李穆去接神皇帝舅舅的圣旨了。神并未出去同迎,依舊待在屋里。

侍進來，幾人一道服侍神,七手八腳很快妥了，最后剩一頭長發還沒有干。

阿幫晾干長發，梳通后，仔細地將那一把順的烏黑長發在腦后松松地綰了個髻。

這時距離李穆出去迎接圣旨,已經過去了小半個時辰。

他還沒有回屋。

神就坐在鏡匣前，手中著一柄細齒玉梳，下意識地撥弄著玩,人微微地出神。

連阿喚上床歇息，都沒反應。

實是有些心神恍惚。

倒不是為李穆去了這麼久的緣故，而是思緒,還沉浸在先前他離去前所帶給的那種覺里。

覺頗是沮喪。

方才他去了后，神定下神來，才驀然驚覺，不知不覺之間,自己竟似認命地接納了如今的這樁婚姻。

雖然關上了門,和他還是兩不相干。占著床，他一直睡那張榻。夜漸冷,晚上也不過加了一蓋而已。

但除此之外,神意識到，這些時日以來,一切和自己原本想象中的樣子,大不相同。

和他的母親相親篤。“阿家”這個原本拗口的稱呼,不過才這些日，喚得幾乎就和“阿娘”一般順口了。

阿停了的跟班。

一個沖，就替和自己不過只有數面之緣的李穆義兄的妻子出頭。

除了他們，還和李家附近的街坊日益悉……

做的每一件事，似都暗合了李穆之妻的份。

這倒罷了，最最沮喪的，便是方才。

也算是幫了他一個忙。自認為最后置得也算妥當，對沈家恩威并施，日后蔣氏夫婦，想必再也不會有后顧之憂。

所有人，包括他的母親，對都很是激。

他非但沒有半句謝言，還對如此不敬。

不但出言不遜，說的話聽了極是不快。最可惱的，竟還對手腳。

直到這會兒，后頸那片被他過的，似還留了一縷森森的不適之。

神極是懊悔。惱自己方才怎就傻了，沒立刻反擊回去。

這會兒，他人都去了！

這個白天所帶給的所有愉悅輕松的心，然無存。

懊惱得想揪自己的頭發！

一個仆婦在門口張。

阿走了過去，回來對神說：“小娘子，陛下圣旨，封李郎君為持節都督，前往江北平梁州之。”

……

奉命前來傳旨的欽差，是侍中馮衛。

與馮衛前腳后步的，還有一位訪客，便是楊宣。

但楊宣并非欽差，甚至也不是奉了許泌之名而來。

許泌將他調回上游的江陵，繼續駐防荊州。

此刻，他原本應當已經踏上了西去之路。

但他卻相向而行，先折到了京口。今夜，以李穆的老上司，或者說，一個關切他的老上司的份，出現在了這里。

馮衛乃是急趕而至，路上疲憊，傳完圣旨，一行人皆困累不已，李穆和聞訊而至的京口令將人送去驛館，招待安置完畢，回來后，已是深夜。

他與楊宣相對而坐。

案角燃了一盞燭臺，火灼灼，楊宣面凝重，目落在面前的一之上。

馮衛來此，除了帶來皇帝的旨意，一并也授下了銅印和虎符。

案上那兩樣并排擱置之，便是節印和用以調兵的虎符。

厚重的銅地，在燭火的映照之下，泛出一層代表著權力和威嚴的暗金澤。

獨獨卻了一樣，也是最重要的一樣。

軍隊。

李穆奉命要過江與之作戰的對手袁節，本歸附于北夏，做了皇帝的駙馬，封于梁州，統當地。

北夏在對大虞的江北一戰慘敗之后，國搖搖墜，袁節非但不去勤王，反而兵出梁州，迅速占領漢中一帶，隨即對原本還臣屬于大虞的蜀地最后一個政權國發了進攻。國不敵，王逃到大虞，國滅。

江北的西南地帶，全部落了袁節之手。

袁節立國，自稱漢帝。

興平帝要李穆做的，就是助王復國，剿殺袁節所建的那個自命正統的所謂漢國。

袁節擁兵十萬，占據著蜀大片沃地，天時地利，兵強馬壯。

而李穆，手里除了一個“持節都督”的頭銜，皇帝給他的，只有三千兵馬。

這三千兵馬，還全部來自宿衛軍。

宿衛軍平日駐于建康，職責便是保衛皇城和宮城，和常年攻城略地的真正的軍隊相比，戰斗力可想而知。

宿衛分六軍，各軍一千人。

興平帝調出了其中的一半。

而這些，便是興平帝自己能調的全部軍隊了，再加上高嶠從廣陵高允那里調來的三千人。

李穆手中這只虎符能調用的，就是這臨時拼湊出來的六千人了。

楊宣的目，從案上的銅印，轉落到了對面那個曾是自己下屬的男子的臉上，目里流出掩飾不住的擔憂之。

他搖了搖頭。

“敬臣，非我馬后炮。當初你求娶高相公之，我便覺得不妥。如今果然將你置于是非漩渦。陛下、許司徒、陸家，乃至高相公，皆對你虎視眈眈。你以這雜合的六千人去打袁節，何來勝算？”

這一場仗，其實原本可打可不打。

江北之地，在朝廷乃至大多數南人的眼中，早已屬于遙遠的夢地了。能拿回，固然是好，失了，也是常態。

再難尋到如南渡之初，于江邊朝北，片痛哭流涕懷念故土的人了。

而皇帝卻在這時候下了這道圣旨。

于興平帝，是懷著僥幸和迫不及待的心，想要賭他相中的這個寒門武將的實力，亦在賭他作為人君的天運。

于許泌，是冷眼旁觀，等看高嶠如何置這個他并不滿意的婿。待戰敗消息傳來之時，高嶠的臉，想必足夠自己佐酒喝一壺的。并且順帶地，也暗中譏笑一聲自己那個不肯安于現狀的皇帝婿的癡心妄想。

于陸，聯姻不所帶給陸氏的辱，余波至今仍未消散。據說高嶠十分愧疚，曾一連給陸去了三封信，邀約赴席，皆被他以病為由給推拒了。高陸惡，不可避免。陸如今最想見到的，大約和許泌也是相差無幾。

而高嶠……

以他高氏家主的份，需要考慮權衡的東西，太多了。

縱然李穆已是他的婿，但高家，也絕不可能會在這種一即發的敏時期毫無保留地支持李穆，或者說，支持皇帝的這個可稱之為異想天開的瘋狂舉。

何況，高嶠如今到底是怎麼想的，旁人誰又知道？

婿不是兒子。真到了關系家族危亡的關鍵時刻，許多家主，甚至能犧牲掉一兩個兒子。

更何況所謂婿？

皇帝這回要打仗，也不是不曾開口向兵部要人。

但五兵尚書除了手中那些積了塵灰的兵馬錄冊，拿不出半個真人。

許泌、陸皆尋借口推。

作為對上的回應，高嶠調了高允的三千人馬，已算是有所表態。

剩下的千鈞重擔，就全在了李穆一人肩上。

一場原本可打可不打的仗，最后因為朝局爭斗，人心謀算，變了李穆必須投而的兇局。

看他如何結局，皇帝如何收場。

這大約是現如今所有人都在等著的一件事了。

“敬臣，還有一事，我須得提醒你。三千宿衛兵不堪用也就罷了，另三千廣陵兵，雖驍勇善戰，卻是高允的人。高允厭你頗深，雖聽了高嶠之命派兵，但從上到下，恐怕未必你節制。袁節強大，你手下本就無可用之兵，若再有高允之人從旁掣肘，我怕你兇多吉！你聽我一言，即刻修書高嶠，向他求助。從今往后，你死心塌地跟從于他。他要你如何，你便如何。此戰，無他全力支持，你絕無獲勝可能！退一萬步說，他若肯出面，陛下收回命，避免此戰，也不是沒有可能。”

李穆一直沒怎麼說話，此刻，終于抬眼，向憂心忡忡的楊宣，微笑道：“兵來將擋。既有上命，我難以推，便也只能試上一試了。多謝將軍，特意來此相告，李穆激不盡！”

楊宣明白了。

他婉拒了自己的勸告。

從得知這個消息開始，楊宣便很是焦慮，這才不顧許泌調令，放下了一切事，先趕來京口，想勸李穆聽從勸告，求好于因強娶了高神而得罪了的高嶠。

雖然他也明白，高嶠未必這麼輕易就肯出手。

但比起白白送死，這無疑是條更可行的路子。

楊宣沉默了片刻，暗嘆一口氣，只能改口。

“敬臣，莫怪我不肯助力于你。你從前司馬營的營兵，無不想要隨你北上作戰，奈何許司徒不發話，我也是有心無力。好在你一向善戰，于用兵之道，更是我所不能企及。我大虞既能于江北大敗夏國，又焉知你李穆不能以勝多，平定梁州？”