輿論認為應該派出人類社會的正式代表團與水滴接，而不是由一名理學家和三名普通軍組的考察隊，但出於謹慎的考慮，艦隊國際決定維持原計劃不變。

“那就不能換個人去嗎？讓這麼個孩子……”丁儀指著西子說。

西子對丁儀微笑著說：“丁老，我是‘量子’號上的科學軍，負責航行中的出艦科學考察，這是我的職責。”

“而且，艦隊中有一半是孩子。”艦長說，“陪同您的共有三個人，另外兩名是歐洲和北艦隊派出的科學軍，他們很快就要到本艦報到了。丁老，這裡要重申一點：按照艦隊聯席會議的決議，第一個直接接目標的一定是您，然後才能允許他們接。”

“無聊。”丁儀又搖搖頭，“人類在這方麵一點兒沒變，熱衷於追逐虛榮……不過你們放心，我會照辦的。其實我隻是想看看而已，我真正興趣的是這些超技後麵的超理論，不過此生怕是……唉。”

艦長飄浮到丁儀麵前，關切地對他說：“丁老，您現在可以去休息了，捕獲行很快就要開始，在出發考察前，您一定要保持足夠的力。”

丁儀抬頭看著艦長，好半天才悟出來他走後會議還要繼續進行。他轉頭再次細看水滴的影像，這才發現它渾圓的頭部映著一片排列整齊的點，這些點往後麵才漸漸變形，與銀河係映出的紋彙合在一起，那是艦隊的映像。他再看看懸浮在自己麵前的“量子”號的指揮們，他們都很年輕，在丁儀眼中，這些人還都是孩子。他們看上去都是那麼高貴和完，從艦長到上尉，眼中都出神靈般睿智的亮。艦隊的芒從舷窗，過自變暗的玻璃後，變晚霞般的金，他們就籠罩在這片金輝中，後懸浮著水滴的影像，像一個超自然的銀符號，使這裡顯得空靈而超，他們看上去，像奧林匹斯山上的神祇……丁儀心深的什麼東西被了，他變得激起來。

“丁老，您還有什麼要說的嗎？”艦長問。

“哦，我想說……”丁儀的兩手不知所措地舞著，任煙鬥飄在空中，“我想說，孩子們啊，這些天來，你們對我都很好……”

“您是我們最尊敬的人。”一位副艦長說。

“哦……所以，我真的有些話想說，隻是……一個老東西的胡言語，你們也可以不把它當真。不過，孩子們，我畢竟是過兩個世紀的人了，經曆的事兒也多一些……當然，我說過，也不必太當真……”

“丁老，有什麼話您就直說吧，您真的是我們最尊敬的人。”

丁儀緩緩地點點頭，向上指指，“這艘飛船，要達到最高的加速度，這裡麵的人好像都得……都得浸在一種裡。”

“是的，深海狀態。”

“對對，深海狀態。”丁儀又猶豫起來，沉了一會兒才下決心說下去，“在我們出發去考察後，這艘飛船，哦，‘量子’號，能不能進深海狀態？”

軍驚奇地互相對視著，艦長問：“為什麼？”

丁儀的兩手又舞起來，頭發在艦隊的芒中發出白，正像一上艦時就有人發現的那樣，他真的很像因斯坦。“嗯……反正這樣做也沒什麼大的損失，對吧……你們知道，我覺不好。”

丁儀說完這話就沉默了，兩眼茫然地看著無限遠方，最後手把飄浮的煙鬥抓過來裝到袋中，也不道彆，笨拙地縱著超導腰帶向艙門飄去。軍們一直目送著他，當他的半個已經出門時，又慢慢地轉過來：

“孩子們，你們知道我這些年都在乾什麼嗎？在大學裡教理，還帶博士生。”他遙著外麵的星河，臉上出莫測的笑容，軍們發現，那笑容竟有些淒慘，“孩子們啊，我這兩個世紀前的人了，現在居然還能在大學裡教理。”他說完，轉離去。

艦長想對丁儀說什麼，但見到他已經離去就沒有說出來，神嚴峻地思索著。軍們中有人看著水滴的影像，更多的人把目聚集在艦長上。

“艦長，你不會拿他的話當真吧？”一名上校問。

“他是個睿智的科學家，但畢竟是個古人，思考現代的事兒，總是……”有人附和道。

“可是在他的領域裡，人類一直沒有進步，還停留在他的時代。”

“他提到直覺，想想他的直覺都發現過些什麼吧。”說話的軍語氣裡充滿著敬畏。

“而且……”西子口而出，但看看周圍軍銜比高的一群人，把話又咽了回去。

“校，說吧。”艦長說。

“而且像他說的，也沒什麼損失。”西子說。

“可以從其他方麵想想……”一位副艦長說，“按目前的作戰計劃，如果捕獲失敗，水滴意外逃，艦隊部署的追蹤力量隻有殲擊機，但如果長途追蹤就必須依靠恒星級戰艦，艦隊中應該有艦隻做好這方麵的準備，這應該看做計劃的一個疏。”

“向艦隊打一個報告吧。”艦長說。

艦隊很快批複：在考察隊出發後，“量子”號和在編隊中與其相鄰的“青銅時代”號兩艘恒星級戰艦進深海狀態。</p>