第章

才過完十五,明朗兄弟又去秦先生那裏讀書去了。

這一日夜裏，明朗回來後始終悶悶不樂。

吃過了飯之後，葉氏給梅香使個眼,梅香立刻去洗碗，還帶走了明盛和蘭香。

葉氏坐到兒子對麵，“明朗,你是不是遇到了什麽難？”

明朗抬起頭,勉強出個笑臉，“阿娘，被您看出來了。”

明朗已經十二歲了,葉氏不好再他的頭,但這是他親兒子,拉起他的手拍了拍,“跟阿娘說說，阿娘就算不能幫忙，你說出來了,心裏也痛快些。”

明朗低聲說道，“阿娘，今年又有縣試了。”

葉氏不大懂科舉的事，反問明朗，“這縣試幾年一次？你今年要考嗎？”

明朗搖頭,“阿娘，我今年考不了,阿爹的三年孝還沒過呢。縣試按規矩是一年一次,但咱們縣裏讀書人,上一任縣太爺就兩年主持一次。去年本該有一次的，不知何故又推到了今年。最近才換了縣太爺,聽說往後又是一年一次了。”

葉氏忙勸兒子，“你還小呢，倒不用在乎這一次，先把功課打紮實了。既然往後是一年一次，以後多的是機會去考。”

明朗沉默了許久，對葉氏說道，“阿娘，王存周和方孝俊都要去考了。阿爹是三月份過世，縣試是二月，我要等到後年才能考呢。”

葉氏忽然明白了兒子的心思，“明朗，咱們和王家已經沒關係了，你不用再管王存周的事。他考他的，你考你的。他比你大四歲呢，就算在你前頭考中了也不稀奇。方孝俊和你關係好，若是能考中，你多一個這樣的朋友，豈不是更好。”

明朗笑了笑，“阿娘，是兒子想多了，兒子就是怕王存周考上了之後，王家人又來說閑話。”

葉氏又拍了拍他的手，“明朗，這親戚鄰裏都會有矛盾，更別說咱們和王家如今算是有仇了。但你不要被這些小事迷了雙眼，你隻管按照自己的計劃來，不能為了一個小小的王家，違了規矩。既然朝廷說三年孝期沒過不能考，那你就再等一等也無妨。科舉多難考呢，阿娘都準備好了讓你們再讀個十年八年的。”

明朗忙搖頭，“阿娘，我最多再讀五年書，要是考不上功名，我就回來種田榨油。”

葉氏笑了，“五年不還早著呢，你好生跟著秦先生讀書，你才十二呢，莫急。”

明朗看了看葉氏，點了點頭，“兒子聽阿娘的。”

這邊母子兩個說著知心話，那頭，梅香在廚房裏旁敲側擊問了明盛，明盛整日與哥哥形影不離，多能猜出哥哥的心思，跟姐姐說了幾句。

梅香了明盛的頭，“你也勸勸你哥哥，你們還小呢，不要著急。先把阿爹的孝期過了再說，若是孝期著跑去科舉，到時候被人翻出來，那可了不得了。”

明盛點頭，“姐姐，我都曉得。”

明朗因為沒法去考試，更加用心苦讀，秦先

生也越發喜歡這個有天分又勤的孩子。

時間就在葉氏娘兒幾個每日的忙碌裏悄悄溜走，轉瞬，又是一年過去了。

這期間，王村周過了縣試，府試沒過，方孝俊因為年紀小，連縣試都沒過。

王家人因為王村周過了縣試，欣喜若狂。趙氏立刻尋了周婆，要給王村周說親。王村周隻過了縣試，府試沒過，連個生都算不上，趙氏眼又高，結果可想而知。

今年的縣試在二月份，明朗還差一個月過孝期。經過了去年不能考試的心裏波折，他已經做好了準備，預備再磨煉一年，爭取明年一口氣把縣試和府試都過了，好歹得個生的名分。

梅香已經十五周歲了。

這一日，黃茂林從鎮上回來，一家人圍著桌子吃飯。

楊氏與黃炎夏商議，“當家的，咱們當日和韓家說好了的，等梅香十六歲就嫁過來。現在也十五了，咱們是不是該去韓家把婚期定了？”

黃炎夏點頭，“這事兒你來安排吧。”

楊氏點頭，“那，是不是該梅香到咱們家來瞧瞧？姑娘家嫁人前，都得到婆家來瞧瞧家的。”

黃炎夏仍舊點頭，“你給媳婦扯塊步，讓做新裳穿來。茂林，你自己去與韓家商議，說定了日子後咱們去請，讓梅香來咱們家瞧瞧。”

黃茂林正在吃飯，突然聽見說這事，頓時心竊喜不已。

楊氏最近越發老實了，因為娘家又給丟臉了。

那紅蓮今年也十五歲了，頭先家裏想把嫁給黃茂林，可黃家父子不同意。後來家裏總是想給挑那家底殷實的人家，可家底殷實的人家也不想和楊家接親。

一拖二拖，直拖到了去年。

紅蓮的親娘閆氏終於給找了個好人家，這人家是不錯，靠近縣城的一個財主家裏，可人家不是要娶正妻，是要納妾。

紅蓮哭著不同意，“阿娘，做妾是那麽容易的？聽說這人都四十多了，家裏婆娘厲害的很。我要是去了，被人打死了也是白死。”

閆氏罵，“胡說，你又不是家買的丫鬟，誰還敢隨便打死你。我打聽過了，他家那大婆生了六個兒都沒兒子，這才想納妾的。你翻年就十五了，再不說親，你難道要嫁給老。”

紅蓮仍舊是哭，眼見著財主家裏就要來下聘了，紅蓮急了。說是下聘，其實跟買個人也差不多。但人家出價高啊，五十兩銀子。閆氏聽說五十兩銀子後，別說人家是要閨了，就是要親

娘都舍得。

紅蓮一急，咬咬牙，盯上了黃茂源。

過年的時候，黃炎夏夫婦大年初三那一天帶著兩個孩子去楊家。

閆氏馬上就要靠著兒發達了，這一回，再也不像過去那樣對小姑子千依百順。楊老太太年級大了，不大管事，兒媳婦要把孫嫁給土財主當妾，一句話沒說。

黃炎夏聽說後，心裏很是不得勁。又不是家裏吃不上飯了，幹甚要把閨賣了。

紅蓮強

歡笑和表弟表妹說話，十三歲的黃茂源已經長大了。他個頭和黃茂林差不多，但他比黃茂林長的更壯實一些。

紅蓮看著表弟寬闊的肩膀，索一二左二不休，直接給黃茂源下了個套。

晌午飯的時候，楊家請了人來陪姑爺。楊氏吃過飯就和楊老太太說話去了，黃茂源吃過了飯之後就下桌了。

紅蓮了表弟表妹去自己屋裏一起說話，說著說著就哭了。

淑嫻忙著安表姐，黃茂源抓耳撓腮不知道要說什麽。

紅蓮哭了許久，自己了眼淚，“看我，大過年的，倒流起貓尿了。”

淑嫻幫著整理頭發，“表姐別哭，興許那家人是好人家呢。等表姐以後有了兒子，就能站穩腳跟了。”

紅蓮一邊眼淚一邊對淑嫻說道，“表妹，我這個樣子要是被我阿娘看到了，又要罵我在福中不知福。勞煩表妹去給我打盆水洗臉好不好，洗臉盆就在堂屋裏的洗臉架上。”

淑嫻想了想，點頭答應了，“表姐等我一會子。”

淑嫻才出門，紅蓮立刻就雙眼通紅地看向黃茂源，“表弟，以後我要是被那家大婆打死了，你每年能來給我上柱香嗎？”

黃茂源本來就很同紅蓮要被舅媽賣了，看哭了半天，心也跟著愁腸百結，聽見紅蓮這樣說，立刻安，“不會的，表姐要是了委屈，隻管去找我，我一定給表姐出頭。”

紅蓮立刻又流下了眼淚，“表弟，我現在就委屈的恨不得死去，表弟你能給我出頭嗎？”

黃茂源被紅蓮的問題問的呆住了，他愣愣地看向紅蓮，“表姐，我，我怎麽才能給你出頭呢？舅媽給表姐定的親事，我，我也反駁不了啊。”

紅蓮立刻上前一步，“表弟，你願意娶我嗎？”

黃茂源驚的跳了起來，“表姐，表姐，這，這使不得，表姐已經定了親了。”

紅蓮立刻捂抑地哭了起來，“表弟，若是去了那家，我怕我活不了幾日了。表弟，我會對你好的，孝敬姑媽和姑父，你救救我好不好？隻有你能救我了，我不想去做妾。”

黃茂源是個憨厚的孩子，看著表姐這樣可憐，他忽然有些容，“表姐，我，我要怎麽才能救你呢？”

紅蓮立刻抬起含著淚水的雙眼，“表弟，隻要你跟姑媽說，說，說你喜歡我，想要娶我。姑媽那麽疼你，肯定會答應你的。”

黃茂源想了想，滿臉不忍心地看向紅蓮，“表姐，阿娘是疼我，我要是非要，非

要說娶表姐，阿娘也會答應。可是，可是舅媽不一定答應啊。舅媽還等著財主家的五十兩銀子呢，要是開口問我們家要五十兩銀子的聘銀，我阿爹也不會答應的。”

紅蓮了眼淚，“表弟，你真的願意娶我嗎？隻要你願意，我阿娘那裏，我有辦法解決。”

黃茂源有些好奇，“表姐有什麽辦法？”