送走兩位貴族小姐之后，瑪利亞在騎士們的保護下，坐上了回王宮的馬車。

“瑪利亞小姐，”馬車里，坐在瑪利亞對面的安東尼奧說道，“我知道您是一位高潔善良的人，想要拯救被附的小姐，可也請您注意自的安全。您應該還記得，之前發生過許多次針對你的暗殺活。”

這是那些羨慕瑪利亞被騎士簇擁的人所不知道的事，在此之前，瑪利亞遭遇過幾次暗殺，羅納德王子和安東尼奧懷疑是阿普頓王子派出的刺客。

“沒有關系，”瑪利亞微笑，“我相信騎士們會保護我的。”

“不，也有我們保護不到的時候，畢竟神殿也一直……”安東尼奧嘆道，“雖然國王陛下和羅納德王子出面，拒絕了神殿給您的所有食，但是也許還有疏的地方，也希瑪利亞小姐您多加注意。”

“我明白。”瑪利亞微笑，“我會注意的。”

和阿普頓王子不同，神殿更希掌控圣，他們曾在瑪利亞的食里手腳，被發現之后百般抵賴。

比起刺殺，神殿的行為更為棘手，他們能把毒藥說圣藥，把低劣變為高尚，把一切行為都歸為神的旨意。

瑪利亞看向窗外，藍的眸子中映著飄在天空中的白云。

想起自己在圣池中的倒影，角微微地了一下。

那是個過于細微的表，即使坐在對面的安東尼奧也沒有發現。

伊迪城。

為慶祝秋收，伊迪城舉辦了盛大的收祭，而辛西婭公主也展現出了領導者的虔誠，在神大殿待了三天三夜，為民眾向神祈禱。

人們對此喜聞樂見，熱烈地討論著祈禱儀式和辛西婭公主對子民們的熱。

在這三天里，能進神大殿的，只有辛西婭公主的書菲碧。

傍晚，端著食盤的菲碧站在大殿門口：“公主，是我。”

“進來吧。”神殿傳來辛西婭公主的聲音。

菲碧推開大殿的門，往里走了一會兒，才能看見角落的辛西婭公主。

不像人們想象的那般，夜以繼日地跪在神像前祈禱，而是坐在辦公桌前，看著手中的文件，只在菲碧進來時，微微抬了抬頭。

這是任何一個信徒看到都會覺得疑的場景，神大殿的一角擺著辦公的桌椅和簡易的單人床，說要祈禱三天三夜的辛西婭公主就坐在大殿的一角，毫無虔誠之心地批復著文件。

“該用餐了，殿下。”菲碧將餐盤放在辦公桌的一角。

“外面怎麼樣了？”辛西婭公主放下文件，問道。

“祭典舉行得很順利，我們在安保方面也加強了人手。”

“男神殿呢？”

“向班布爾神祈禱的民眾越來越了，相反，很多人開始購買神像供奉。”菲碧答道：“我們制作的歌謠《伊迪的祭典》流傳得很快，免費的話劇也大歡迎，大家都在歌頌神的祝福和您的賢明虔誠。”

“很好，讓它們繼續流傳下去。”辛西婭站起來，打開餐盤的蓋子，把叉子進已經切好的牛排中，“直到人們說起食，說起收，說起伊迪的富饒，就會想起這場盛大的收祭和在神殿為民眾祈禱了三天的辛西婭公主。”

菲碧抬起頭，看向神殿中的神像，那是一個與傳統印象截然不同的神像，它穿著將領的服裝，手握紅寶石權杖，腰間別著佩劍，頭頂帶著神冠。

辛西婭公主靠在桌子上：“若是給這個神像涂上，你覺得應該是怎樣的？”

菲碧答道：“淡金的頭發，碧綠的眼睛。”

宮廷畫師和工匠經常把當代國王的面容融到神像之中以討好國王，制作這個神像的工匠也是如此--這尊神像的面容與辛西婭公主有八九分相似。

“不，”公主搖頭，“是金的頭發，藍的眼睛。”

菲碧微微睜大眼睛，腦海中馬上浮現出了一個完契合這個形象的人。

“你想到了某個人是嗎？”公主嗤笑道，“沒錯，當初第一次見面，我就明白了羅納德為什麼會帶進宮。”將好的牛排放進里，慢條斯理地吃著，過了一會兒，才歪過頭，笑著看向菲碧，“你不好奇原因嗎？”

“是的，”菲碧答道，“如果您不愿意說，我就不會問。”

“所以你才是留在我邊最久的人……”辛西婭公主慨之后，又笑了一聲：“也沒有什麼不能說的，不過是些被掩埋的歷史罷了。”

菲碧靜靜地等待著，直到公主再次開口。

“我和你說過紅寶石權杖的神傳說，那是流傳在世的最古老的傳說，雖然可能無人知曉，但教皇的紅寶石手杖本來就是在模仿神的權杖。”辛西婭公主抬起頭，看向神像：“人們曾經信奉神，神的使者統治著世界，直到們在權力斗爭中失敗。奪去神位置的男神與他的代言者深知怎樣才能把神拉下神壇，他們靠合踐踏神的信徒，使圣潔的詞語變得污穢，最終，他們讓神生下他們的孩子，以此來證明他們權力的神圣和正當。”

菲碧的眉皺了起來。

“科爾里奇國最初的國王利用的就是某個金發藍眼的神，康拉德·索耶的祖先并不是淺金的頭發，也沒有綠的眸子。”辛西婭公主指了指自己的頭發：“這是一代一代混神統的結果。在某個時期，王族確實擁有了和神一般的金發藍眼的容貌，也曾有王族擁有神力。直到有一天，王族再也找不到符合條件的人。但那時，人們已經忘記了創世神，他們不再尊重創生者，轉而信仰男神，習慣了男國王的統治。雖然神被人忘，們的外貌特征卻為了王族的標志……”

“這些信息都寫在只有王族繼承人才可以看的古書里。”辛西婭公主偏過頭，笑道：“怎樣，像不像一個換皮的恐怖故事？”

菲碧問：“所以瑪利亞小姐真的是圣？”

“若是沒有原因，羅納德怎會在第一次遇見瑪利亞，發現的能力后，就不顧流言蜚語，把帶到王宮？”公主聳了聳肩，“我見到瑪利亞的第一眼，就知道羅納德找到了一張好牌。在那一刻，我甚至有些同他的未婚妻--可憐的莉莉，每天追在羅納德后的莉莉，費盡心思與羅納德功訂婚的莉莉，甚至不知道自己輸在了哪里。”

辛西婭公主把叉子放回餐盤，叉子與空餐盤發出輕微的撞聲。

這個聲音讓公主忽然想起某個深夜，敲窗戶，將帶到莉莉邊的金發人，又輕輕地補了一句：“可憐的瑪利亞。”

也許就是因為這份憐憫，才開始關注那個之前并不喜歡的公爵小姐，也沒有對瑪利亞下殺手。

夕的余已經暗了下去。

神殿外面，祭典依然在持續，人們吃著面包喝著酒，唱著贊伊迪和公主的歌謠，聚集在臨時舞臺前，看演員們表演歌頌神的短劇。

菲碧在大殿里走著，點亮周圍的魔法燈，燈一點點照亮幽暗的神殿。

逐一亮起的魔法燈映照著神像，和凝視它的辛西婭公主。

辛西婭公主一不地盯著神像頭頂的神冠。

方才那份憐憫由莉莉而始，蔓延到瑪利亞上，最后，又向了自己。

可憐的莉莉，可憐的瑪利亞，可憐的……

“哈。”辛西婭公主忽地笑了一聲，大步走到神像前，抬頭向和自己面容相似的神像：“這世界由神開創，生命由神孕育，擁有神與王族脈的兒才是正統的繼承人！坐上王位的本應是我！”

怒視神像，毫無虔誠之意。

“看著我吧，”辛西婭狠狠地道，“我會比你們更強，比他們做得更好，我會奪回我應有的！”

說完，轉，回到辦公桌前，拿起桌上的文件。

那是一份向伊迪的神殿征稅的法律草案。

一直以來，國家都對神殿免稅。既然沒有稅，那就不需要上賬目，所以神殿的收變了一個謎。

除了捐贈和需要捐贈才能獲得的服務、圣藥深藍之外，神殿還有許多可以盈利的產業，其中有些產業甚至是國王都無法涉及到的，最典型，也最令人眼紅的一個產業便是銀行。

國王和個別貴族也會嘗試建立自己的銀行系，但大多以失敗告終。畢竟包括國王在的貴族們各有領地，每個領地都有不同的規律，領地的所有權還會因為各種原因變更，領主們更是經常因為利益產生糾紛，與之相比，神殿遍布各地，既人信賴，又穩定。

人們可以通過神殿的票據實現異地金錢存取，也可以抵押資產借貸，而神殿會從中各種業務中取傭金。