陳清霧點頭應下。

載著花瓶和蛋糕，陳清霧驅車去往孟家。

下了車，抱上東西，走過去撳按門鈴。

片刻，保姆過來應了門。

陳清霧笑說：“你們吃完飯了嗎？”

“已經吃完了，在茶室裡喝茶呢。陳小姐你進來吧……”

門裡傳來腳步聲。

“清霧。”出來的是祁琳，幾分驚喜。

祁琳今日穿了一套裝，妝發都打理得分外致，足見對這次晚宴的重視。

陳清霧笑著遞過手中花瓶和蛋糕，“您挑的花瓶。”

“哎呀，我都快忘了，難為清霧你還記得。”祁琳驚喜極了，保姆接過花瓶拿到裡面去小心安置，“進來喝杯茶吧，我讓祁然陪你出去玩。”

“不用，我是順便過來的，馬上就要走了，跟高中同學約了出去玩。”

“今天家裡來客了，不然是該讓祁然陪你去過平安夜的。”祁琳笑說，“明天去你家，我們給你媽媽過生日。”

陳清霧說“好”，遲疑了一瞬，又笑說：“我媽說今天是給淵哥哥相親？”

祁琳目在臉上一頓，笑說：“是的。他們正在茶室聊天呢。”

陳清霧敏銳察覺到，祁琳的笑容，似乎僵了兩分。

正在想該說什麼，祁琳笑說：“清霧，耽誤你幾分鍾時間可以嗎，阿姨想單獨跟你說兩句話。”

陳清霧忙點頭。

“那你在院子裡等我一會兒，我馬上出來。”

陳清霧邁下臺階，走到前院的樹下。

等了不到三分鍾，祁琳複又出來了，手裡多了一隻提包。

祁琳走到面前，笑得幾分不自然，沉默了好一會兒，仿佛下定決心：“清霧，那阿姨就有話直說了。”

“……您說。”

祁琳有些局促，也有些斟酌詞句的意思，“這段時間，我也漸漸了解了，可能一直是我們大人在起哄，你跟祁然實際沒那個意思。那沒什麼的，清霧，做不親家，也不影響我們兩家的關系。這話你可能覺得麻，但我真是從小把你當做乾兒看待的。我原本就想生個兒，只是不巧二胎又是兒子。”

陳清霧心臟莫名懸起。

到底是什麼話，需要鋪墊得這樣長，這樣客氣，這樣懇切？

“……你和祁然不了，今後找了別人做男朋友，阿姨依然一萬個祝福……”祁琳目有兩分歉疚的決然，“只是……”

話音稍停，打開手裡的包，從中拿出一樣東西，攥在手裡。

“我睡眠不好，一點聲響就容易醒，國慶那次聽見你們在樓梯那兒說話，也覺得可能是自己多想了……”

陳清霧心裡一個咯噔。

祁琳將手裡的東西，遞到手邊，“前陣子打掃他的書房，把地毯翻起來清洗，在地毯下面發現的……”

陳清霧僵地低頭看去。

一張拍立得。

記得什麼時候拍的。

大三那年的元旦，兩家一同去山上看凌晨的倒計時煙花秀。那時剛買了拍立得相機，遞到孟弗淵手中，請他幫忙拍一張和祁然的合影。

而此刻拿在手裡的這一張，是背對著南城大廈的單人照片，取景框的最邊緣，還能看見孟祁然出一半的手臂。

或許，是孟弗淵拍下，又藏匿。

糟糕預應驗，像一腳踩上已然開裂的冰面。

陳清霧隻覺得熱上湧，愧難當，頭重得一時抬不起來。

祁琳語速很快，有點一鼓作氣的意思，“……清霧，你一直是個聰明的姑娘，我想，你這回也不會犯糊塗。撇開兩家的關系如何不談，我們做父母的面子不談，清霧，你就單單考慮弗淵和你自己。弗淵現在事業有，時不時上主流采訪，還報選過市裡的傑出青年……現在網絡時代，哪裡有不風的牆呢，但凡有心人拿去炒作，他的名譽要怎麼辦？還有他跟祁然，他們是親兄弟，你要看著他們兄弟反目仇嗎？還有你，清霧，弗淵要遭的那些，你更要百倍地承，社會輿論對人本來就更加苛刻，你要怎麼辦呀，到時候一人一口唾沫……”

祁琳眼泛淚，“清霧，相信阿姨，那些力你承不住的……”

這樣在在理的一番話，讓陳清霧一句“可是我跟祁然從來沒有在一起過”的辯解，顯得蒼白得可笑。

“對不起，清霧，弗淵是我兒子，你也是我從小看著長大的，作為家長，我不能眼睜睜看著你們自毀前程。這事兒目前只有我一個人知道，我也不打算再告訴其他人，包括弗淵。我想，清霧你可以比我理得更好。趁著還來得及，就到此為止了，好不好？”

祁琳不再說話，只是看著，好像在等著自己做出決斷。

陳清霧不敢抬頭，無論此刻祁琳是什麼樣表和目，都不知道如何應對。

只是本能地攥了那張拍立得，過了好久之後，才啞聲說：“……我該走了，阿姨。”

“……嗯。去玩吧，注意安全。”

陳清霧轉快步朝停車走去。

拉開車門，爬上駕駛座，點火啟，一氣呵。

直到把車開出了小區大門口，才找回了自己的呼吸。

隻憑記憶開過一個一個路口，回到家中。

進門時棋牌室裡傳來一疊高的笑聲，不知是誰正胡了一把杠上開花。

陳清霧上樓，回到自己臥室，沒有引起任何人注意。

摜倒在床上，臉埋進枕頭裡。

臉頰滾燙，像是一頭扎進了凍湖裡。

/

陳清霧幾乎整夜失眠。

第二天中午，孟家前來拜訪，給廖書曼慶生。

陳清霧磨蹭了好久才下樓，到客廳一看，發現孟弗淵沒有來。

而祁琳正在笑著跟大家解釋：“弗淵公司有點事，一早就回東城了。”

午餐開始，一桌子味佳肴，兩家舉杯祝壽，其樂融融。

陳清霧機械地舉起了杯子，在杯的清脆聲響中一陣恍惚，隻覺得眼前的一張張笑臉，恍如摳不下來的假面。

為什麼所有人都可以活得那麼自洽，那麼肆無忌憚，唯獨不可以，孟弗淵不可以。

吃完飯，切過蛋糕，趁著無人注意，陳清霧一個人悄悄地出了門。

冬日裡天灰淡，遠樹枝上掛著紅綠調的聖誕裝飾，反襯得周遭一片蕭條。

陳清霧點了支煙，掖住圍巾，往外走去。

後一陣腳步聲邁下臺階。

“霧霧……”

陳清霧轉過去，神淡漠。

孟祁然單手抄在黑羽絨服的口袋裡，腳步稍頓，“去哪兒？看你好像心不好……”

“沒事。我就出去散散步。”

“我陪……”

“你別跟著我。”

聲音裡只有忍著不耐的平靜。

孟祁然抿作一線，不敢再上前，只能看著陳清霧轉過去，清瘦背影漸漸走遠。

陳清霧走到了小區的中心花園，在長椅上坐了下來，煙夾在指間，在長久的靜默中蓄了一段灰白，又被風吹散。

風拂面而來，陳清霧瞇住眼睛，忽覺口袋裡手機振。

孟弗淵的微信消息：抱歉清霧，有事先回東城了。等你回來，給你補過聖誕。

昨晚被應酬，他一定惡心了，即便這樣，依然還在盡力照拂的緒。

陳清霧回復：沒關系，你先忙工作。

孟弗淵：你先陪阿姨過生日。

陳清霧：好。

正在輸的提示閃爍一陣，卻無下文。

畢竟廖書曼過生日，陳清霧還是熬過了整天。

第二天一早，跟家裡打過招呼就開車回了東城。

工作室裡，還保持著大前天離開時的樣子。

中央空調打開了，那暖氣好像不抵寒意，讓單單坐在那裡，就覺得瑟瑟發抖。

之前明明不覺得有這樣冷。

一整天，都在拉坯塑形，不讓自己有停下來的余地。

過了晚上八點，孟弗淵一通電話打了過來。

陳清霧手上都是泥，起走過去擰水龍頭時，電話停了。

洗淨手，正在拭，手機又再度振。

立即接起。

“回東城了嗎？”

“……嗯。”

“那怎麼不和我說一聲。”孟弗淵聲音溫和，“吃過晚飯沒有？”

“沒有……不大。”

“派了車過去接你，過來我們一起去吃點東西。”

“……好。”

大約半小時，孟弗淵的司機開車抵達，接上陳清霧，往公司開去。

到的時候，孟弗淵還在跟海外的芯片供應商開視頻會議。

助理過來，讓陳清霧去會客室裡稍微歇一會兒，孟弗淵馬上就到。

坐了大約二十分鍾，門口傳來一陣急促的腳步聲。

孟弗淵一黑，淡白燈底下，有種淵渟嶽峙的冷峻。

他快步走了進來，“抱歉，稍微耽誤了一會兒。”

陳清霧微笑搖搖頭。

“不？”