油坊給不了兒，可油坊又離不開兒。葉氏心裏很是煩，多希兒能一輕鬆地去嫁人，帶著厚厚的嫁妝，從此隻管在家裏做飯洗裳做針線活，再不用幹活。

可是娘家仍舊離不開，仍舊需要幫襯。葉氏雖然想

出了給工錢的主意，仍舊覺得虧欠兒。

葉氏覺得兒子大了，就把自己心裏的煩告訴了明朗。

明朗想了許久，和葉氏商議，“阿娘，能不能把油坊的出息給姐姐分？若隻是給工錢能有多呢？就怕黃家大伯不樂意讓姐姐出來掙這份工錢。若是說分，姐姐有了幹，對外也好說呢，甚至還可以當作陪嫁給姐姐。隻是，兒子如今還是個吃白飯的，也不知道給姐姐分了之後家裏日子還能不能過得下去。”

葉氏聽了兒子的建議後，心裏有些搖，“如今家裏油坊出息比以前多，一年淨賺也有個三四十兩銀子。你說的倒是可行，隻是，分給你姐姐一些後，咱們以後過日子就要減省些了。”

明朗笑了，“阿娘，您和妹妹該怎麽過怎麽過，我和明盛的衫不要總是做新的，那舊的如何不能穿呢。隻要幹淨保暖，誰還敢笑話我們不。”

葉氏看著大兒子，眼裏有些容，“既然你這樣說了，那我就分給你姐姐一些了。油坊一年三四十兩銀子的出息，分給三，一年也有十兩銀子了。你覺得如何？”

明朗點頭，“阿娘說多就多。”

葉氏立刻了梅香過來，把事說給聽。

梅香又搖頭又擺手，“阿娘，你給我工錢就行了，不用分，真不用。”

葉氏笑了，“咱們家如今三天兩頭就要榨油，你一個人頂兩個人用，肯定不能照著一般的工錢給你，你想想，這比給你工錢也多不了太多，無非是名頭好聽一些，當作嫁妝給你，就更好看了。”

梅香仔細算了算，雖然葉氏說的對，但也不好意思要娘家的家業做嫁妝。

葉氏擺了擺手，“這事兒我做主了，你不要管了，明天我上街就跟林說。”

第二天，葉氏在柴氏的陪同下上街了，並把這件事告訴了黃茂林。

黃茂林有些吃驚，見把家裏的支柱家業給兒陪嫁的。

葉氏笑著對他說道，“這也是沒法子，家裏暫時離不開梅香。若說給工錢也太見外了些，我就分些幹，不白使喚。你放心，若是等子不便的時候，我請人來看，讓梅香給我當大師傅看著就行。”

黃茂林了手，“既然嬸子決定了，我回去跟我阿爹說一說。”喵喵尒説

黃炎夏聽說後愣了愣，半晌後點了頭，“也好，到時候咱們都搬到鎮上去了，離得也不遠。你嶽母家請旁人也是要花錢，不如讓你媳婦去，水不流外人田。隻是，你再跟你嶽母說，什

麽嫁妝不嫁妝的，暫時咱們不對外說，一切等家裏兩個兒子前程定了之後再說。”

楊氏聽說梅香能分到娘家油坊三幹後，心裏頓時又活絡了起來。茂林和梅香這還沒親，家業就置辦起來了，茂源還跟在父兄屁後頭轉呢。

說定了這件事後，轉眼又到了府試的時候。葉氏去請韓敬奇，哪知韓敬奇拒絕了。

“三弟妹，明朗去府城，你讓茂林跟著就行。我說句不怕丟人的話，上回去縣裏，三弟

妹看的起我，讓我去照顧明朗，好家夥，明朗倒不用我照顧，倒是茂林在照顧我。一應住店和考試的事，都是他在張羅。去府城多費錢，多一個人多出好幾兩銀子的花銷。茂林那孩子一個人能照顧好明朗，我就不去了。”

葉氏聽他這樣說，也不勉強，“我還想著二哥畢竟是長輩，去了之後孩子們也有個依靠呢。”

韓敬奇笑了，“這人可靠不可靠，也不看看年紀的。茂林多機靈，我去了也隻能衝個人頭。平常也就罷了，這去府城花銷太大。再說了，聽說還有方家秦家的孩子一起去，各家跟一個人也就夠了。三弟妹隻管放心，萬事明朗心中都有章程，再有茂林在一邊張羅，定錯不了的。”

葉氏又和二房夫婦說了一堆客氣話，然後回來了。

黃茂林早就做好了心裏準備，提前做了許多香豆腐在家裏，然後陪著明朗一起到府城去了。

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這一回，王家、方家和秦家都有人跟著。

王村周的大哥陪著他，方孝俊家來的是他親爹，秦玉璋仍舊由秦玉炔帶著。

他們都是同窗，哪怕王家和韓家有嫌隙，這會子對外也要裝著親熱的樣子。

王存周見明朗小小年紀就考了縣試第二名，心裏有些後悔當初不該草率退了親事。若是郎舅一起中秀才，豈不是談。

可如今說什麽都晚了，他聽見明朗一口一個姐夫著黃茂林，心裏越發不是滋味。

聽說他二人就快親了，雖然他一邊看不起黃茂林的份，一邊又有些酸。無他，因為王存周還沒討到婆娘。

王存周比黃茂林還大一歲呢。

自從趙氏到挑媳婦失敗了之後，王存周暗自發誓，一定要考上功名，秀才、舉人，到時候，什麽樣的家小姐娶不到。

他這樣安了自己一番後，立刻又丟開了這個事，隻一心考試。

明朗與王存周隻是麵子，他姐夫的親熱，未嚐不是給王存周聽的。這回府試名頭若能超過他，總算能給姐姐出一口氣。

當初王存周那一掌雖然是打在梅香臉上，可明朗一直記在心裏。因為他弱小，王存周就敢欺辱他的姐妹。

葉氏因為要給梅香備嫁，這一次倒沒有太多的時間去擔心明朗。

梅香出嫁當日的席麵，各東西都要開始預備起來了。

大廚、挑嫁妝、上頭開臉，哪一樣都要找人

。最重要的席麵當天的菜，樣樣都不能差了。

葉氏提前和屠戶商議好了，頭一天給他送來一頭豬，家裏的公留下兩隻，其餘全部殺了，菜園裏的蔬菜也特意留了一些。

過了十幾天，黃茂林才帶著明朗回來了。

這一回不同以往，各縣的學子們考過之後，直接住在客棧裏等消息。

秦玉炔去過府城，他帶著三家人找的客棧。考慮到方家和王家家底並不是太厚，他找的是一家中等客

棧。掌櫃的聽說是來考試的，每日還免費送些熱水給他們用。

黃茂林到了之後就和掌櫃的套近乎，很快就把那附近了。考試的事由秦玉炔做主，一應和店家打道的事，最後都落到了黃茂林的頭上。

明朗不負所，順利過了府試，如今也算是生了。

葉氏聽到後喜不自，眼淚都流下來了，明朗過了府試，那之前的計劃都可以順利實施了。

高興過後，葉氏又忙問其他幾家的孩子。

黃茂林幫明朗回答了，“放榜那一天，我跟著王家大哥和方家大伯一起去的。秦大公子是斯文人，我讓他在客棧裏等著的。我親自看了好幾遍，秦家小公子也中了，名次挨著我們明朗，方家小哥靠後一些。王家小哥，嗯，好像是沒中。這是我們私底下看的榜單，過幾日怕縣衙裏還會有人來報喜。”

葉氏聞弦歌而知雅意，知道黃茂林不喜王家，立刻打岔道，“秦先生家裏的公子也中了？這可真是好，他們家可不就是什麽書香門第了。方家小哥和明朗一向要好，這下好了，等秋天考院試的時候，你們又能一起去了。”

明朗笑了，“阿娘，我在裏頭考試的時候。姐夫整日幫著店家幹活，店家給我們免了不住店錢呢。”

葉氏立刻說黃茂林，“讓你去是陪著明朗考試的，怎地還去給店家幹活了，店家沒有為難你吧？”

黃茂林嘿嘿笑了，“嬸子，這府城裏的花銷真大。我和明朗兩個人住店吃飯，一天說得三錢銀子。明朗到裏頭考試去了，我在客棧裏閑著無事，正好他們有個夥計家裏有事回去了，我就幫著幹了幾天活兒，店家不管飯，還免了幾天的房錢呢。”

娘兒幾個親親熱熱地說話，因他們從縣裏回來的，回來時都半下午了，葉氏忙去廚房做了頓盛的晚飯，招待了黃茂林之後，打發他趁著天沒黑趕回去。

明朗過了府試後，總算能歇一陣了。葉氏全心投到梅香的婚事當中去了。

還沒等梅香出嫁，明朗某一天忽然麵紅耳赤地回來了，吭哧吭哧地半天說不明白話。

葉氏奇怪，“這是怎地了？可是有什麽為難的事？”

明盛在一邊嘿嘿笑了，“阿娘，師娘問大哥說親了沒？”

葉氏更加好奇了，“秦太太還管學生說親的事？”

明盛賊頭賊腦地看了明朗一眼，“阿娘，師娘話裏的意思，玉茗姐姐也要嫁人了。”