斐茲羅揮揮手，“我不是你們的指揮，隨便吧，不過我提醒各位：咱們以後還可能長期共事的。”

雷德爾和瓊斯以最快的速度從指揮中心升上地麵，穿過那扇幾十噸重的防輻門，來到夏延山的山頂。黃昏的天空很清澈，但他們沒能看到太空中核的閃。

“應該在那個位置。”瓊斯指著天空說。

“可能我們錯過了吧。”雷德爾說，沒有向上看，臉上出譏諷的微笑，“他們難道真的相信會再次低維展開？”

“應該是不可能，它是有智慧的，不會給我們第二次機會。”瓊斯說。

“讓nmd的眼睛朝上看，地球上真的沒有需要防的東西了？就算是恐怖國家都立地佛了，不是還有eto[14]嗎？哼……pdc[15]裡那幫軍方的人顯然想儘快有些績，斐茲羅就是他們一夥的，現在他們可以聲稱地球防係統的第一部分已經建了，儘管在件上幾乎什麼都不需要做。係統的唯一目標就是防止在近地軌道空間的低維展開，而達到這個目標所需要的技，甚至比攔截人類自己的導彈還容易，因為目標如果真的出現，麵積將是很大的……上尉，我你上來其實就是想說剛才的事兒，你怎麼像個不懂事的孩子？什麼第一次攻擊啦照相啦之類的，你惹將軍不高興了，你知道嗎？你還看不出他是個小心眼兒的人？”

“可……我那麼說不是恭維他嗎？”

“他是軍方最會向外界作秀的人之一，才不會在新聞發布會上說這是係統誤判呢……他會同他們一起把這事兒說是一次功的演習，你等著瞧吧，肯定是這樣的。”雷德爾說著，一屁坐到地上，雙手向後撐著地麵，仰頭看著已經出現星星的天空，一臉向往的神，“瓊斯，你說要是真的再展開一次，給我們一次摧毀的機會，那有多好！”

“有什麼用？已經證實後續的它們正在源源不斷地到達太係，誰知道現在有多了……我說，你怎麼總是稱‘’，而不是‘它’或‘他’呢？”

雷德爾仍仰著頭，表變得如夢如幻，“昨天，剛來中心的一個中國上校對我說，在他們的語言中，的名字像一個日本人。”

張援朝昨天辦完了退休手續，離開他工作了四十多年的化工廠，用鄰居老楊的話說，今天他要開始自己的第二年了。老楊告訴他，六十歲和十六歲一樣，是人生最好的年齡，在這個歲數上，四五十歲時的負擔已經卸下，七八十歲時的遲緩和病痛還沒有來臨，是生活的時候。對老張來說，兒子和兒媳婦都有穩定的工作，兒子結婚晚，但現在老張也眼看著就要抱孫子了；他們老兩口本來是買不起這套房子的，但因是拆遷戶，所以也買到了，現在已經住了一年多……想想真的一切都很滿足了。但現在，張援朝從他八層樓的窗子著外麵晴朗天空下的城市，心裡卻沒有一點，更彆提第二年的覺了。現在他不得不承認，關於國家大事的說法，老楊是對的。

鄰居楊晉文是退休的中學教師，他常常勸張援朝，要想晚年幸福，就得學新東西，比如上網，小娃娃都能學會，你怎麼就不能學呢？他特彆指出，你老張最大的缺點就是對外界的什麼都不興趣，你老伴至還能在那些濫長甜膩的電視劇前抹抹眼淚，你呢，乾脆不看電視。應該關心國家和世界大事，這是充實生活的一部分。要說張援朝也是個老北京了，但在這一點上他不像北京人，這個城市裡的一個出租車司機，都能高瞻遠矚滔滔不絕地分析一通國家和世界形勢，而他，也許知道國家主席的名字，但總理是誰就不清楚了。張援朝卻為此自豪，說我一個普通百姓就是踏踏實實過日子，犯不著關心那些不著邊兒的事，反正和我沒關係，這一輩子也了不煩惱。像你老楊倒是關心國家大事，新聞聯播每天堅持看，還在網上為了國家經濟政策、國際核擴散趨勢這類事和人家爭得麵紅耳赤，也沒見政府因此給你漲半分錢退休金。但楊晉文說你這想法很可笑，什麼不著邊兒的事兒？什麼和你沒關係？我告訴你老張，所有的國家和世界大事，國家的每一項重大決策，聯合國的每一項決議，都會通過各種直接或間接的渠道和你的生活發生關係，你以為國侵委瑞拉與你沒關係？我告訴你，這事兒對你退休金的長遠影響可不止半分錢。對老楊的這副書呆子氣，張援朝一笑置之。但現在，他知道楊晉文是對的。

這時門鈴響了，來的正是楊晉文，好像剛從外麵回來，很悠閒的樣子。張援朝看到他如同沙漠中的旅人遇到同行者，拉住不放。

“哎呀，剛才我找你去了，你跑哪兒去了？”

“去早市轉了轉，見你老伴也在買菜呢。”

“這樓上怎麼空的，像個……陵園似的。”

“今兒又不是休息日，可不就這樣兒。嗬嗬，退休第一天，你這覺很正常，你又不是領導，他們退了更難呢……你會很快適應的。走吧，咱們先去社區活室，看看能玩兒點什麼。”

“不不，不是因為退休，是因為……怎麼說呢，國家，嗬嗬，不，世界局勢。”

楊晉文指著老張大笑起來：“世界局勢？哈哈，這話從你裡說出來……”

“是是，我以前是不關心大事，可眼前這事，也太大了！我以前沒想過會有這麼大的事！”</p>