旁邊有人急著發問道：“快別廢話了，然後呢？”

“那鐵面魔沿途截下他們，要從每個人的人頭上上七的‘過路費’。”那尖臉漢子道，此言一出，座中眾人紛紛倒了一口涼氣，“我那朋友膽小惜命，眼見不好，便認了倒楣，他們倒也沒有為難，點了數目便放行了，還有拒不肯認與討價還價的，一個沒剩，通通被那鐵面人的鬼蟲子吸了人幹。”

有人義憤一拍桌子道：“欺人太甚！”

座中一時沉默下來，這些人走南闖北，滾刀一般，提起金山銀山，全都一副財大氣睥睨無雙的樣子，此時卻又好似搖一變，了弱無依的升鬥小民，惶惶不可終日地憂心著自己的前途。

好一會，有人道：“我聽人說那魔頭也並非所向披靡，當年在永州，曾經敗走‘南刀’手下。”

角落裡的客本來正在喝湯，聞言立刻嗆了一口，湯里加了一把辣的，嗆得眼眶都紅了，忙去茶水，好在眾人都各自發各自的愁，沒有注意，四下瞄了一眼，悄悄將放在一邊的長刀收到桌下，掛在自己靠牆一側的腰上，刀柄到了腰間的一個荷包，想了想，小心翼翼地將那荷包解下來塞進懷裡。

就在這時，座中有人低聲歎道：“可是這些好了不起的大俠們如今又在何呢？你們說說這個世道，降妖的閉門不出，幾年不一回面，倒是妖魔鬼怪橫行四，唯恐別人不知道自己的聲名……唉，前些年老有謠言說霍連濤霍堡主欺世盜名，乃是害死兄長的元兇，我瞧現在還不如他老人家在世的那會呢，好歹大傢伙有個主心骨，現在可好，你們說霍堡主是偽君子、真小人，那列位不偽的，倒也給大傢伙出頭說句公道話呀。”

角落裡的客聽了這番話，微微一怔，手中的湯匙懸在碗上，半晌沒。

突然，鴻運客棧大門又開，一個高大的男子走了進來。

此人沒帶任何雨，澆得一頭一臉的雨水，臉慘白，眼角帶著一點淤青。此人相貌堂堂，神卻頗為張，進門時站在門口，先頗有敵意的將整個客棧大堂中的客人都掃視了一遍，這才繃著雙肩，提重劍走了進來，不膽小的以為他是來尋仇的，原本低聲說話的也跟著靜了靜，誰知此人進門時竟不小心被客棧門檻絆了一下，腳步登時踉蹌一步，險些摔倒，一隻大手扶在牆上，半晌才勻這口氣。

這麼一看，倒又不像是尋仇的，反倒像是被追殺的。

店小二遲疑了一下，上前招呼道：“客……”

那男子沖他一手，手上有什麼東西一閃而過，離得遠的人都沒看清，店小二卻面一變，十分恭敬地說道：“失敬，您快裡面請。”

那男子卻擺擺手，遞過一把碎銀並一個酒壺，說道：“不了，我還趕路，勞煩替我加一壺酒，包寫個乾糧乾路上吃，我這便走。”

店小二不敢再勸，應了一聲，接過酒壺，卻沒拿銀兩，一溜煙地跑去後廚。

渾的男子深吸了口氣，勉強直腰，似乎想找個地方暫時歇腳，可是四下一看，眾行商無不面遲疑，紛紛移開目，不肯與他對視，卻又私底下一眼一眼地往他上瞟。

男子見了頗為膩歪，好一會才在門口角落裡看見一把空凳子，正是那獨行客一桌。

他猶豫了一下，走過去低聲道：“姑娘，我坐一會歇個腳可使得？”

那姑娘沒說什麼，做了個自便的手勢。

男子膝蓋好似陡然沒了力氣，一屁癱坐下來，蹭得椅子“吱”一聲尖鳴，整個人往旁邊牆上一靠，就這麼會功夫，他便閉上了眼，口起伏微弱，也不知是睡著了還是暈過去了。