對明朗兄弟二人說到，“今兒兩個煮蛋，你們姐姐傷了，妹妹還小，給們吃吧，你們吃鹹蛋。”

兄弟二人都點頭，葉氏把兩個煮蛋剝好了，兩個兒一人分一個。這在韓家崗是極其難見的，兒子不吃給兒吃。

梅香把手裏的蛋用筷子夾開，往兩個弟弟裏都送了一口，蘭香有樣學樣，往葉氏裏送了一口，姐妹兩這才放心吃起飯來。

吃過飯之後葉氏又要去地裏摘棉花，剛要出門，另一個小娃的親娘來了。這婦人是梅香抱著的那個小娃的親娘，姓魯，其夫與韓敬平平輩，韓敬仁。

葉氏熱地接待了魯氏，“弟妹來了。”幾個孩子也紛紛嬸子。

魯氏笑著和葉氏打招呼，“三嫂，前兩日是明文媳婦，這兩日該我了。你家裏有什麽事，盡管說，我雖然幹的不如三嫂好，也能撐個場子。這是我當家的今兒一大早從水渠裏逮的兩條魚，嫂子晌午做個菜，給幾個孩子補補，梅香傷了，夥食不能差了。這是一百個蛋，嫂子留著煮給孩子們吃，我家裏多的很。”

吳氏前兩日送了蛋、紅糖和二斤，魯氏打聽的清清楚楚，沒有紅糖，就讓當家的撈了兩條魚送了過來。

葉氏笑了，“弟妹也太客氣了，家裏確實有些忙不開，弟妹能來，我高興還來不及呢，怎麽能要你的東西，我家裏都有呢。”

魯氏是個斯文人，不會像吳氏那樣大聲說笑，輕輕把籃子放在桌子上，“嫂子家有是嫂子家的，梅香為了我家孩子了傷，我做嬸子的，別的沒有，這都是家裏的家常吃食，豈能小氣。”

葉氏有些不好意思，“偏勞弟妹的東西了。”

魯氏笑瞇瞇的，“嫂子這是要去摘棉花？我跟你一起去吧，我前兒就看到你家的棉桃都炸開了，得趕摘了，咱們走吧。”

葉氏一再客氣，“那就多謝弟妹了。”

葉氏和魯氏走了之後，梅香打發弟弟們去寫字讀書，完秦先生定的功課，自己陪著妹妹捉迷藏。

平日裏阿娘和姐姐忙的很，哥哥們要讀書寫字，蘭香是娃家，葉氏日常也不大放出去瘋跑，隻能一個人跟小花點玩。

今日姐姐忽然要跟一起捉迷藏，蘭香高興壞了。幾個院子裏到躲，笑得咯咯咯的。

每回蘭香躲起來，梅香走到附近，就忍不住笑，自然是一抓一個準。這樣抓了一會子後，換來捉姐姐，梅香藏得不，

捉了兩次都捉到了。

等到第三回，梅香躲了起來，等了許久都不見妹妹來，出去一看，原來被樹上一隻小鳥吸引走了，忘記了自己正在捉迷藏，也忘記了姐姐正苦苦等著去捉。

梅香又好氣又好笑，拍了拍的小屁，“你怎麽不來了？”

蘭香忽然想起正在捉迷藏，立刻抓住姐姐的袖子，“逮住了逮住了。”

姐妹兩個笑一團。

葉氏和魯氏一人摘了一提籃棉花

就回來了，魯氏喝了口水，不顧葉氏一再挽留，回家去了。

今年葉氏種了不棉花，家裏孩子多，年年都要做棉鞋棉襖，今年還要給崔氏做一棉襖，還想給娘家親娘做一襖子。再有，過個幾年梅香就要出門子了，葉氏想給兒多陪送幾床厚棉被，還有褥子薄棉被棉襖一堆的陪嫁，哪樣不需要棉花，這樣一想，葉氏頓時覺家裏棉花吃。

葉氏找了個超大的団篩，用兩條凳架起來，把棉花都倒進去，一一鋪開，放在太底下曬。

一邊曬棉花，葉氏一邊與梅香商議，“家裏油不多了，後天怕是得榨油了。”

梅香幫著曬棉花，“請明文哥和敬仁叔來吧，咱們管兩頓飯。”

葉氏點了點頭，“也隻得這樣了。”

說完，葉氏見梅香若無其事地用右手幹活，有些擔憂，“你歇會子吧，等會我給你煎藥。你喝了王大夫的藥，有沒有覺好一些。”

梅香想了想，“倒沒有太大變化，但總是比頭一天強多了。”

曬好了棉花，葉氏讓梅香跟一起進了堂屋，讓們姐妹兩一起坐著別，轉去做飯了。

昨兒吃的是黃茂林買的，今兒還有吳氏買的二斤，一直放在井裏湃著。

葉氏去東院水井裏取出，聞了聞，還好，沒有大味道。把拿回廚房，洗幹淨了，切塊，那兩骨頭上頭沒甚，想來是屠戶送的，葉氏也一並剁小段。雖則上頭沒，啃一啃也能香香。

吃也不行，還得弄兩個素菜，若吃的太油膩了，大熱天的容易壞肚子。葉氏又洗了兩瓜和一把空心菜，打個瓜湯，拍兩個蒜瓣，炒一把空心菜。

葉氏今兒用鍋燉的，又找了另外一個罐子，把梅香的藥放裏麵，然後連罐子塞到灶門裏，等飯菜了的時候，藥罐子裏的藥香味也出來了。

那藥苦的很，王大夫特意叮囑熬濃一些，讓梅香每天隻喝小半碗。葉氏怕梅香苦壞了，都是讓吃飯前喝藥。喝了藥再吃些好吃的，裏總不會再有苦味了。

梅香著鼻子喝了小半碗藥，頓時覺舌頭苦得發麻。葉氏立刻往碗裏舀了一大勺子，再夾一筷子空心菜，讓趕吃。

梅香也顧不上客氣了，先夾一塊五花放裏，那裏葉氏放了糖，一口咬下去，梅香這才覺自己的舌頭活過來了。

“阿娘，這藥真苦。”吃了兩塊之後，梅香仍舊皺著眉頭。

弟弟妹妹們見姐姐苦這樣，

都紛紛往碗裏夾菜，梅香也不客氣，吃得歡實的很。

因前一陣子梅香幹活多，天又熱，吃得不大多，有些瘦了。葉氏想著最近好生給兒補一補，臉上多長點，再把皮子養得更白一些，這樣總會多幾家來提親。

再說黃家那邊，黃茂林跟著黃炎夏夫婦扯花生，幹活的時候總是心不在焉的，腦海裏浮現的全是那一頭烏發。他還記得手裏的，像緞子一樣。雖然黃茂林沒穿過緞子裳，但他知道緞子是最的。

除了，還有一若有若無的香氣。這倒不假，梅香以前是韓家姑娘堆裏的臭講究，洗頭發，用的是皂角，洗過了頭發之後，還會上一些從鎮上買的頭油。那頭油勻勻地抹在頭發上，頭發又香又潤又。

葉氏怕兒整天跟著上街把頭發曬壞了，雖然寡婦持家不容易，也沒斷了兒的這些膏子和頭油。

黃茂林手裏扯著花生，中途鬼使神差一般又舉起手聞了聞。

楊氏奇怪，“茂林，你手上怎地了？”

黃茂林大驚，“我無事，一下子使勁使大了，勒著手掌了。”

楊氏瞇著眼睛笑了，不再說話。這孩子這幾天神神叨叨的，怕是有事。楊氏異常敏，雖然心裏很疑，卻沒表出一分。

吃了晌午飯之後，黃茂林狠睡了一覺，起來後又去了花生地。夜裏，他在床上翻來覆去，下午睡久了，有些走了困，而且，那似有若無的香氣一直纏著他不放，他總覺自己不氣來，直挨到三更天，他才迷迷糊糊睡去。

第二天，黃茂林一大早挑著擔子去了鎮上，黃炎夏挑著另一擔豆腐到各個村子去賣。

因吳氏開了個好頭，後麵魯氏有樣學樣，一大早把葉氏送到了鎮上。魯氏提前回來了，想著梅香家裏近來定然不缺吃，就買了一斤紅糖、一條魚和二斤點心送到梅香家裏，這價錢也趕得上二斤了。

再說黃茂林，他到了鎮上後，快手快腳把自家攤子擺好，又把葉氏的櫃臺和凳子從趙家搬了出來，把大傘綁好，準備妥當了，候著葉氏過來。

等他的豆腐賣完了，又強行把葉氏提前打發回來了，還往葉氏的籃子裏塞了一包紅糖。葉氏無法拒絕，隻得收了。

今兒收了兩包糖，葉氏拆了一包，留了一包。過些日子回娘家，要給親娘帶一包回去。

梅香頭先就說包糖饃饃吃，如今手了傷，葉氏回去的早，趕發了麵，包了近四十個糖饃饃。

鄉下人大多都是做饅頭，夾著菜一起吃，偶爾會包菜包子，包糖饃饃的，畢竟那糖可貴著呢。

葉氏往韓文富、韓文昌、韓敬義和韓敬奇家裏各送了七八個，得了許多回禮。連崔氏和董氏這一對一向隻進不出的婆媳，也給了葉氏兩條筷子長的鯽魚做回禮。那原是韓敬義從青石河裏撈的，也沒花錢。

但葉氏往大房送東西是送給婆母吃的，有沒有回禮都不在意，能得兩條魚，倒是意外之喜。梅香傷了筋骨，就要多吃魚。

葉氏把兩條魚放在盆子裏養了一下午，夜裏把魚做了，幾個孩子一起分吃了。

第三天早上，黃茂林如約一般挑著豆腐擔子又來了。他要給韓家送菜錢呢，當然要來了，且來的理直氣壯。