在中校以上軍銜的人群中，心理失衡的癥候開始出現。他們中的大部分人開始變得越來越向，長時間地獨沉思，人際流急劇減，他們在各種會議上的發言也越來越，很多人選擇了完全沉默。藍西看到，正在從他們的眼睛中消失，他們的目都變得沉起來，同時，每個人都害怕彆人注意到自己目中的霾，不敢與人對視，在偶爾的目相遇時，會像電似的立刻把視線移開……級彆越高的人，這種癥候越嚴重，同時還有向低層人群擴散蔓延的跡象。

心理諮詢無法進行，所有人都堅決拒絕同心理軍談話，第二戰勤部不得不用自己的特彆權力進行強製諮詢，但談話對象依然大都保持沉默。

藍西決定必須與最高指揮談話，於是去找東方延緒。本來，在“自然選擇”號乃至整個星艦地球，章北海擁有至高無上的威和地位，但他放棄了一切，把自己當一個普通人，退出競選，隻是履行執行艦長的職責，把艦長的指令傳達給飛船控製係統。其餘時間，他便在“自然選擇”號的各流連，向各級軍和士兵了解飛船的詳，每時每刻都表著對這艘太空方舟的。除此之外，他的心平靜淡然，毫未艦上群心理影的影響。這固然與他使自己置事外有關，但藍西知道還有另一個重要的原因：古人的心理遠不如現代人敏，在目前的況下，這種麻木是一種良好的自我保護機能。

同“自然選擇”號上的許多男人一樣，麗的艦長一直是藍西中校暗的對象，當他看到眼中失去的東方延緒顯得那麼脆弱和無助時，心中不由得湧起一陣痛楚。

“艦長，對眼前發生的事，你至應該給我一些提示吧。”藍西說。

“中校，應該是你給我們提示。”

“你是說，對自己的狀態，你什麼都不知道？”

東方延緒黯淡的雙眸中突然湧出無儘的憂傷，“我隻知道，我們是第一批進太空的人類。”

“你說什麼？”

“這是人類第一次真正進太空。”

“哦……我明白你的意思：以前，不管人類在太空中飛多遠，隻是地球放出的風箏，有一神之線將人類他們與地球連在一起，現在這線斷了。”

“是的，線斷了，最實質的變化在於：不是因為拉線的手鬆開了，而是那手消失了，地球世界正在走向末日。事實上，在我們的神中已經消亡，我們這五艘飛船與任何世界都沒有聯係，我們周圍除了太空深淵，什麼都沒有了。”

“這確實是人類從未麵對過的心理環境。”

“是的，在這種環境下，人類的神將發生本的變化，人將變……”東方延緒突然失語，眼中的憂傷消失了，隻留下灰暗，就像雨後仍被雲覆蓋的天空。

“你是說，這種環境下，人將變新人？”

“是新人嗎？不，中校，人將變……非人。”

東方說出的最後兩個字讓藍西打了個寒戰，他抬頭看著，的目並沒有回避，但一片空白，藍西隻看到一扇對外界閉的心靈之窗。

“我是說，不是以前那種概念的人了……中校，我能說的隻有這些，你儘自己的努力就行了，而且……”東方接下來的話像是在夢囈，“也快到你了。”

況繼續惡化，在藍西與東方延緒談話後的第二天，“自然選擇”號上發生了一起惡傷害事件，導航係統的一名中校開槍擊傷了同住一個艙室的另一名軍。據害者回憶，那名中校在半夜突然醒來，發現害者也醒著，就指責他在聽自己的夢話，爭執之中緒失控，於是就開了槍。藍西立刻見到了被拘的那名中校。

“你怕他聽到的是什麼夢話？”藍西問。

“這麼說他真的聽到了？”襲擊者一臉恐懼地問。

藍西搖搖頭，“他說你當時本沒有說夢話。”

“就算說了又怎麼樣？你們怎麼能把夢話當真？我心裡不是那麼想的！我當然不會因為一句夢話下地獄！”

藍西最終也沒有問出襲擊者想象中的夢話的容，於是就問他是否介意接催眠治療。沒想到這竟使得襲擊者的緒再次失控，他突然躍起死死扼住藍西的脖子，直到憲兵進來才把他們拉開。走出拘室後，一名聽到剛才談話的憲兵軍對藍西說：“中校，不要再提什麼催眠治療，否則第二戰勤部將為全艦最痛恨的地方，你們都活不長的。”

藍西隻好與“企業”號戰艦的心理學家斯科特上校聯係，斯科特同時也是“企業”號上的隨艦牧師（亞洲艦隊的戰艦上大都沒有這個職位）。現在，“企業”號和原追擊艦隊的其他三艘戰艦仍在二十萬公裡之外。

“你那兒怎麼這麼暗？”藍西看著從“企業”號上傳來的圖像問。斯科特所在艙室的球形艙壁被調得隻發出黯淡的黃，同時艙壁上還映著外部的星空圖像，斯科特仿佛置於一個迷漫著昏暗霧靄的宇宙中，他的麵孔藏在影裡，即使這樣，藍西還是能覺到他的目從自己的注視中迅速移開了。

“伊甸園正在暗下來，黑暗將吞噬一切。”斯科特用疲憊的聲音說。

藍西之所以找斯科特，是覺得他為“企業”號的牧師，很可能有人在懺悔中向他吐了實，他也許能給自己一些提示，但聽到這話，又看到上校影中若若現的眼神，藍西知道什麼都問不出來了。於是，他把要問的話下去，換了一個連他自己都吃驚的問題：“第一個伊甸園發生過的事，都要在第二伊甸園裡重複嗎？”</p>