神立刻看向母親。

蕭永嘉扭過了臉，淡淡地道：“你們去迎便是。”

神知急不來，何況，期母親這會兒就像自己一樣出去迎父親，是本不可能的事，點了點頭：“母親歇著，我去迎阿耶了。”

高嶠后堂，遠遠看到兒迎向自己，面上立刻出笑容，快步。

家人見面，自是無限歡喜。因有些晚了，敘了幾句話，高嶠便催神回房去歇下。

“阿耶，才幾個月，你便黑瘦了許多。你今日應也是累了，也早些去歇。阿娘還沒睡，在屋里呢。”

神臨去前，回頭對父親道。

高嶠微笑點頭，著阿伴著兒影漸漸離去，神便凝重了，吩咐各下人都各自散去。

早有下人預備好了澡水。高嶠沐浴過后，套了件家中時常穿的白中，心思重重地，往臥房而去。

門是虛掩的，里面亮著燭火。

高嶠推門而，見蕭永嘉背對著門，斜斜地靠坐于屋側榻上的一只填塞細的織錦囊前，一手曲紂撐額，一手執了一卷，穿著束腰的淺雪青襦，一頭烏發于腦后如云般垂落，裾覆膝，底出半只腳趾涂了鮮紅蔻丹的雪白腳掌。從后看去，段婀娜，宛若二八。

正對著豎于榻腳的一盞銀燈，似專心致志地在看書，連自己進來，仿佛也沒聽到，便放輕了腳步，朝著室而去。

行至的側，那燈影了一。

高嶠停下了腳步。

“昨日陸夫人打發了人來，說過兩日，便親自過來議兒親事。”

蕭永嘉冷冷開口。視線依舊落在書卷之上。

“你瞧著辦便是。”

高嶠應了一句，繼續朝里走去。走了幾步，又停下，回頭了眼，遲疑了下，終于還是開口說：“不早了，仔細費眼，去歇了吧。”

蕭永嘉淡淡地唔了聲，隨手拋書于榻，赤腳踩著坐榻下來，趿了那雙在地上的紫面繡鞋，扭便往室而去，從高嶠的邊走過，停了一停，瞥一眼他上那件裳。

“這件裳，你穿幾年了？莫不是前年和子樂一道裁的那件？”的語氣，帶了點嫌惡。

“我穿慣了，裳也好，又未曾補。”

高嶠了襟，含含糊糊地道。

蕭永嘉再次投來嫌惡一瞥，不再言語，轉從他旁走了過去。

高嶠回來，默默彎腰拾起方才拋下的書卷，合了，放回在置于坐榻前的一張小幾上，跟著了。

夫婦二人熄燈上了床，各自一條被。

蕭永嘉背朝里，一不，仿似很快便睡了過去。

高嶠仰臥于枕，今夜卻又如何睡得著覺？腦海里思索著白天發生的那件事，翻來覆去了片刻，心緒有些紛，怕吵醒邊的人，便慢慢地坐了起來，也不點燈，借著窗中的一片月影子，輕輕地下了床，彎腰，正著鞋，冷不防后忽的一聲，蕭永嘉猛地坐了起來。

“高嶠！打你進來，我和你說話，你就不理不睬！此刻大半夜的，你翻來覆去，一副了委屈的模樣，這會兒還要出去，你是為何意？”

“莫非你是嫌我在這里，擾了你的清靜？若是，你趁早痛痛快快說出來，省得你如此難。我也不用你趕，即刻自己就回白鷺洲去！”

高嶠沒提防還醒著，見突然大發雷霆，忙道：“阿令，你誤會了。我這就睡。”說著，又掀被，作勢要躺回去。

“江北勝仗，兒喜事，件件都是好事，你卻一臉不快，你到底何事？”

“無事。睡了。”高嶠搪塞。

蕭永嘉冷笑：“罷了，還裝什麼，你當我不知道？我知你是一刻也不愿看我在你跟前！若不是為了兒的婚事，你當我想回來？”

“我既回了，必是要睡床的。你若見了我煩悶，自己去哪，去就是了！”

躺了回去，依舊是背對著高嶠，冷冷地說。說完，便閉上了眼睛。

高嶠既未躺回去，也沒站起來，只坐在床邊，影一不。

半晌，他慢慢地站起了，低聲道：“你睡吧。我有些悶，且去書房靜一靜。”

蕭永嘉回頭，過那薄薄一層夏日薄帳，見丈夫的影朝著門口的方向慢慢地走去，險些咬碎銀牙，抓起他方才睡的那只方枕，掀開簾子，朝他后背丟了過去，恨聲道：“你便宿在你的書房好了，再不必回來！”

……

出城東，郊外數十里，有一雀湖，湖瀲滟，風秀，湖畔坐落一莊園，名雀莊。

次日，李穆一青，獨自縱馬來到雀莊。下馬之時，一個等在莊園門口管事打扮的中年男子快步迎上，笑道：“足下可是李虎賁？”

李穆頷首。

管事道：“仆高七，奉主人命，在此等候多時。請隨仆來。”

李穆了一眼莊園，隨高七。

這莊園占地極大，一眼不到盡頭。高七似是有意讓他見識部，帶他一路慢慢向前，每逢一景致，便向他介紹一二。一路過去，迤邐曲折，但見中流水小橋，亭臺樓閣，一步一景，不勝收。

漸漸行到后莊主人所居的一高軒之前，高七笑道：“除了你方才所見之地，此莊另還附良田千畝，水陸地二百余頃，稻米桑魚，四時果蔬，應有盡有。”

李穆并未說話，只抬眼，看向軒門的方向。那里出來了一個二十五六歲的青年男子，褪去戰袍，白飄飄，面容英俊，雙目炯炯，正是高氏另一杰出子弟高胤。

高胤在江北大戰之時，居都督之位，和李穆自然相識，毫無架子，面上帶笑，快步來到李穆面前，笑道：“敬臣，你可來了，我已等候多時！”

李穆微笑，向他見禮，被高胤阻攔，引堂中。里已經擺好了兩張酒席，左右相對。高胤自己居主座，請李穆客席，兩人才坐定，便有奴仆流水般奉上佳饌酒。完畢，高胤命高七帶人全部退下，不必伺候在側。

堂中只剩下高胤李穆二人。高胤請李穆飲了一杯，笑道：“這莊子，敬臣以為如何？”

“人間仙境，不過如此。”李穆應道。

高胤眸含笑，放下手中酒杯，合掌拍了一拍。

擊掌聲中，只見大堂側的一排屏風之后，魚貫出來了十數位，高髻彩，環燕瘦，無不是一等一的人，整齊列于堂中，映得四周亦是增輝不。

人開口問安，聲若鶯啼。高胤含笑，命人歌舞助興。便有一紅子吹笙，一綠子擊鼓，其余伴著樂曲，翩翩起舞。

一曲罷了，高胤命人全部退下，笑地轉向李穆：“方才人歌舞，又是如何？”

李穆微微一笑：“都督之人歌舞，自是瑤姬仙樂。”

高胤笑道：“敬臣，你若覺還過得去，便請收下這莊子。方才這些人，亦全部歸你名下，往后侍奉左右。你意下如何？”

李穆道：“都督意，李穆心領。如此厚重之禮，李穆不敢領，請都督收回。”

高胤注視著他，面上笑意漸漸消失，神變得肅穆了起來。

“李穆，我料你應當也知，今日我為何私邀你來此。你對我高氏，確有極大恩，伯父當初亦確是親口對你有所允諾。只是士庶不通婚，你應當心知肚明，為何卻偏偏向我伯父提出如此苛刻之求？何況，我阿妹早已心有所屬，與陸家大郎青梅竹馬，若非戰頻頻，如今想必早就已是陸家婦了。如今高陸兩家議婚在即，你卻于此刻提出如此要求，豈非荒唐？”

高胤從席上起，負手于后，慢慢地來回踱步。腳下高屐在地面之上，發出一下一下的清脆踏擊之聲。

“敬臣，我敬你父祖英烈，聽聞你十三歲從軍至今，不但屢立戰功，且曾數次于萬險中不棄同袍，難能可貴。你乃鐵骨錚錚之人，為何此次，卻要如此為難我高家？”

“你可曾想過，倘若伯父迫于當日允諾，真將我阿妹嫁于你，非但敬臣你要被世人冠以附勢之名，且你置我高家于何地？置我阿妹于何地？被人譏嘲也就罷了，怕一生，都將抑郁不樂！”

他停住腳步，轉向了李穆。

“今日我邀你來此，便是不將此事擴大。除此莊園人之外，你若有任何別的所求，除我阿妹，但凡我高家能出，必無所不應。你意下如何？”

他說完，兩道目，地盯著李穆。

李穆始終一語不發，待高胤說完，從席上緩緩站起了。

“多謝都督一番肺腑之言。相公若有所不便，李穆收回昨日所求便是。至于旁，請都督自用。謝都督今日款待。李穆告辭！”

他笑了一笑，朝高胤拱了拱手。