢握住的。

涼城的都督府里，此刻卻是另一番景象。

得知周令淵獨自悄然出府時，章孝溫便知道，他在住酒醉糊塗的模樣儘是裝的。既有意瞞，將魏鸞帶出庭院，目的便已十分明了。往各城門遞消息的近隨尚未歸來，章孝溫等不及，徑直派出數路人馬奔赴各城門。

震怒之下，還發了殺勿論的命令。

為免監門小將違令，被周令淵的太子份迷，領頭的也選了頗有威信的老將，每路選派數十人馬，鐵了心要將吃裏外的周令淵和同謀置於死地。

如此鬧哄哄的折騰半晌，人馬調走後，都督府的防守不免出空隙。

趙峻未料還有這般天賜良機，當即帶人潛。

都督府的地圖是魏知非親自畫的，即使偶爾有翻修拆建之，整個面貌卻沒太大的改。趙峻藏於暗，與玄鏡司的暗樁一道，分頭籠向章孝溫的住。而屋舍之，章孝溫急躁地來回踱步，怒氣未平。

數位猛將和兩三百銳派出去，理應能將魏鸞奪回，除掉周令淵。

但坐等消息實在折磨人。

尤其在這等遭人背叛、怒火攻心的時候。

他來迴轉了半天，沒聽到外頭有任何佳音傳來，忍不住踢開門扇，徑直出了屋舍，親自騎馬出府，到城門各瞧瞧。臨近子夜，烏雲層疊的夜幕黑沉沉地籠罩在北地，唯有院中甬道兩側燈火通明，僕從兵士皆提著顆心屏息而立，不敢再惹都督震怒。

章孝溫大步往外走，毫無防備。

一支冷箭便在此時破空而來，因夜風森冷刮過，章孝溫聽著靜辨別方位時比尋常慢了稍許。泛著寒的箭頭面門過，章孝溫久經沙場，半輩子都走在槍林箭雨中，臉上不半分慌，只高聲喝道：「有刺客！」

洪亮的聲音傳院子外，亦掩蓋住周遭同時發出的數道破空之聲。

近的將士圍攏來救，章孝溫亦舉刀格擋，撥開向面門的鐵箭。然而盛怒之下倉促應戰，背後門戶大開，加之趙峻放箭的時機和方位極為刁鑽，格擋時的兵戈鳴聲蓋過背後疾勁破風的靜，等章孝溫察覺時，鋒銳的箭頭已刺穿在裏頭的護甲，大半沒。

示警聲在周遭響起，滿府的護衛撲向潛伏在暗的刺客。