“我答應，‘自然選擇’號不會減速。”

章北海轉飄到懸浮的作界麵前，調出了權限轉移界麵，並輸自己的口令，經過一連串的點擊後，他關閉了界麵。

“‘自然選擇’號的艦長權限已經轉移給你，口令還是那個‘萬寶路’。”章北海頭也不回地說。

東方在空中調出界麵，很快證實了這一點。“謝謝，但請你暫時不要走出這個艙，也不要開門，艦上人員正在從深海狀態中蘇醒，我怕他們會對你有過激行為。”

“讓我走跳板嗎？”看著東方迷的樣子，章北海又笑了笑，“哦，這是古代海船上執行死刑的一種方法，如果真流傳到現在，應該是讓我這樣的罪犯直接走到太空中去吧……好的，我真的也想獨自待著。”

穿梭艇駛出了“量子”號，與母艦相比，它顯得很小，如同一輛從城市中開出的汽車，它的發機的芒隻照亮了母艦巨大艦的一小部分，像懸崖下的一支蠟燭。它緩緩地從“量子”號的影裡進中，發機噴口像螢火蟲般閃亮著，向一千公裡外的水滴飛去。

考察隊由四人組，除丁儀和西子外，還有兩名來自歐洲艦隊和北艦隊的軍，分彆是一名校和一名中校。

過舷窗，丁儀回著漸漸遠去的艦隊陣列。位於陣列一角的“量子”號這時看起來仍很龐大，但與它相鄰的下一艘戰艦“雲”號，小得剛能看出形狀，再往遠，陣列中的戰艦隻是視野中的一排點了。丁儀知道，矩形陣列的長邊和寬邊分彆由一百艘和二十艘戰艦組，還有十餘艘戰艦於陣列外的機狀態。但他沿長邊數下去，隻數到三十艘就看不清了，那已經是六百公裡遠。再仰頭看與之垂直的矩形短邊也是一樣，能看清的最遠的戰艦隻是微弱中一個模糊的點，很難從群星的背景中把它們分辨出來，隻有當所有戰艦的發機啟時，艦隊陣列的整才能被眼看到。丁儀到，聯合艦隊就是太空中的一個100x20的矩陣，他想象著有另一個矩陣與它進行乘法運算，一個的橫行元素與另一個的豎行元素依次相乘生一個更大的矩陣，但在現實中，與這個龐大矩陣相對的隻有一個微小的點：水滴。丁儀不喜歡這種數學上的極端不對稱，他這套用於鎮靜自己的思維失敗了。當加速的過載消失後，他轉頭與坐在旁邊的西子搭訕。

“孩子，你是杭州人嗎？”他問。

西子正凝視著前方，好像在努力尋找仍在幾百公裡遠的“螳螂”號，回過神來後搖搖頭，“不，丁老，我是在亞洲艦隊出生的，名字與杭州有沒有關係我也不知道，不過我去過那兒，真是個好地方。”

“我們那時才是好地方，現在，西湖都變沙漠中的月牙泉了……不過話說回來，雖然到是沙漠，現在這個世界還是讓我想起了江南，這個時代，如水啊。”丁儀說著，看看西子，遙遠的太的從舷窗，勾勒出迷人的側影，“孩子，看到你，我想起一個曾經過的人，也是一名校軍，個子不如你高，但和你一樣漂亮……”

“丁老，外部通訊頻道還開著呢。”西子心不在焉地提醒道，雙眼仍盯著前方的太空。

“沒什麼，艦隊和地球的神經已經夠張了，我們可以讓他們轉移和放鬆一下。”丁儀向後指指說。

“丁博士，這很好。”坐在前排的北艦隊的中校轉過頭來笑著說。

“那，在古代，您一定被許多孩子上過。”西子收回目看著丁儀說，一直於高度張的到自己也確實需要轉移一下注意力了。

“這我不知道，對我的孩子我不興趣，興趣的是我上的那些。”

“這個時代，像您這樣什麼都能顧得上又都做得那麼出的人真是不多了。”

“哦……不不，我一般不會去打擾我的那些孩子，我信奉歌德的說法：我你，與你有何相乾？”

西子看著丁儀笑而不語。

丁儀接著說：“唉，我要是對理學也持這種態度就好了。我一直覺得，此生最大的憾就是被智子蒙住了眼睛，其實，豁達些想想：我們探索規律，與規律有何相乾？也許有一天，人類或其他什麼東西把規律探知到這種程度，不但能夠用來改變他們自己的現實，甚至能夠改變整個宇宙，能夠把所有的星係像麵團一樣他們需要的形狀，但那又怎麼樣？規律仍然沒變，是的，就在那裡，是唯一不可能被改變的存在，永遠年輕，就像我們記憶中的人……”丁儀說著，指指舷窗外燦爛的銀河，“想到這一點，我就看開了。”

中校對話題的轉移失地搖搖頭，“丁老，還是回到如水上來吧。”

丁儀再沒有興趣，西子也不再說話，他們都陷沉默中。很快，“螳螂”號可以看到了，雖然它還隻是兩百多公裡外的一個亮點。穿梭機旋轉了一百八十度，發機噴口對著前進方向開始減速。

這時，艦隊於穿梭機正前方，距此約八百公裡，這是太空中一段微不足道的距離，卻把一艘艘巨大的戰艦變了剛剛能看出形狀的小點，隻有通過其整齊的排列，才能把艦隊陣列從繁星的背景上識彆出來。整個矩形陣列仿佛是罩在銀河係前的一張網格，星海的混沌與陣列的規則形鮮明對比——當距離把巨大變微小，排列的規律就顯示出其力量。在艦隊和其後方遙遠的地球世界，看著這幅影像的很多人都覺到，這正是對丁儀剛才那段話的形象展示。</p>