黃茂林問梅香，“他們爺兒幾個都勤快的很，整日到做活，多也攢了幾個銀子，怎地不把房子修一修。”

梅香把線頭咬斷，“雖說攢了幾個錢，可明嶽跟我同年的，到現在還沒說媳婦，他弟弟比他隻小了一歲多。敬傑叔父家裏四個兒子呢，且都是一個挨著一個，眼見著都要長大了。若是把錢拿去修房子，可怎麽給他們說媳婦呢。”

黃茂林撥拉了一下火盆裏的炭火，“都說多子多福，要是兒子太多了，家底太薄，也糟心。說不上媳婦，爹娘心裏多難過。”

梅香點頭，“可不就是，明嶽他阿娘都快急壞了，整日到托人給明嶽說親。可人家一看他家裏三個弟弟都長大了，田地也沒有多，房子矮的矮、塌的塌，哪裏是那麽容易說的。”

三個人正說著明嶽家的事，楊氏回來了。

黃茂林把邊的小板凳遞給了楊氏，“阿娘坐下烤烤火，外頭風大不大？”

楊氏在火盆上手，“大的很呢，雪也大，我這一路過去，一個人都沒到，都在家裏窩著呢。得虧頭先你們爺兒幾個勤快，多砍了些柴火，不然如今哪裏能烤火呢。”

淑嫻幫楊氏把後的裳捋了捋，“阿娘，二哥咋沒跟您一起回來呢？”

楊氏笑了，“如今雪太大，茂鬆也不出去了，你二哥好容易找到人玩了，不到人家吃飯他也不肯走的。”

梅香笑著問楊氏，“阿娘，如何？六嬸怎麽說的？”

楊氏想了想才回答梅香，“你六嬸說，既然是你娘家的親堂妹，自然是不差的。等夜裏問過你六叔和茂鬆的意思，若是都同意，再往你娘家去求親也不遲。你肚子大了，後頭的事就別管了，要是兩邊都有意思，給我來持，我也賺一壇人酒過年喝。”

梅香笑了，“阿娘賺到了人酒，定要分給我一半。”

楊氏哈哈笑了，“都有都有。”

楊氏笑過了之後，盯著梅香的肚子看了看，一想到茂源快要親了，要不了多久也會有親孫子，頓時心裏也高興了起來。

“等這大雪天過去了，找屠戶來把豬牽走，留一頭給茂源親用。茂源親一頭豬定是用不完，剩下的留著咱們過年吃。”

淑嫻了句話，“阿娘，二哥親的東西，咱們還沒預備呢。”

楊氏擺擺手，“不急，雪一停，我幾天就能預備妥當了。春上你大哥用過的好些東西都能再用的，無非就是準備菜。豬是家裏的，豆腐是家裏的，我辦過一次了，這回更快些。等到了過年，你表姐又來了，家裏又多個人了。”

淑嫻笑了，“等明年，家裏人更多了，還有侄兒們呢。”

楊氏高興地咧笑了，“可不就是。”

梅香在家裏才念叨明嶽，明嶽那裏忽然就有信了，可對韓敬傑一家來說，這事兒真說不上是好事。

明嶽十六周歲了，仍舊沒說親，韓敬傑兩口子急的什麽似的。

葉氏也跟著著急，明嶽是個好孩子，雖說家裏窮了一些，可人家一家子都勤快呀。明嶽和弟弟整日跟著韓敬傑到找活兒幹，這一二年間，也攢了幾兩銀子。但幾兩銀子對這個家庭來說，真派不上大用場。

這回下大雪，家裏的廚房塌了，正房後麵開裂了，韓敬傑找了兩個大木樁頂住了，暫時沒有問題，但誰知道什麽時候就會倒了。

韓敬傑夫婦托人給明嶽說親，說了一年都沒果。人家一看，家裏這樣窮，一窩子兒子呢，閨來了還不得窮苦。

柴氏原本想說個和自己一樣的，娘家窮，能幹能吃苦。可那樣人家的娃，要的聘禮都高。柴氏自己家裏當時也是要了好幾兩銀子的聘禮，韓敬傑問韓敬平借了一大半才娶了柴氏。

夫妻二人如同被彎了腰，整日愁眉不展。

這一日，葉氏正在倒坐房裏坐著。和蘭香一人掏了個火爐，把腳擱在上頭烤，用一件破棉襖包住了和火爐，一小會子，裏頭立刻熱烘烘的。

今兒是背集，南邊的小窗戶隻留了一條隙。若有人來打油，會扯一扯外頭的繩子，裏頭的鈴鐺就會響。

葉氏正和蘭香有一搭沒一搭地說閑話，忽然，鈴鐺響了。

葉氏拿起上的棉襖，起把窗戶打開了，頭一看，隻見周婆站在了外頭。

周婆笑著和葉氏打招呼，“侄媳婦，老婆子在家閑著無事，來找你閑話來了。”

葉氏有些納悶，周婆一向是無利不早起，去誰家，必定就是有目的的。如今自己家裏還有兩個孩子沒定人家，難道是來給孩子們說親事的？

不管心裏怎麽想的，葉氏立刻笑著和周婆說話，“嬸子能來，我高興著呢。蘭香，快去把大門打開，讓你周阿進來。”喵喵尒説

蘭香跑到門樓把大門打開了，周婆進來後笑著對蘭香說了句好孩子，然後到倒坐房和葉氏說話。

自從明朗把學堂接到手之後，葉氏每天都要去學堂給孩子們做晌午飯，蘭香也跟著在那裏吃。如今家裏隻有早上和夜裏兩頓飯，故而廚房裏也不再備熱水。娘兒兩個晌午在學堂裏都喝過了湯，臨走時用水釜裝了一些熱水。葉氏吩咐蘭香從水釜裏給周婆倒了一些熱水。

這水釜還是葉氏最近才添置的，貴的很，冬日裏可以存熱水。有了這個東西，一天到晚都有熱水喝。葉氏還想著給梅香也添置一個。

周婆喝了一口熱水，開始和葉氏寒暄，“侄媳婦如今的日子真呀，我老婆子一輩子都想不到了。”

葉氏忙客氣道，“看嬸子說的，我也是個種田人，田裏地裏，哪一樣我不幹呢。倒是嬸子，一輩子不下田地，我們都想不來呢。”

周婆嘿嘿笑了，“都說侄媳婦是個實誠人，我就不拐彎抹角了，我今兒來，是有事跟侄媳婦說。”

葉氏忙正道，“嬸子有什麽事隻管吩咐。”

周婆笑著看了一眼蘭香。

葉氏想了想，“嬸子放心，我這個小兒，從不到外頭多言多語的。”

周婆咧咧，“侄媳婦教孩子，我自然是放心的。我說的不是侄媳婦家裏的事，是我有事拖侄媳婦幫忙呢。不瞞你說，我這裏有個姑娘，家裏有田地有作坊，但阿爹命不好，一輩子娶了兩個婆娘，就得這一個閨。如今年紀到了，想招個婿。我聽說侄媳婦族裏有個孩子，很是勤快，因家裏窮說不上媳婦。我想請侄媳婦幫我問問，願不願意這門親事。姑娘家裏說了，隻要是個勤快肯顧家的，窮一些無所謂，家願意給三十五兩銀子的聘禮。”

葉氏愣住了，半天後問周婆，“嬸子說的是哪一家？”

周婆斜睨了葉氏一眼，“侄媳婦還跟我裝糊塗，你們族裏那一家有四個兒子的，聽說窮的很，這場大雪一下，房子都塌了。”

葉氏繼續發愣，“嬸子，這事兒，這話，我張不開口啊。我知道嬸子說的是哪一家，就算方家裏好，可也不能要人家的長子呀。”

周婆嘬了嘬牙，“侄媳婦，我跟你說實話，這是我自己挑中的。我認識這孩子，他時常跟著他阿爹到鎮上找活兒幹，真是個勤快的好孩子。說真的，也就是這樣的孩子，我才敢說親。要是那些不靠譜的人家，我就算說了，以後人家姑娘爹娘不在了，欺負人家姑娘，豈不是我造的孽。”

葉氏心裏不置可否，周婆居然還能說出這般有良心的話？

周婆又喝了口快涼掉的水，“侄媳婦，我就是請你幫我問一問，若事，我分你一半人錢。”

葉氏急忙搖頭，“嬸子，我不要人錢。嬸子要是能給這孩子說個媳婦，我請嬸子喝人酒。人家兩口子十分看重這個長子，我再不能開這個口的。”

周婆又央求了幾句，葉氏仍舊拒絕，周婆最後悻悻地回去了。

周婆想把明嶽說給人家做上門婿，曉得這種事要挨罵，最後就算說了，男方家裏得了好，剛開始還好，時間一久，說不定心裏還會埋怨你。

周婆想讓葉氏幫問話，就是看葉氏如今份不一般，誰知道葉氏看著好說話，卻抵死不從。

周婆無法，最後隻得讓小兒子陪著，自己跋山涉水往韓家崗去了。

柴氏一見鎮上的周婆來了，頓時心驚跳。平安鎮的人都知道，周婆說親一說一個準，可手爪子長，要的人錢高。

不管心如何忐忑，仍舊笑著接待了周婆。

周婆看了一眼這家，家徒四壁啊，想要給四個兒子都說上婆娘，太難了，不如舍了一個，全所有人。

多窮人家，因為兒子太多，最後總有個把個打了。

周婆先和柴氏你來我往地說了許多客氣話，最後漸漸地了些話題。