姜大人無力地往后退了兩步，哀痛一聲，“我南國當真要完了嗎。”顧老將軍那麼高的年歲，中了箭，豈能輕松。

 裴安遲遲沒說話。

 世道一起來，完全不照著你想要的路子來，一樁接著一樁，將人得難以取舍，若是以前，他沒有什麼好猶豫的，從江陵回到臨安，一刻也不會停留，如今呢，牽絆太多，只因心頭有了那麼一個人，做起事來，便也要考慮到，不只是，還有在乎的人。

 父母都走了，留下了一個不親不熱的老夫人，顧老將軍若是死在了戰場上，算是徹底一無所有了。

 用盡了自己所有的籌碼，頂著裴家夫人的名頭，去往襄州時，必然也是賭上了自己的命，為的是想替他裴家正名。

 記得曾替他抱不平，“若是阿舅阿婆還活著，郎君定是臨安城鮮怒馬的尊貴公子哥兒，若那時候遇上，也不知道郎君會不會看得上我。”

 說，這世間萬，唯有太它從不分善惡，普照眾生，人人都能它的資格，是黑暗還是，全憑自個兒怎麼想。

 誰不想活在底下。

 曾年時，他確實也有一腔國之夢，夢想著天下安定，山河永固，只是這樣的念頭，早就被仇恨淹沒，沒了蹤影。

 這些夢委實也算不得什麼，但他這般回去，顧震一死，他如何向代，縱然不計較，他也良心不安。

 老祖宗此時在皇帝手里，為的是牽制住他，他沒靜之前，皇帝也不會將怎麼樣。

 定下主意，他站起來，吩咐知州姜大人，“開城門，去襄州。”

 突如其來的噩耗，砸得姜大人昏頭轉向，還未從一團麻中梳理出來，便見裴安站了起來，先前臉上的疲倦一掃而，爬著的眼睛，出幾道鋒芒，厲得讓人不敢視。

 姜大人反應遲鈍，下意識跟著他走了幾步，才回過神他那話是什麼意思，臉上猛然生出了希，激地道，“卑職就知道裴國公此等大義之人，膝下絕無懦夫，卑職替天下蒼生謝裴大人......”

 裴安懶得聽他的這些恭維之詞，吩咐道，“派人沿路去追，找到夫人，告訴，我在江陵等，”

 上回吃了那麼大一個虧，斷然也不會走水路，此時怕已快到盧州地界，追是追不上，但等到了建康，有鐘清在，必定會知道自己沒回臨安。

 屆時，再派人將接回來。

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 裴安難得算錯一回，蕓娘還是走了水路。

 從江陵趕到建康，蕓娘只花了半月，戰火燒不到的地方，建康還是一片熱鬧，同離開時一樣，街頭兩岸燈籠高掛，街上小販吆喝著買賣，茶樓里人海如，四都是滿座，文人墨士喝茶斗詩，繁榮景象，與看到的襄州，完全是兩片天。

 北人的軍隊已然進了南國疆土，也不知道這樣的安寧，能維持到何時。

 此一去，蕓娘便得將自己的份過度到明面上，以裴家夫人的份臨安，鐘清和張治不能再往前。

 到建康前，蕓娘便吩咐了鐘清去找人頭，模樣與張大爺越相似越好。

 到了建康，便同張治道，“張大爺不能與我再同路，還請張大爺給我一件你和皇后的信。”

 從江陵過來，一路馬不停蹄，到了船上，蕓娘一項一項地事代給了二人，見眉頭都沒皺一下，規劃得周全詳細，鐘清和張治心中都生出了佩服，張治仿佛又重新燃起了希，從手指上取下了一枚玉扳指，遞給了蕓娘，“可惜草民幫不上什麼忙，這一趟回去，夫人千萬得當心。”

 蕓娘點頭，“待我回到臨安，時機，會與鐘清送信，替你找個可靠的份，送城。”說到此，突然有了幾分同病相憐，頓了頓，輕聲道，“愿你和夫人早日團聚。”

 這建康的燈火太亮，不由讓想起了他給買的第一個燈盞，馬騎燈，也走馬燈。想起那日晚上兩人走進巷子里，彼此張，慢慢靠近的朦朧意，還有他告訴自己的那句，不該來保護他，他是的夫君，以后當由他護著才對。

 他做到了，他在保護。

 親不過短短三月，似乎已有了一輩子都回味不完的回憶。曾經在一起畫面如同糖蔓延在心口，溢出角，眼下的苦楚似乎也沒那麼艱難了，待熬過這一回苦難，兩人定會迎來明朗的未來，一輩子都不離不棄。

 翌日一早，天剛亮，蕓娘便收拾妥當，提著‘張治’的人頭，上了馬背。

 鐘清將其送出山頭，“臨安有我明春堂的暗樁，夫人日后有任何指使，可直接拿令牌，去南街柳巷的布樁，只需亮出令牌即可。”

 他不說，蕓娘倒是忘記了裴安給過一個牌子，就系在的腰上。

 鐘清提醒道，“夫人的這塊令牌，可調明春堂所有人，還請妥善保管。”

 蕓娘愣了愣，本以為只是明春堂的門令牌，倒不知自己將他裴安的家當一直都系在了腰上，似是冥冥之中早已主定了一般，知道要回臨安這一趟。

 不能再耽擱，鐘清退后一步抱拳，“屬下在建康隨時恭候夫人的消息，夫人萬事當心。”

 “好。”蕓娘點頭，拉住韁繩，帶著義和青玉快速朝臨安趕去。

 —

 皇宮。

 皇帝近日來，眼皮子一直跳得慌，自打蕭侯府世子被捉拿回來，他心頭一刻都沒安寧過。

 張治早死了？江陵散播出來的消息是假的。

 這得要多大的膽子，和多大的本事，才能遮了他暗的眼線，是江陵知府的計，還是他裴安的計謀，他一時半會兒還不準。

 縱然他蕭世子狗急跳墻，一番攀咬，可他說的卻是裴安早就已經知道了當年之事。

 若當真知道，他能忍辱負重這麼多年？還能替他干了這麼多缺德事，讓裴家那等英武干凈的門楣，沾上無辜的鮮，背上污名？

 當年，正因為他不想讓裴家干干凈凈，恰好又看到了他的文章:忠君忠國，君主為天，不可違逆......

 字字句句都寫到了自己的心里，他便點了他為狀元，旁人無法玷污他裴家，裴家自己人可以，是以，當他說要進正風院當督察史，他求之不得，這些年，他就是自己手里的一把刀，他往哪兒指，他便砍向哪兒，善惡不辨，無論忠，終于敗了名聲，了人人喊打得過街老鼠。

 外面的那些個傳言，他都聽到了，‘臣’這頂帽子，落在他裴家的頭上，倒是讓人覺得新鮮。

 他此番用意，便是想讓所有人都知道，為君主效力，就別想自己一干凈。

 蕭家畢竟是階下囚，保不準想讓自己和裴安反目，讓他們都落不到好，但皇帝又不得不懷疑，萬一裴安當真生了反心，不可不防，當日便讓人將裴老夫人接到了宮中，其名日是來休養，實則為。

 今日不用早朝，皇帝起來得晚，王恩伺候他洗漱完，正替他穿，便聽他問，“裴安可有回信？”

 “奴才暫時還未收到信兒。”王恩見他憂心，寬道，“陛下放心，裴大人離了陛下還能活不？奴才上回走了一路，朝堂的那幫子人可沒一個安分，要不是陛下派了奴才前去，震呵了一番，能不能平安到江陵都難說，況且還有裴家老夫人在，他能生出什麼事？莫不當真想讓裴家剩下一獨苗子？”

 這話雖有些難聽，但道理在。

 皇帝心口的憂慮松了一些，“那朕就等他回來，看看他如何差。”

 王恩笑著應了一聲“是”，剛扣上了玉盤上的卡扣，門外突然傳來急促的腳步聲。

 襄州和江陵派回臨安的快馬，終于趕到了。

 襄州使者跪在殿外，急聲稟報道，“啟稟陛下，北人兩萬大軍，于半月前，攻襄州，襄州知州周大人請求陛下支援......”

 江陵使者接著稟報，“江陵已派出所有兵力支援襄州，知州姜大人請求陛下支援......”

 兩道聲音，如同驚雷轟炸下來，跳了幾日的眼皮子，噩兆總算是落到了頭上，皇帝半晌都沒反應過來。

 想不通好好的，北人怎麼會攻進來，皇帝慌慌張張地讓使者進來問了個詳細。

 使者如實稟報道，“一月前，明公主在北國不堪其辱，殺了三皇子，北人大怒，攻襄州。”

 皇帝只覺氣攻心，腦子一陣暈厥，倒退了兩步被王恩扶住，全然沒去聽前半句，只聽到一句殺了北人的三皇子，氣得臉青一陣的紅一陣，連罵了三聲“逆子”，痛聲道，“是想要反了嗎？”

 王恩忙扶住他，“陛下息怒，龍要......”