國代表說：“希恩斯博士，您走的不隻是一百步，你已經走到了黑暗的門檻，威脅到現代社會的基礎。”

會場上又嘈雜起來，希恩斯知道，此時他必須控製住局勢，他提高了聲音說：“學學那個小男孩兒吧！”

會場的喧嘩果然讓他的最後一句話暫時平息了。“什麼小男孩兒？”值主席問。

“我想大家都聽過這個故事的：一個在林場中被倒下的樹木住的小男孩兒，當時隻有他一個人，流不止，這樣下去他會失而死，但他做出了一個能令各位代表汗的決定：拿起鋸子，鋸斷了被住的那條，爬上車找到醫院，拯救了自己的生命。”

希恩斯滿意地看到，會場上至沒有人試圖打斷他的話，他繼續說道：“人類現在麵臨的問題是生存還是死亡，整個種族和文明作為一個整的生存或死亡，在這種況下，怎麼可能不舍棄一些東西？”

“啪啪”兩聲輕響，是主席在敲木槌，儘管這時會場上並沒有喧嘩。這時人們才注意到，這個德國人是會場上有的保持平靜的人。

主席用平緩的語氣說：“首先，我希各位正視目前的形勢。太空防係的建設，投越來越大，世界經濟在轉型的同時急劇衰退，人類社會生活水平後退一個世紀的預言，很可能在不遠的將來就變現實。與此同時，與太空防相關的科學研究，越來越多地遭遇到智子障礙，技進步日益減速。這一切，都將在國際社會引發新一失敗主義浪，而這一次，可能導致太係防計劃的全麵崩潰。”

主席的話使會場徹底冷卻下來，他讓沉默延續了近半分鐘，才繼續說：“同各位一樣，在得知思想鋼印的存在時，我像看到毒蛇般恐懼和厭惡……但我們現在最理智的做法是冷靜下來，認真思考一下，即使魔鬼真的出現了，冷靜和理智也是最好的選擇。在這次會議上，我們僅僅是提出一個供表決的議案。”

希恩斯看到了一線希，“主席先生，各位代表，既然我最初提出的議案不能付諸會議表決，我們是不是可以各自後退一步。”

“不管後退多，思想控製是絕不能被接的。”法國代表說，但語氣不像剛才那般強了。

“如果不是思想控製，或介於控製和自由之間呢？”

“思想鋼印就是思想控製。”日本代表說。

“不然，所謂控製，必然存在控製者和被控製者，假如有人自願在自己的意識中打上思想鋼印，請問這能被稱為控製嗎？”

會場再次陷沉默，希恩斯到自己已經接近功了，他接著說：“我提議把思想鋼印作為一種類似公共設施的東西對社會開放，它的命題隻限一個，就是對戰爭勝利的信念，願意借助思想鋼印獲得這種信念的人，在完全自願的況下，都可以使用這個設施。當然，這一切都是應該在嚴格監督下進行的。”

會議對此展開了討論，在希恩斯提議的基礎上，對思想鋼印的使用又提出了許多限製，其中最關鍵的一條是使用範圍僅限於太空軍，軍隊中的思想統一畢竟是讓人比較容易接的。聽證會連續進行了近八小時，是最長的一次，最後終於形了一份供下次會議表決的議案，由各常任理事國代表向自己的政府做出彙報。

“我們是不是需要給這個設施起個名字？”國代表說。

“信念救濟中心怎樣？”英國代表說，這帶著英國式幽默的古怪名稱引起了一陣笑聲。

“把救濟去掉，就信念中心吧。”希恩斯認真地說。

信念中心的大門前立著一座小比例確複製的自由神像，誰也說不清其用意，也許是想用“自由”衝淡“控製”的彩，但最引人注意的是神像基座上那首被篡改了的詩：

把你們絕的人，你們迷茫的人，

把你們看到勝利之的畏懼徘徊的人都給我，

把那些神失落、靈魂在流浪的人都送來：

在這金的信念旁，我要為他們把燈舉起。[34]

詩中所說的金信念，被醒目地用多種文字刻在神像旁邊的一塊信念碑的黑花崗巖方碑上：

在抗擊三世界侵的戰爭中，人類必勝，侵太係的敵人將被消滅，地球文明將在宇宙中萬代延續。

信念中心已經開放了三天，希恩斯和山杉惠子一直守候在莊嚴的門廳裡。這幢建在聯合國廣場附近的不大的建築了一個新的旅遊景點，不斷有人在門前的自由神像和信念碑前拍照，但一直沒有人走進來，人們似乎都謹慎地與這裡保持著距離。

“你覺得，這兒像不像一個經營慘淡的夫妻店？”山杉惠子說。

“親的，這裡總有一天會為聖地的。”希恩斯莊嚴地說。

第三天下午，終於有一個人走進信念中心，這是一個麵憂鬱的禿頂中年男人，走路有些搖晃，靠近時能聞到酒味。

“我來獲取一個信念。”他口齒不清地說。

“信念中心隻有各國太空軍員才能使用，請出示您的證件。”山杉惠子鞠躬說，這時，在希恩斯的眼中，像一個禮貌周到的東京大飯店服務生。

男人索著拿出了證件，“我是太空軍員，不過是文職人員，可以嗎？”

細看過證件後，希恩斯點點頭，“威爾遜先生，您打算現在進行嗎？”</p>