還不等葉氏

回話，有人來買菜，葉氏隻得先招呼客人。

葉氏和娘家一起賣菜，上門的顧客並不知道是兩家的，葉氏讓客人隨意挑，等客人走了之後再仔細算賬，從來不含糊。生意上頭，不沾娘家一點便宜，當然，杜氏雖然做生意不如葉氏，也會算賬，自然不會讓小姑子吃虧。這樣賬目清明，倒是一直沒發生過矛盾。

梅香來到大街上後就坐在後頭安安靜靜地等著，有時候黃茂林得空了，就過來問兩句，大部分時候，都是聽葉氏和杜氏說話。

說起收租子，杜氏也不大清楚，葉家的田地都是自己種的，並未假於人手。

等第二天黃茂林賣豆腐路過家門口時，梅香逮著他一通的問，“茂林哥，你們家的田不是也賃出去了？你們收租子是如何收的？往年都是我阿爹收的，敬傑叔也實誠，倒從來沒扯過皮。今年還有我大伯家呢，到時候收租子，需得注意些什麽事？”

黃茂林了手，想了想之後回答他，“我聽我阿爹說，就怕人家穀子曬不幹，或者裏頭摻東西。一麻包稻子，上頭的都是好的，誰知道裏頭的怎麽樣呢。你大伯種了你家七畝地，一畝地一百六十斤，也就一千多斤糧食。要是不怕麻煩，自己帶了麻袋過去，把稻子重新裝，這樣就不怕袋子底下摻了旁的東西。新糧和舊糧的價格可不一樣呢！”

梅香點頭，“茂林哥你到時候有沒有空？來幫我們看看。”

黃茂林笑著點頭，“你到時候說一聲，我去給你們衝個人頭。先不說收租子的事，馬上就要糧稅了，你們要怎麽呢？你們是單獨去還是和別人家一起？聽說今年收租子的差役們都到各個鎮上的裏長家裏了，你們家有牛和驢，拉去鎮裏倒是方便。”

梅香搖頭，“我還要問問我阿娘呢，往年我們家都是和二伯還有敬傑叔父家一起的，今年怕還是這樣。”

黃茂林點頭，“我晚上回去問問我阿爹，到時候再跟你細說。”

過了幾日，還不等葉氏去找人，韓敬奇先來了，為了避嫌，還帶著蓮香一起來的。

韓敬奇直接問葉氏，“弟妹，過幾日我要到鎮上糧稅了，弟妹今年還要不要跟我一起去？”

葉氏忙給他搬凳子，“二哥真是及時雨，我正在發愁要怎麽糧稅呢，您就來了。真是多謝二哥了，我今年還想跟著您一起，有勞您到時候多照應我們。”

韓敬奇點頭，“你去問問敬傑家裏，他家裏沒有牛，你讓他給你拉糧食，到時候家裏的牛和驢都要用上，讓他們爺兒幾個趕車

，你隻管跟著。帶上明朗一起，他如今是戶主了。”

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葉氏點頭，“多謝二哥指點，到時候咱們一起去吧。人多，省得差役胡扣稱。”

韓敬奇點頭，看了葉氏一眼，沉默了一會子後又說道，“聽說弟妹家的婿，和鎮上那個巡街的張家黑小子要好？差役們來收糧，這中間許多活都是那些巡街的小子在幫著幹呢。若是有自己

葉氏愣了一下，反應過來後回他，“這個我倒不是很清楚，二哥既問我，明兒我問問茂林。不過，就算真是張家小子在，他能說上的話也不多，中間還有張裏長呢。”

韓敬奇笑了，“也沒指能討什麽巧，就是萬一被差役為難的時候，有個人能多說一句話，也是好的。弟妹不知道，往年我們去糧稅的時候，看到過有人明明是上等的糧食，卻被記為中上。還有人因為老實，一滿鬥糧食，上頭的尖兒堆的老高，差役們踢兩腳，就把尖兒踢掉了，這一下子就去了一二斤。”

葉氏驚道，“竟然有這麽多門道。”

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韓敬奇點頭，“可不就是，所以我才問弟妹的。那張家黑小子和張裏長是同族，我們去糧稅，有自己人在，能吃些虧。”

葉氏點頭，“我明兒問問茂林，不過這事兒還請二哥不要說出去，萬一人人都來問，豈不是難為這孩子。”

韓敬奇忙接話道，“這是自然，弟妹隻管放心。”

明朗在一邊陪著，心裏聽得很不是滋味，一個小小的差役，雖然從份上來說不流，卻能如此風，讓百姓們聞之變。

梅香帶著蓮香到自己房裏說悄悄話去了，等韓敬奇和葉氏說定了事，就帶著蓮香一起回去了。

第二天在鎮上，葉氏趁著人，問了黃茂林糧稅的事。

黃茂林了手，“嬸子，發財哥是和我好，但他隻是張裏長的侄孫。不瞞嬸子，能來巡街的，多都和張裏長有些關係。既然二伯這樣問，嬸子哪一天糧稅？我跟著一起來，發財哥到時候定然也是在的。”

葉氏笑了，“那就多勞煩你了。”

黃茂林笑了，“我能出力的地方，嬸子隻管跟我說。”

葉氏問過了正事，黃茂林就拿眼睛去瞟梅香。

葉氏笑著吩咐兒，“梅香，把你給茂林做的東西拿出來。”

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梅香笑了，“先吃東西，今兒還是炒飯，沒得別的。”

黃茂林又手，“炒飯也是好的，不瞞你們說，這一年多以來，我天天吃街上的油餅油條，都吃膩了，最近有你們給我帶飯，我總算能好生吃個早飯了。”

梅香發愁，“這飯都要涼了，等冬天到了可怎

麽辦呢？”

黃茂林一邊大口吃飯一邊含糊著對梅香說道，“你莫愁，我前兒得到消息，有人要在街上開麵館了。”

梅香敬奇，“開麵館？家常誰會有錢去買麵吃？一碗麵得不錢吧？”

黃茂林吞下一口飯，“我也是聽說的，咱們這邊雖說離得不遠的地方有道，但這條道不大好走，近來府把這條道重新修了修，聽說以後走這條道的人越來越多。這不，有人聽見風聲就來了。先把麵館開起來，到時

候南來北往的人路過，誰不想吃口熱乎的呢！”

梅香剛開始跟著高興，又問他，“那你以後天天早上去麵館吃麵？”

黃茂林繼續吃飯，“得看看價格，要是太貴了也不能去吃。”

梅香想了想，“若不是太貴，你還是去吃吧，別壞了肚子。”

黃茂林正吃著飯，忽然低聲對梅香說道，“真修了道，以後客商多了，機會也多呀。”

梅香眼睛發亮，“茂林哥，你想要作甚？”

黃茂林笑了，“嗨，我就是個磨豆腐的，還能作甚，到時候再說吧。”

等他吃完了飯，梅香拿出個布包，拆開了給他看，“這是給你做的一裳，裏麵有三雙鞋，你的一雙，還有大伯大娘一人一雙，兩個荷包，你和你弟弟一人一個，繡鬆樹的是你的，繡竹子的是你弟弟的，還有一條帕子，是給你妹妹的。我手藝不大好，你別嫌棄。”

黃茂林喜得直手，“這真是，我一線沒出，倒得了這麽多東西。”

梅香又把布包係好，遞給他，“都是我該做的，你拿去吧，等會子買豆腐的人多了，你快去吧。”

黃茂林吃飽喝足，又拿了一堆東西回到對麵去了。

張老爹笑嗬嗬的，“茂林呀，這才幾天，就穿上媳婦做的裳了。”

黃茂林撓撓頭，“張老爹，什麽都瞞不過您老的眼。”

張老爹笑了，“這樣才對嘛，你對我好我對你好，兩好才能的好。你手裏要是有閑錢，給人家姑娘扯些布，也算回禮，別總是買吃的，姑娘家家的吃太多長胖了不好看。”

黃茂林反駁他，“張老爹您可不實誠，我看張大娘不胖得很。”

張老爹抬就要踢他屁，“放狗屁，你大娘哪裏胖了。”

黃茂林哈哈笑著跑到自己攤子上去了。

晌午回家，黃茂林把梅香做的東西都給了楊氏。

楊氏仔細看了看，也忍不住點頭，“這丫頭的針線活真沒的說，還不滿十三周歲呢，針腳這樣細。”

楊氏又了鞋底，謔，真厚實。楊氏有些訕訕的，這鞋底，比給黃茂林納的鞋底，可厚了不。

黃炎夏一邊吃飯一邊吩咐楊氏，“明兒你先去扯些布，給茂林送到韓家去，算是給媳婦的，不算在聘禮裏頭。”

楊氏笑了，“是呢，定下的媳婦，按規矩得給新媳婦先做兩裳的。”

黃茂林試探著對楊氏說道，“阿娘，梅香說阿娘整日家

裏家外的忙活，還要照看弟弟妹妹。要是忙不過來，以後我的裳鞋，給做也行。”

楊氏愣住了，黃炎夏反應快，打圓場道，“媳婦孝敬你呢，怕你做婆母的累著了。”

楊氏立刻找著了臺階，笑著回答黃茂林，“那好呢，我有時候忙狠了，都是給淑嫻做的。淑嫻畢竟還小，針線活做得比梅香差了一大截，要是梅香能分擔一些，我可算提前到媳婦的福了。”