以上兩種武都是把落後的技以先進的方式組合起來，試圖產生貌似超越時代的能力。

現在回危機紀元之初的階梯計劃，就是這樣一種東西。它試圖用當時的落後技把一個很輕的載荷推進到速的百分之一，這樣的宇航速度本來需要一個半世紀後的技才能實現。

這時人類的探測已經飛出太係，並且能夠使探測在海王星的衛星上著陸，所以在航線的推進段上布放核彈的技是比較的。困難的是控製飛行航線與每枚核彈確錯，以及核彈的起控製。

每枚核彈必須在輻帆剛剛飛越它時起，距離由三千米至十千米不等，依核彈的炸當量而定。隨著帆的速度增加，所需的控製度越來越高，但即使帆的速度達到速的百分之一，控製度也在納秒級以上，以當時的技，經過努力還是可以做到的。

飛行本沒有任何力，它的航行方向完全由核彈的炸位置進行控製，航線上的每枚核彈都帶有位置控製發機，在帆到來之前確定位，在錯時兩者相距隻有幾百米，調整這個距離就可使炸推力與帆形不同的角度，進而控製飛行的航向。

輻帆是薄，隻能把有效荷載用帆索拖曳在後方，這使得整個飛行看起來像一個沿航行方向橫放的巨大的降落傘，按當量不同，核在傘後三千米至十千米發生。為避免核輻對太空艙的影響，帆索很長，使太空艙儘量向後靠，這個距離長達五百千米，太空艙表麵由蒸發降溫材料覆蓋，在每次核中不斷蒸發，在降溫的同時不斷降低自重量。

這個超級降落傘如果降落到地球上，其下墜接地麵時，傘本還在五百千米高的太空。那幾帆索將用納米材料“飛刃”製，隻有蛛的十分之一，眼不可見，一百千米的重量隻有八克，但強度足以在加速時拖太空艙，且不會被核輻切斷。

……

火龍出水和連發弩沒能發揮兩級導彈和機關槍的作用，同樣，階梯計劃也難以把人類帶宇航新時代，它隻是用當時的技所進行的孤注一擲的努力。

“和平衛士”洲際導彈的集群發已經進行了半個小時，之前發的六枚導彈的尾跡重合在一起，浸了月，像一條銀的天國之路。這以後每隔五分鐘，就有一團火球沿著這架銀橋升上高空，周圍的樹影和人影在它的芒中像秒針一般走。首批將發三十枚導彈，將三百顆核彈頭送地球軌道，它們的當量從五十萬到二百五十萬噸級不等。與此同時，在俄羅斯和中國，“白楊”和“東風”導彈也在不間斷地發中。這很像世界末日的景象，但程心專業的眼從這條天國之路儘頭的彎曲度看出，這不是洲際攻擊軌道，而是太空發軌道。那些本來可能致幾億人死亡的東西，現在一去不回了，用它們那巨大的能量去把那片羽推進到速的百分之一。

程心仰天空熱淚盈眶，每次發的芒都使的淚花格外晶瑩。在心中一次次對自己說：即使隻做到這一步，階梯計劃也值了。

但旁邊的兩個男人，維德和瓦季姆卻對這壯麗的景象無於衷，甚至懶得抬頭看，隻是著煙冷漠地談論著什麼，程心知道他們談話的容。

階梯計劃的人選。</p>