“臣……小本名，秦良玉。”馬千乘道。

皇帝微微一笑，“秦良玉已死，如今在世的，隻有其夫，馬千乘。”

馬千乘微微一怔，看向皇上，“皇上……不，不要臣死？”

皇帝哈哈一笑，“如此忠臣良將，朕惜還來不及，怎麽舍得讓你送死？”

馬千乘正要謝恩。

皇帝卻擺擺手，“但朕也有條件，你若做不到……”

皇帝深深看一眼。

“臣若做不到，臣死。”馬千乘明白，沒有退路，唯有向前。

皇帝點點頭，“你是聰明人。朕要你一直做‘馬千乘’，不能讓任何人知道你是子！”

哈，就這條件？

跟玥兒猜得，一模一樣！

馬千乘心中大喜，目卻遲疑地看了眼宇文翎。

“你不用看他，他無妨。就算天下人都背叛朕，宇文翎也不會背叛朕！”

宇文翎一言不發，卻是直了脊背，目堅定如磐石。

馬千乘拱手，“臣，遵旨！”

“你帶的那些兵卒……”

“他們不知道，微臣從軍那麽多年，若是被人知道了兒，早就死過千百回了！”馬千乘道，“手底下的人若是知道，恐怕也不會服我。”

皇帝連連點頭，看向馬千乘的目越發讚賞。

“好，好，好！”

皇帝一連三歎，表著心滿意足，“你要知道，你若暴了份，必死無疑。以後，你是朕的心腹之臣，你的，隻有朕能知道。”

“是！”馬千乘拱手躬。

“好，此事揭過不提，朕恕你無罪，”皇帝笑瞇瞇道，“你還要什麽賞賜，隻要不過分，朕都滿足你！”

馬千乘遲疑道，“臣……確實還有一事懇求……”

……

殿門閉。

殿中伺候的太監們，以及陶明甫都在殿外站著。

宇文翎卻不在殿門口。

沈憶白一朝服，來到殿前……見此形，他疑竇叢生。

因為這形，太罕見了。

宇文翎雖然劍超群，武功卓絕。但伺候人的活兒，他可一點兒不會。

別說端茶倒水了，就是皇帝著手，他都不知道要上前攙扶。

但侍太監，卻對此稔得很，皇帝抬抬眉，他們就知道那茶是熱了，還是冷了，皇上是想吃點心，還是想翻後宮的牌子……

對於皇帝的喜好，他們簡直比皇帝肚子裏的蛔蟲還清楚。

“奇了，怎麽諸位公公都在殿外？這裏頭，是誰呀？”沈憶白問道。

萬福頷首笑了笑，沒有多言。

劉茂被抬走了，他不在，但跟著他的人卻在。

劉茂的跟班兒低聲音道，“忠州城來的土司，向皇上獻寶。龍心大悅，問他要什麽賞賜。他求皇上屏退眾人，要賞賜。”

“哦……”沈憶白緩緩點頭，抬眸看向陶明甫，“陶大人，如何？可恢複了？”

“神醫醫絕妙，老臣覺得這子骨兒比先前還朗呢！”

“好，好啊！有陶大人這樣的肱骨之臣，朝廷之幸啊！”

“嗐！沈大人別嘲弄老臣了！”

“這怎麽是嘲弄呢？”

“老臣老了，老頑固，老糊塗！今日就是來向皇上告罪來了！皇上和朝廷，更需要像沈大人這樣的年輕臣子，為國效力啊！”

沈憶白不由驚訝的挑眉，詫異看著陶明甫。

聽聽，這像是老頑固說的話嗎？

溫錦恐怕治好的，不止是陶明甫的病，還醫好了陶明甫那顆頑固不化的心吧？

沈憶白勾了勾角……他越發想要認識溫錦了。

“陶大人是跟那土司一起來的？”沈憶白拿眼神，指了指殿，“是個什麽樣的人？”

陶明甫嗬嗬一笑，“跟沈大人一樣的人。”

沈憶白一愣……什麽意思？跟他一樣？這老家夥，誇他還是損他？

“年輕人。”陶明甫又補了一句。

沈憶白僵地笑笑，“陶大人話裏有話啊？”

陶明甫一副無辜的表，“啊？真是年輕人！有衝勁兒，敢想敢幹！最重要的是，忠心！”

沈憶白輕嗤一聲，“陶大人認識很久了？”

陶明甫搖搖頭，“今日第一次見，一麵之緣。不過，這短短不到一個時辰，我就看見他跟劉茂劉公公嗆聲，跟軍侍衛幹架，還把劉公公給嚇病了。”

沈憶白皺眉頭……難怪沒看見劉茂呢！

劉茂竟被嚇病了？一個小小土司，給劉茂提鞋都不配，劉茂怎麽會被他給嚇病？

沈憶白越發覺得——陶明甫這個老東西，醒來之後，就跟換了個人似得！還會明槍暗箭的兌人了？

“陶大人如此賞識他，”沈憶白道，“那您覺得，他這會兒在向皇上求什麽賞賜呢？”

陶明甫朝殿拱了拱手，“自然是報效朝廷，做棟梁之材，為君盡忠，宗耀祖！土司雖也是，但忠州城太小，微末之，能做的太。得見天，自然應當求皇上重用！求為君盡忠效力的機會！”

“哈哈……”沈憶白一聽，不由大笑。

皇帝生多疑，如果向他求個差，求些錢財還好。

若是向他求重要的職位，皇帝必起疑心！這土司，若是獻寶之前，先拜在他沈家門下，他肯定會指點這土司。

但這土司不懂規矩，不拜京兒，就直接求覲見獻寶！沒人指點，他若是真像陶明甫所說，可就葬送了大好機會了！

……

殿中安靜。

馬千乘仿佛能聽見自己咚咚地心跳聲。

“微臣別無他求，隻願為皇上盡忠效勞，微臣是微末小，在京都人生地不……皇上需要微臣做什麽，微臣就做什麽！”

“皇上對微臣的信任，指派——就是給臣最好，最大的賞賜！”

馬千乘說完，又要屈膝行禮。

皇帝卻手，一把扶住的胳膊。

皇帝眸子深深地盯著，仿佛要在的額頭盯出個。

“你所求的，甚大呀！”

“皇上問了，微臣就鬥膽說了。”

“不怕朕疑心你？”

“皇上說了，微臣的隻有皇上您知道，臣是皇上的心腹！”馬千乘道，“既是心腹，自然要盡忠效命！”

“哈哈哈！好，朕就說，你是聰明人！你所求的，朕很喜歡。”皇帝點點頭。

“皇上準了？”馬千乘滿目喜悅。

這張生男相的臉上，竟也綻放出耀眼的華彩。

皇帝點點頭，“你在京都，沒有別的依仗，隻能依仗朕，朕不用你，還用誰呢？如今剛好有個要職……也算是對你的考驗，你若辦好了，對你留在京都大有好。也讓朕知道，你究竟有幾分能力。”

“臣定不辱命！”馬千乘連忙拱手抱拳。

皇帝宇文翎退出殿外。

萬福立刻進殿稟道，“皇上，沈大人求見。”

皇帝哈哈一笑，“他來得正好，朕正要找他呢！”