這就是三天前地球上的人們看到的那一幕。

恒星發摧毀了三星係的一切，星係正在逃離的大部分飛船和太空城都被毀滅，隻有極數的飛船僥幸逃——當時，這些飛船正於另外兩顆太後麵，這兩顆沒有到打擊的恒星在大發中起到了掩的作用。

以後，剩下的兩太將組一個穩定的雙星係統，但再也沒有生命來有規律的日出日落了。發的恒星質和破碎的行星在兩太周圍形廣闊的吸積盤，像兩片灰的墓場。

“有多人逃離了？”程心輕輕地問。

“加上已經遠航的艦隊，不到千分之一。”智子回答的聲音更輕，仍專心於茶道，沒有抬頭。

程心有很多的話想說，人對人的話，但是人類的一員，如今與智子隔著的那道壑已無法越。想到這裡什麼也說不出來，隻能提出上層授意問的問題。以下的談話被稱為“茶道談話”，對後來的曆史進程產生了重要影響。

“我們還有多長時間？”程心問。

“不能確定，打擊隨時都會到來，但按照概率，應該還有一段時間，可能長達一兩個世紀，就像你們上一次進行的試驗那樣。”智子看了羅輯一眼。後者正襟危坐，不聲。

“可是……”

“三世界與太係的況不同。首先，被廣播的是三星係的坐標，如果由此覺察到地球文明的存在，就要查閱近三個世紀前雙方首次通信的資料；肯定會被查閱的，但查閱和決定發起打擊同時發生的概率比較小；肯定會發生，但需要時間。還有更重要的一點：從遠距離觀察，三星係看起來比太係更危險。”

程心吃驚地看了羅輯一眼，後者仍不聲，問：“為什麼？”

智子堅決地搖搖頭，“這永遠不能告訴你們。”

程心使談話回到預定的軌道上來，“已有的兩次打擊都是用粒摧毀恒星，這是普遍的打擊方式嗎？未來對太係的打擊也會是這樣的嗎？”

“黑暗森林打擊都有兩個相同的特點：一、隨意的；二、經濟的。”

“請解釋一下。”

“這不是正規的星際戰爭，隻是順手消除可能的威脅。所謂隨意的，是說坐標被發布是唯一的打擊依據，不會對目標進行近距離直接探測，隻是發打擊，因為對超級文明來說，近距離探測比打擊本更高；所謂經濟的，是指隻進行最低本的打擊，用微小低廉的發發目標星係中的毀滅能量。”

“發恒星的能量嗎？”

智子點點頭，“到目前為止，我們看到的是這樣。”

“有可能防嗎？”

智子微笑著搖搖頭，像對一個孩子解釋的稚，“整個宇宙在暗，我們在明。我們在黑暗森林中就是一隻拴在樹頂上的小鳥，被聚燈照亮，打擊可能來自任何方向。”

“從兩次打擊的質來看，應該是有被防的可能，三世界在本星係也有飛船幸存。”

“請相信我，人類絕對無法在打擊中幸存。逃亡吧。”

“星際逃亡，我們能逃離的人連千分之一都不到。”

“那總比全軍覆沒強。”

從我們的價值觀來說，未必。程心暗想，但沒有說出口。

“我們不要再談這些，好嗎？請不要再提問題，我能告訴你們的就是上麵那些了，我是請兩位朋友來喝茶的。”智子說，對兩人鞠躬後，把兩碗碧綠的茶分彆遞給他們。

程心還有許多預定的問題沒有問，接過茶時很張，但知道再問也沒有用了。

到目前為止一言不發的羅輯仍很從容，而他對茶道顯然更行些，左手托著茶碗，右手把碗轉了三圈才開始喝。他喝得很慢，讓時間在寂靜中流逝。直到窗外的雲霧染上了夕的金，他的茶才喝完，然後他慢慢放下碗，說出了第一句話：

“我也不能再問了嗎？”

羅輯在三世界的威早就在智子上得到了顯現。從一開始程心就注意到，與對自己表現出來的溫和友善不同，智子對羅輯充滿了敬畏，隻要麵對羅輯，這敬畏就會從目中毫不掩飾地流出來。總是同羅輯保持著比程心更遠的距離，對羅輯鞠躬時也更慢更深一些。

聽到羅輯的話，智子又深深鞠躬。“請等一下。”說，然後垂眼靜坐，像在沉思。程心知道，幾年外的太空裡，三艦隊的飛船上，智子的控製者們正在張地商議。大約兩分鐘後，抬起頭來說：

“您隻能提一個問題，我隻能做肯定、否定或不知道三種回答。”

羅輯把茶碗慢慢放下，但智子又抬起手阻止他說話：“這是出於我的世界對您的尊敬。我說出的答案肯定是真實的，即使這個答案可能對三世界有害，但隻能有一個問題，我也隻能做三種簡單的回答，請您在提問前慎重考慮。”

程心擔憂地看著羅輯，後者卻幾乎沒有停頓，果斷地說：“我考慮好了，下麵是我的問題：如果從宇宙尺度的遠距離觀察，三世界顯現出某種危險特征，那麼，是否存在某種安全特征，或者安全聲明，可以向宇宙表明一個文明是安全的，不會對其他世界構任何威脅，進而避免黑暗森林打擊？地球文明有辦法向宇宙發出這樣的安全聲明嗎？”

對這個問題，智子遲遲不回答，又垂下雙眼沉思。在程心的覺中這段時間長得驚人，每過一秒，的信心就減退一分，最後幾乎肯定智子的回答是沒有或不知道。但智子突然用明澈的雙眼直視羅輯——在此之前，從來沒有敢於正視過他——回答了一個字，語氣斬釘截鐵：</p>