“很好，麵壁者雷迪亞茲，”主席說，“下麵，您能不能告訴我們，在整部署方案中，總共需要多顆恒星型氫彈？”

“越多越好，要儘地球的生產能力來製造，數量要看未來氫彈能達到多大當量，按現在的標準來看，在第一批部署計劃中，至需要一百萬顆。”

雷迪亞茲的話引起了哄堂大笑。

“看來，麵壁者雷迪亞茲不僅要製造出小太，還要創造一個銀河係！”國代表高聲說，然後探向雷迪亞茲，“你是不是真的認為，海洋中的氕氘氚都是為你準備的？由於你對核彈的變態，地球就要變一個氫彈生產車間？”

此時會場中隻有雷迪亞茲一個人仍一臉嚴肅，他靜靜地等待著自己引起的喧鬨平息下來，一字一頓地說：“這是人類的終極戰爭，所要求的這個數目並不多，不過我預料到了今天的結果，但我會努力的，我要多造核彈，能多造一顆就多造一顆，告訴你們，我會不斷努力的。”

水星世界隻能看到兩種彩：黑和金，黑是行星的大地，在烈日近距離的照中，低反率的大地仍然是深黑一片；金是太，在這個世界太占據了天空相當大的一部分，在廣闊的日中，可以清晰地看到火海中的浪湧，看到黑子像烏雲般飄過，在日邊緣，也可以看到絢麗的日珥曼妙的舞姿。

就在這塊懸浮於太火海之上的堅大石塊上，人類又種下一顆小太。

隨著太空電梯的建，人類開始了對太係行星的大規模探索。載人飛船相繼登陸火星和木星的衛星，並沒有引起太大的轟，因為人們知道，這些探險的目的與以前相比既現實又明確，隻是為了建立太係防基地，就這個目的而言，這些以化學力火箭和飛船為主的航行隻是一個微不足道的開端。初期的探索主要集中在地球外側行星上，但隨著太空戰略研究的深，對側行星戰略價值的忽略到了越來越多的質疑，於是對金星和水星的探索有所加強，這也是雷迪亞茲的水星恒星型氫彈試驗計劃在行星防理事會被勉強通過的原因。

在水星地層中開挖試驗深井是人類在太係其他行星上進行的第一個大型工程。由於施工隻能在水星長達八十八天的夜間進行，所以工期長達三個地球年，但最後隻掘進到預定深度的三分之一，再往下，出現了一種金屬與巖石混合的異常堅的地層，繼續掘進不僅進度緩慢，且耗資巨大，最後決定結束工程。如果在現有深度進行試驗，地層肯定要被核炸掀開，形一個大坑，這實際上是一次打了折扣的地麵試驗，而由於地層的乾擾，對試驗效果的觀測比純粹的地麵試驗困難許多。但雷迪亞茲想到，這個坑如果加上頂蓋，也能作為基地，就仍堅持在現有深度進行地下試驗。

試驗是在黎明時進行的，水星的日出過程長達十多小時，這時天邊剛出現了微微的亮。

起倒計時數到零後，有一圈圈環形的波紋以心投影點為圓心向外擴散，一時間水星的大地似乎變得像綢緞般，接著，心出現了一座緩緩隆起的山峰，像一個蘇醒的巨人的脊背。當峰頂升至三千米左右時，整座山峰發開來，億萬噸的泥土和巖石飛向空中，水星的大地上長出了一束衝天的怒發！隨著地層被掀起，地下核火球的芒暴出來，照在空中飛散的巖土上，在水星漆黑的天空中形了壯麗的焰火。火球持續了近五分鐘才熄滅，這期間，巖塊在核芒的照耀中紛紛落下。

在核結束十多個小時後，觀測者們發現水星出現了一圈星環，這是因為有相當部分的巖石在劇烈的炸中達到了水星的第一宇宙速度，為了這顆行星的無數大小不一的衛星，並在軌道上散開來，使水星為了第一個有環的類地行星。星環很細，在強烈的中閃耀，像是對這顆行星的一個圈注。

還有一部分巖石達到了水星的第二宇宙速度，完全離水星，為太的衛星，在水星的太軌道上形了一條極其稀疏的小行星帶。

雷迪亞茲是在自己居住的地下室中看到水星核試驗實況轉播的。其實並不是實況，畫麵到達地球約有七分鐘的時差。當水星上的核炸剛結束，巖石雨還在火球熄滅後的黑暗中降落時，雷迪亞茲就收到了行星防理事會值主席的電話，說恒星型氫彈的巨大威力給主流防的領導者們留下了深刻印象，各常任理事國都要求儘快召開下一次麵壁計劃聽證會，討論恒星型氫彈的製造和部署問題。主席說，雷迪亞茲要求的氫彈數目是本不可能的，但各大國確實對這種武產生了興趣。

雷迪亞茲住在地下室中並不是出於安全考慮，而是由於恐日癥，這遠離日照的幽閉環境讓他到舒適一些。

水星試驗結束十多個小時後，當雷迪亞茲看到電視屏幕上閃爍的水星新環時，送話中傳來了門崗的聲音，說他預約的心理醫生來了。

“我從沒過什麼心理醫生，讓他走開！”雷迪亞茲到很惱怒，像到了莫大的辱。

“彆這樣，雷迪亞茲先生。”另一個更沉穩聲音響了起來，顯然是來訪者，“我能讓您見到太。”

“滾！”雷迪亞茲大道，旋即又改變了主意，“不，把這個白癡扣押起來，查查他從哪兒來。”

“……因為我知道您的病因。”那個聲音從容地繼續說，“雷迪亞茲先生，請相信我，這世界上隻有我們兩人知道。”

這話令雷迪亞茲頓時警覺起來，他立刻說：“讓他進來。”然後，他失神的目對著天花板凝視了幾秒鐘，緩緩站起，從零的沙發上拿起領帶，馬上又扔下了，走到鏡子前整理自己的領，又用手把發梳理了一下，像是要迎接什麼莊重的事。

他知道，這確實是一件莊重的事。

來人是一名很帥氣的中年人，他走進門後沒有做自我介紹，房間裡濃重的雪茄味和酒味讓他微微皺了皺眉，然後隻是站在那裡，坦然地接著雷迪亞茲的審視。

“我怎麼覺得在哪兒見過你？”雷迪亞茲打量著來客說。

“不奇怪，雷迪亞茲先生，他們都說我像超人，老版電影中的那個。”

“你真以為自己是超人了？”雷迪亞茲說，他在沙發上坐下，拿起一支雪茄，咬開頭部開始點燃。

“這樣問，說明您已經知道了我是什麼人。我不是超人，雷迪亞茲先生，您也不是。”年輕人說著，向前邁了一步。

雷迪亞茲發現他已經站到了自己麵前，過剛吐出的一口煙霧居高臨下俯視著自己，於是也站了起來。

來人說：“麵壁者曼努爾·雷迪亞茲，我是您的破壁人。”

雷迪亞茲目沉地點點頭。

“我可以坐嗎？”破壁人問。

“不可以。”雷迪亞茲緩緩地把一口煙吐到他臉上。

“您不必沮喪。”破壁人出很的微笑說。

“我沒有。”雷迪亞茲的聲音像石頭般堅冰冷。

破壁人走到牆邊，扳了一個開關，換氣扇在什麼地方嗡嗡地響了起來。

“彆這裡的東西。”雷迪亞茲警告說。

“您需要新鮮一些的空氣，更需要，麵壁者雷迪亞茲，我對這個房間很悉，在智子傳來的圖像中，我常常看著您連著幾個小時像困般在這裡走來走去，這個世界上除了我，沒有人這麼長時間凝視過您，而那時的我，請相信，並不比您更輕鬆。”

破壁人直視著雷迪亞茲，後者仍像一尊冰冷的塑像般麵無表，他便繼續說下去。

“與弗雷德裡克·泰勒相比，您是一個更加優秀的戰略家，一個合格的麵壁者，請相信我這不是恭維。得承認，有相當一段時間，幾乎十年吧，我被您迷了。您用瘋狂的熱追尋超級核彈——這樣一種在太空戰爭中效率很低的武，同時功地藏了自己的戰略方向。長時間裡我找不到任何可以破解您真實戰略的線索，在您布下的迷宮中掙紮，一度幾乎絕。”破壁人慨地看著天花板，回憶著自己的艱難歲月，“後來，我想到查詢您為麵壁人之前的信息，這很不容易，因為這無法得到智子的幫助。您知道，那一時期到達地球的智子數量有限，作為一名拉小國的元首，您沒有引起它們的注意。所以我不得不用常規手段搜集資料，這用了三年時間。在這些資料中，有一個人引起了我的注意：威廉·科茲莫，您先後三次會見他。你們談話的容智子沒有記錄下來，我也永遠不可能知道了。但一位不發達小國的元首三次會見一名西方天理學家，這很不尋常，現在我們知道，您在那時已經為自己為麵壁者做準備了。