葉家離這裏七八裏路呢，葉氏怕路上孩子們口，還帶了一大杯熱水，莊戶人家的孩子，都是至親骨，倒不像城裏人那樣講究，各用各的茶杯。

娘兒幾個雖走得早，但蘭香小，走著走著就累了，梅香用右手抱起了，葉氏怕兒傷了手，過了一會子就把蘭香抱走了。這樣走走停停，大半個時辰的功夫，才到了葉家。

大舅媽杜氏眼尖，一眼就看見了小姑子一家子，放下手裏的活計就迎了出來，“妹妹回來了？天爺，可算是回來了，阿娘日夜擔心，要不是我們攔著，就要去韓家崗看你們了。”

葉氏笑了，“大嫂忙呢，哥哥弟弟和孩子們呢？”

杜氏一邊把小姑子一家往屋裏迎，一邊與葉氏說話，“他們都出去忙活去了，眼瞅著就快要收割了，草繩要，田裏的水也要放幹淨了，事多的很。思賢和思遠也去了，弟妹去旁人家要鞋樣子去了，思賢媳婦去了菜園裏，就剩曼曼和枝枝在家裏陪著阿娘一起。”

梅香帶著弟弟妹妹們了大舅媽，杜氏忙笑著答應了，“梅香的手好了？我們聽說後都嚇得不行。”

葉老太太聽見有靜，覺這聲音不同以往，立刻起往出來看，曼曼和枝枝也跟著出來了。

葉氏還沒進門，立刻就喊道，“阿娘，我回來了。”

葉老太太頓時紅了眼眶，等葉氏靠近後，一把摟住就開始哭，“我可憐的芳萍啊，你這些日子苦了。阿娘沒用，幫不上你的忙。”

說著說著，葉老太太從小聲啜泣變嚎啕大哭。兒青年守寡，外孫又了傷，兒一個人田裏地裏家裏，整日忙得跟個陀螺一般。葉老太太一想到這裏，就忍不住掉眼淚。

葉氏被老太太說的也想哭，但今兒回娘家，是高高興興的回來的，在娘家掉眼淚也不好，畢竟是出了門子的姑太太，不能壞了家裏的風水。

葉氏忙勸葉老太太，“阿娘，我無事，如今都好了。家裏的事我能忙活得過來，梅香的手也去了綁帶，再過一陣子也能幹活了。阿娘放心吧，幾個孩子又聽話又孝順。”

杜氏在一邊跟著勸，“阿娘，今兒妹妹回來看您老的，孩子們都在一邊等著外婆呢，您老可別再傷心了，孩子們也要跟著哭了。”--

葉老

太太聽見大兒媳這樣說，了眼淚，“看我，老背晦似的，你們回來，我高興還來不及呢。讓外婆看看我的小乖乖們，哎喲，這才幾個月不見，都長這麽大了。”

自韓敬平去世後，葉氏就再沒回過娘家，孩子們長得快，眼瞅著都長了一大截子。

葉老太太把蘭香抱進懷裏親了兩口，又了頭上的小揪揪，笑的臉上褶子都起來了。

梅香帶著弟弟們一起外婆，葉老太太笑瞇瞇地連聲說好好好。曼

曼和枝枝也趕著姑媽，葉氏笑著答應了。WwWx520xs.com

曼曼是大房的次，比梅香大一歲，枝枝是二房的獨，比梅香小一歲。葉家兩房共五個孩子，大房長已經出門子，連孩子都有了，後麵是葉思賢和曼曼。二房隻有一子一，葉思遠和妹妹枝枝。

因家裏孩子，家裏也能住得下，兩房人一直沒分家。

見婆母笑了，杜氏在一邊笑道，“可算好了，妹妹快坐下。”

葉氏把兩個籃子放到桌上，“大嫂，這是一百個蛋和一包紅糖，這包蛋糕給孩子們吃。這是一條鹹，能多放一陣子。這塊新鮮還是昨兒我上街買的，今兒晌午得吃了，再不吃要壞了。”

說完，又把梅香手裏那個花布包，“我給阿娘做了一雙棉鞋，如今我家裏事多，做鞋的時候也匆忙忙的，手藝糙的很，阿娘別嫌棄，等天冷了穿著不凍腳。”

葉老太太笑罵，“胡說，你的手藝是我教的，說你手藝差，豈不是我手藝也差。”

杜氏和梅香等人都哈哈笑了，葉老太太一句玩笑話，頓時又讓氣氛活絡了起來。

葉老太太也不去提婿的事，仔細觀察兒，隻見一淡素服，頭上隻有一銀簪子，麵容安定，臉頰雖然有些消瘦，但卻看起來很有神。葉老太太不知道的是，這銀簪子是葉氏臨走時特意上的，為的就是怕親娘擔憂自己。

葉老太太心裏暗想，婿沒了，消瘦是常理，但隻要氣神還在，有幾個孩子拖著，家裏一堆事，忙起來就沒空傷心了，漸漸也能忘了傷痛。外孫都十歲了，再熬個四五年，芳萍就能出頭了。

葉老太太暗自思量的功夫，杜氏見小姑子拿出這麽多東西來，忙一疊聲的客氣道，“妹妹回娘家，就是回自己家來，還帶這麽多東西作甚，你帶著幾個孩子不容易，我們還想著空給你送些東西過去呢，你倒先大框小框的往回提。”

葉氏笑著把棉鞋帶子解開，親自蹲下，給老太太試那一雙棉鞋的大小，“哥哥嫂子給我送東西，是你們疼我，我往娘家拿東西，也是我的心意。”

葉老太太穿上棉鞋後，起走了兩步，“正正好呢，也不腳。”

葉氏笑了，“我特意放了一點點，阿娘年紀大了，若是可著腳做，剛開始穿的很，且冬天子穿得厚，大一些倒無妨。”

娘兒們說說笑笑，一起坐下了，杜氏笑著對葉氏說道，“妹妹稍坐，跟阿娘好生說說話，我去廚房看看。妹妹破費買了來，今兒晌午咱們吃

。曼曼，跟我一起去忙活。枝枝，給你姑媽和表姐表弟倒茶水，然後陪你表姐說話。”

葉老太太笑道吩咐大兒媳，“去老拐子家裏看看，問他今兒逮魚沒，若有的話，買條大魚回來。把公殺一隻，鹹切一些，剩下的你自己安排。”

杜氏笑著答應了，自去忙活了，枝枝起給葉氏娘兒幾個都倒了茶水。

葉氏忙對葉老太太說道，“阿娘，我也不是外人，晌午有就夠了。不用又殺又買魚的，等收

割的時候，哥哥們要下大力氣，公先留著吧。”

葉老太太揮揮手，“今年養了三四十隻，有十幾隻公呢，殺一隻無妨。再說了，家常也不殺，難得你回來，家裏孩子們也跟著香香。”

葉氏聽親娘這樣說，也不再勸。

見曼曼走了，葉氏悄聲問葉老太太，“阿娘，曼曼的親事說定了？”

葉老太太點點頭，“是說定了，庚帖都換了，等曼曼滿十五了再出門子，還有兩年呢。”

“那可是好事，到時候我這做姑媽的，定要給添樣首飾。”葉氏心裏盤算著侄出門子時要添什麽妝。

葉老太太笑了，“這是你們兄妹之間的分，我自然隻有高興的，隻是你也要量力而行，你還有幾個孩子呢。”

葉氏又看了看枝枝，不好當著孩子的麵問親事。

葉老太太人老，哪裏不知道兒的子，“還小呢，十三四歲說親也正常。梅香那算早的，不過，既然退了王家，再好生挑一挑。可惜了，思遠已經說定了人家，不然倒是可以親上做親。”

葉氏忙低聲說道，“阿娘可別再提此事，梅香這個強頭，和思遠這孩子說不到一起去呢。”

葉老太太笑著小聲回，“小孩子家家的，都是有這些稀奇古怪的理由。這倒無妨，你和你兄弟們好，梅香以後出門子，思賢和思遠也能給撐腰。這回可要仔細挑，不能圖好看。”

葉氏點頭，“可不就是，這回定要挑個可心意的。這過日子，若是不可心意，那可要苦一輩子了，再好看都沒用。”

葉老太太也點頭，“我這邊也幫你尋著，有合適的，我讓你嫂子們去跟你說。梅香不比旁人，才退了婚事，要趕快定下來，不然拖得時間久了，外人會說閑話。”

葉氏瞥了一眼兒，見梅香和枝枝正說得起勁，沒有往這邊看。低下頭悄聲和葉老太太說，“阿娘，我這裏倒是有個孩子，您幫我參詳參詳。”

葉老太太立刻兩眼放，“什麽樣的孩子，你說給我聽聽。”

葉氏忙把黃茂林的事說給了老太太聽，且說的非常仔細。

葉老太太聽說後，沉默了一會子，斟酌著對葉氏說道，“孩子是個好孩子，對梅香上心，隻是，他家裏後娘怕是難纏。”

葉氏對葉老太太說道，“阿娘，梅香脾氣大，若是親婆母，怕是要下狠勁治的子。就是這樣的後婆母，且和小郎君麵和心不和的才好呢。兩個孩子能一條心，不怕婆母挑唆。

那孩子是真能幹，家裏有豆腐坊，才十三歲，就學會了磨豆腐的手藝，這能吃一輩子呢，還能傳給兒孫。且他名下還有幾畝田地，他雖有後娘，聽說他阿爹倒未變後爹，一向維護他的很。”