黃炎夏不怕兒媳婦能幹，能幹才好呢，能幹才能把家業撐起來。有個能幹的親娘，孫子們也能多福。

黃炎夏對所有好的壞的評論都不做評價，仿佛像個局外人一般

，人家誇，他跟著誇，人家貶損，他跟著打圓場。

這樣打聽了十來日，該知道的都知道了。

黃茂林逢集上鎮上賣豆腐，隻能見到葉氏，背集又去不了韓家崗，整日心裏急的貓撓似的。

這一日，他實在忍不住了，起個大老早，到豆腐坊一起幹活。趁著楊氏還沒起床，又問黃炎夏。

“阿爹，兒子求您的事，你考慮的如何了？”

黃炎夏嗯了一聲，“看著石磨，你急甚。這是能急的事，不得慢慢安排。”

黃茂林頓時喜上心頭，“多謝阿爹。”

黃炎夏哼了一聲，“我可跟你說好了，娶個這麽厲害的婆娘，以後要是見天捶你小子，可別來找我哭。”

黃茂林咧，“那不能夠，阿爹，韓大妹妹厲害，那是對外人，連大聲話都沒跟我說過。”

黃炎夏想了想，忍不住提醒黃茂林，“你阿娘想把紅蓮說給你，就是怕你娶了旁人，以後與為難。你若想這門親事能，也要穩一穩的心。”

黃茂林一邊往石磨眼裏加黃豆，一邊對黃炎夏說道，“阿爹，等以後梅香進門了，你們就曉得了，並不是那等小氣人。我知道阿娘擔心什麽，您盡管讓放心，雖不是我親娘，但茂源是我親兄弟，小時候你們都忙，弟弟妹妹還不是我帶大的。”

黃炎夏點點頭，“你能明白就好，阿爹在中間也為難。”

黃茂林抬起後看向黃茂林，“為了兒子的事，讓阿爹心了。”

黃炎夏沒有看兒子，半晌後悠悠說道，“隻要你們都好好的，阿爹多做些也是應該的。”

黃茂林聽得鼻頭有些發酸，這麽多年，阿爹一直在維護著自己，若不是阿爹看的，他的日子哪裏能這麽好過。不學了家裏的手藝，還能單獨去賣豆腐，每日賬阿爹從不多問一句，多算多。正是因為黃炎夏的絕對信任，黃茂林才從來不背地裏藏一文私房錢。他所有的私房，都是黃炎夏給他的，算是過了明路。

黃茂林吸了下鼻子，甕聲說道，“阿爹，兒子以後會好生孝順您的，還有阿娘。”

黃炎夏笑了，“你莫急，我拖個可靠的人去問問。萬一你小子剃頭擔子一頭熱，我大咧咧讓人去提親，被拒了豈不是丟人。”

黃茂林聽到這話也笑了，“阿爹隻管去，定然能。”

黃炎夏撇撇，“要是人家拒了，你小子可別跟我哭。”

黃炎夏想了兩天，最後覺得還是先托郭舅媽

去問問。若能，等定親的時候再讓茂源他娘一起去。

但黃炎夏一個做姑父的，不好特意去找郭舅媽，若讓黃茂林自己去，一個小孩子家家的，說自己親事，郭家肯定也不高興。

趕得巧，郭家外婆要過生日了，黃炎夏帶著黃茂林一起，借著去給郭家外婆過散生的名義，爺兒兩個一起去了郭家。

黃炎夏每年隻去兩回郭家，一回是郭家老太太過生日，另一回就是大年初二。平安鎮婦人們回娘家分兩天，

有初二回的，也有初三回的。楊氏進門頭一年，想要郭家的強，百般纏磨讓黃炎夏初二陪回娘家，黃炎夏最後還是先去了郭家，初三才陪著楊氏回楊家。為表示安，頭一年，他花錢給楊氏扯布做了全套的春衫。

什麽規矩都要看剛開始，頭一年定下了例，往後大家都習慣了，初二去郭家，初三去楊家。每年初二去郭家時，隻黃炎夏和黃茂林兩個人去，然後黃茂林留在郭家住兩天。初三黃炎夏陪著楊氏娘兒三個回楊家，等到初四黃茂林才從郭家回來。

這回爺兒兩個去郭家，楊氏也不在意。

爺兒兩個挑了個背集的日子，一大早賣過了豆腐，回來換幹淨裳，帶上前一天買的幾斤，從家裏逮一隻老母，再加一包鬆的蛋糕和一包糖。這一份禮，去外家算是比較厚的了。

郭氏不在了，不管是黃炎夏續弦還是黃茂林的親事，都要通知郭家，這是禮節。

爺兒兩個到了郭家後，眼瞅著就要做晌午飯了。郭大舅一看，妹夫和外甥來了，忙親自出來迎接，“黃兄弟和茂林來了。”

黃炎夏笑著了聲大哥，黃茂林也喊了大舅。

三個人進了屋裏後，郭老太太見到外孫非常高興，“茂林來了，快來讓外婆看看。”

黃炎夏放下手裏的禮，“阿娘，您老今兒過生辰，我也沒什麽好的孝敬您，這隻和幾斤，給您老香香。”

郭老太太笑瞇瞇地請婿坐下，“你大哥大嫂原說要給我辦的，我想著不過一個散生，咱們又是莊戶人家，手裏攢兩個銅板不容易，何苦拋費。自家人一起吃頓飯不是怪好的，可巧你們爺兒兩個也來了，等會子你們妹妹也要回來，咱們一大家子好生吃一頓飯。哎呦，我老太婆如今就過年和過生，後人都能聚到一起，讓我喝涼水都高興。”

黃茂林笑道，“外婆，您近來怎麽樣？等您過六十大壽時，我給您老請唱戲的。”

郭老太太今年才五十三，還算朗，聽見黃茂林這樣說，高興地拉著他的手，“我的乖乖，外婆好的很。隻要外婆能活到六十歲，你不請唱戲，來看一看外婆，外婆都高興。”

正說著，郭舅媽帶著兩個兒進來了，黃炎夏忙起，雙方又是一通廝見，問過好之後，黃炎夏再次落座。

郭大舅隻有兩個妹妹，一個是黃茂林的生母，還有一個是黃茂林的二姨。郭舅媽生了四個孩子，老大是個兒，去年已經出門子了，老二是個兒子，和黃茂林同年，老三也是個兒子，最小的兒才

七歲，名丫丫，正跟在郭舅媽後。

郭舅媽給黃炎夏父子倒了茶水，“他姑父，你來的倒早的。茂林且等等，你兄弟們整日跟沒籠頭的野馬似的，到跑，這會子不曉得又去哪裏了，等會子就能回來了。”

黃茂林笑了，“舅媽，我不急。”

郭舅媽又笑了，“他姑父，你們稍坐，等會子他二姑夫也來了，你們兄弟三個晌午一起喝兩盅，我先去廚下忙活了。丫丫，走，給我燒火。”

堂屋裏幾人說了一會子話，很快，郭二姨和二姨夫帶著孩子們來了。

郭大舅和黃炎夏出門相迎，大夥兒好一陣客氣，然後分賓主坐下。

又過了一會子，郭大郎和郭二郎回來了，還抱了一壇子酒。黃茂林久不見郭家表兄表弟以及二姨家的兩個弟弟，五個小子一見麵毫不陌生，立刻就湊到一起玩了起來。

郭舅媽知道今兒兩個小姑子全家都要回來，準備了許多菜。提前把殺了，魚醃了，也切好了，剩下的就不費事了。兩個小姑子家帶來的，統統撒了鹽，醃製了起來。這幾日都要吃了，也不能等太久。

郭舅媽在廚房一頓乒乒乓乓忙活，中途郭二姨嫌棄幾個男人說話沒意思，跑到廚房去給郭舅媽幫忙。郭舅媽隻讓在一邊陪著說話，並不讓手。

沒要多久，郭舅媽整治出了滿滿一大桌菜，葷的素的冷的熱的加起來，共十六個菜，真比過年還熱鬧。

郭二姨直讚歎，“阿娘，等我到您這歲數，要是過生的時候有這麽一桌好席麵，那真是一輩子都值得了。”

郭老太太笑了，“你哥哥嫂子孝順，都說外甥像舅，你兩個兒子呢，以後隻會比這還好的。”

郭二姨哈哈笑了，是老小，小時候在家裏很寵，除了姐夫，這裏也沒外人，故而隨意的很，說笑就笑了。

一大家子人按次序做好，郭舅媽把飯菜一一端上來，丫丫跟著擺碗筷和酒杯。

郭二姨看的眼神閃爍，丫丫這丫頭真不錯，要是能一直這樣勤快，都想聘回去給二郎做媳婦。今兒人太多了，郭舅媽並沒上桌，伺候完了眾人後，自己帶著丫丫在廚房吃飯。中途，郭二姨夾了不菜過來給們母吃。莊戶人家，家裏來了客人，婦人和丫頭不上桌也正常。

黃炎夏陪著大舅子和連襟一起喝酒，喝酒最費時間，黃茂林表兄弟幾個吃飽了肚子後就下桌去完了，郭老太太吃過後人們敬的酒，又吃了些菜，也下了桌，坐到堂屋門口看孩子們玩耍，郭二姨端了碗坐到老太太旁邊，娘兒兩個一起說私房話。

桌子上，隻剩下了黃炎夏、郭大舅和二姨夫。

黃炎夏雖然喝了酒，也一直記得今兒來的另外一個目的。等酒過三巡，他端起酒杯，對郭大舅說道，“大哥，茂林他娘走了這麽多年，如今茂林也長大了。我不說把他照顧的多好，至一直用

心看護他。今兒我來，一是給阿娘過生辰，二來，還想和大哥說一說茂林的親事。”