電石火間，周翡腦子裡閃過無數念頭，倏地翻上馬，一路快馬加鞭，絕塵而去。

一個時辰後，周翡趕到了四十八寨最近的一暗樁，話都沒來得及代清楚，只是亮出權杖，三下五除二地寫了一封信，代道：“替我送到南國子監，找林真講。”

暗樁應下，周翡立刻便要離去。

正要往外走，正好暗樁的一個跑信使從外面回來，險些撞了。

那信使匆忙道：“這位師妹留神——來了三封信，兩封‘號脈’結果，信報給大當家，還有一封帶著信的私信，東邊來的，正好一併送回寨中，給周……”

周翡腳步倏地一頓。

此時，舊都南城中一不顯山不水的小小院落裡。

小院陳設十分簡譜，種了幾棵松柏，在秋風蕭瑟中還強撐著些許陳舊的綠意，一個鬚髮灰白的男子盤膝坐在院中，他披頭散髮，削瘦、獨臂，臉上兩條法令紋深邃如刻，面上約有紫氣。整個院中翻湧著說不出的淩厲肅殺之意，一隻鳥雀落在院牆邊上，很快便不堪忍，了驚似的撲棱棱地飛走。

突然，那獨臂男子驀地睜開眼，一雙目如電似的向門口，院門口有個北斗黑人正要開口說話，他暗含殺意的目一瞥，當即一，“噗通”一聲跪了下來，出後一絳紅袍的武曲開。

開嫌棄地將那礙事的黑人撥到一邊，大步闖進院中道：“大哥，你聽說了麼？”

那獨臂男子正是貪狼沈天樞。

沈天樞桀驁不馴，是為北斗之首，一輩子隻忠於曹仲昆一人，自幾年前偽帝病重，不再能理政之後，他也懶得和滿朝上下各懷鬼胎的文武員打道，乾脆閉門謝客，漸漸深居簡出，不怎麼面了。

沈天樞緩緩收回五心向天的姿勢，一言不發地站了起來，方才他坐過的地方，石板竟然凹陷了一塊，而且沒有一裂紋！

開瞳孔一，低聲道：“恭喜大哥又有進益，神功將。”

“我不練武功幹什麼去？”沈天樞答不理道，“你急惶惶地做什麼，聽說什麼？”

開低聲音道：“端王兵敗，前線一潰千里，周存長驅直，三日之已經連下數城，援軍本趕不上趟，今日早朝吵了一團。”

沈天樞面無表道：“谷天璿和陸搖那兩個廢呢，死了？”

開：“……死了。”

沈天樞腳步一頓，倏地轉過來。