宴會到後半夜才結束，王宮中的燈火漸漸熄滅。這正是黎明前最黑暗的時候，月亮已經西沉，烏雲自西向東，像帷幕一樣遮住了夜空，大地像是浸在墨中一般。一陣冷的寒風吹來，鳥兒在巢中抖，花兒驚懼地合上了花瓣。

有兩匹快馬像幽靈一般出了王宮，向西方奔馳而去，騎在馬上的分彆是冰沙王子和針眼畫師。他們來到了距王宮十多裡的一幽深的地堡中。這裡於夜之海的最深，森，像一個沉睡著的冷巨怪的腹腔。兩人的影子在火炬的芒中搖曳，他們的軀隻是那長長影子末端的兩個黑點。針眼畫師拆開一幅畫，那畫有一人高，他把包畫的帆布掀開後讓王子看。這是一位老人的肖像，老人的白發和白須像銀的火焰包圍著頭臉，他的眼神很像針眼畫師，但銳利中多了一份深沉，這畫顯示出畫師高超的技藝，纖毫畢現，栩栩如生。

“我的王，這是我的老師，空靈大畫師。”

王子打量著畫，點點頭說：“你先把他畫出來是明智的。”

“是的，我的王，以免他先把我畫出來。”針眼畫師說著，小心翼翼地把畫掛到的牆上，“好了，我現在可以為您做新畫了。”

針眼畫師從地堡的一個暗角抱出一卷雪白的東西，“我的王，這是赫爾辛默斯肯的雪浪樹的樹乾，這樹百年長後，它的樹乾就是一大卷紙，上好的畫紙啊！我的畫隻有畫在雪浪紙上才有魔力。”他把樹乾紙卷放到一張石桌上，拉出一段紙來，在一大塊黑曜石石板下，然後用一把鋒利的小匕首沿石板把著的紙切下，掀開石板後，那張紙已經平平展展地鋪在石桌上，它一片雪白，仿佛自己會發似的。然後畫師從帆布包中拿出各種繪畫工，“我的王，看這些畫筆，是用赫爾辛默斯肯的狼的耳做的。這幾罐料也都來自赫爾辛默斯肯，這罐紅的，是那裡巨蝙蝠的；黑的，是那裡深海烏賊的墨；藍的和黃的，都是從那裡的古老隕石中提取的……這些都要用一種月毯的大鳥的眼淚來調和。”

“趕快畫畫吧。”王子不耐煩地說。

“好的，我的王，先畫誰呢？”

“國王。”

針眼畫師拿起畫筆開始作畫。他畫得很隨意，用不同的彩這裡點一點，那裡畫一道，畫紙上的彩漸漸多了起來，但看不出任何形狀，就像把畫紙暴在一場彩的雨中，五彩的雨滴不斷滴到紙麵上。畫麵漸漸被彩填滿，一片紛繁迷的彩，像被馬群踐踏的花園。畫筆繼續在這彩的迷宮中遊走，仿佛不是畫師在運筆，而是畫筆牽著他的手遊移。王子在旁邊疑地看著，他想提問，但畫麵上彩的湧現和聚集有一種催眠作用，讓他著迷。突然，幾乎是在一瞬間，就像波粼粼的水麵被凍結一樣，所有的塊都有了聯係，所有的彩都有了意義，形狀出現了，並很快變得細清晰。

王子現在看到，針眼畫師畫的確實是國王，畫麵上的國王就是他在宴會上看到的裝束，頭戴金的王冠，穿華麗的禮服，但表大不相同，國王的目中沒有了威嚴和睿智，而是出一種極其複雜的東西，如夢初醒、迷、震驚、悲哀……藏在這一切後麵的是來不及浮現的巨大恐懼，就像看到自己最親的人突然拔劍刺來的那一瞬間。

“我的王，畫完了，我把國王畫到畫裡了。”針眼畫師說。

“你把他畫到畫裡了，很好。”王子看著國王的畫像滿意地點點頭，他的眸子中映著火把的火，像靈魂在深井中燃燒。

在十幾裡外的王宮中，在國王的寢室裡，國王消失了。在那張床是四個天神雕像的大床上，被褥還有他的餘溫，床單上還有他出的凹印，但他的軀消失得無影無蹤。

王子把已完的畫從石桌上拿起扔到地上，“我會把這幅畫裝裱起來，掛在這裡的牆上，沒事的時候經常來看一看。下麵畫王後吧。”

針眼畫師又用黑曜石石板平了一張雪浪紙，開始畫王後的肖像。這次王子沒有站在旁邊看，而是來回踱步，空曠的地堡中回著單調的腳步聲。這次畫師作畫的速度更快，隻用了畫上幅畫一半的時間就完了。

“我的王，畫完了，我把王後畫到畫裡了。”

“你把畫到畫裡了，很好。”

在王宮中，在王後的寢室裡，王後消失了。在那張床是四個天使雕像的大床上，被褥還有的餘溫，床單上還有出的凹印，但的軀消失得無影無蹤。

在宮殿外麵的深院中，一隻狼犬覺察到了什麼，狂吠了幾聲，但它的聲立刻被無邊的黑暗吞沒，它自己也在前所未有的恐懼中沉默了，到角落不住地抖著，與黑暗融為一。

“該畫公主了吧？”針眼畫師問。

“不，等畫完了大臣們再畫，大臣們比危險。當然，隻畫那些忠於國王的大臣，你應該記得他們的樣子吧？”

“當然，我的王，全記住了，即使給他們每人的每頭發和汗各畫一幅特寫……”

“好了，快畫吧，天亮前畫完。”

“沒問題，我的王，天亮前我會把忠於國王的大臣，還有公主，都畫到畫裡。”

針眼畫師一次平了好幾張雪浪紙，開始瘋狂作畫。他每完一幅畫，畫中的人就從睡榻上消失。隨著黑夜的流逝，冰沙王子要消滅的人一個接一個變了掛在地堡牆上的畫像。

珠公主在睡夢中被一陣敲門聲驚醒，那聲音又急又響，從來沒有人敢這樣敲的門。從床上起，來到門前時看到寬姨已經把門打開了。

寬姨是珠的媽，一直照顧長大，公主與建立的親甚至超過了生母王後。寬姨看到門外站著王宮的衛隊長，他的盔甲還帶著外麵暗夜的寒氣。

“你太無禮了！竟敢吵醒公主？！這幾天一直失眠睡不好覺！”

衛隊長沒有理會寬姨的責罵，隻是向公主匆匆敬禮，“公主，有人要見你！”然後閃到一邊，出他後的人，那是一位老者，白發和白須像銀的火焰包圍著頭臉，他的目銳利而深沉，他就是針眼畫師向王子展示的第一幅畫中的人。他的臉上和鬥篷上滿是塵土，靴子覆滿泥，顯然是長途跋涉而來。他背著一個碩大的帆布袋，但奇怪的是打著一把傘，更奇怪的是他打傘的方式：一直不停地轉著傘。細看一下傘的結構，就知道他這樣做的原因：那把傘的傘麵和傘柄都是烏黑，每傘骨的末端都固定著一隻小圓球，是某種半明的石頭做的，有一定的重量。可以看到傘裡麵幾傘撐都折斷了，無法把傘支撐起來，隻有讓傘不斷轉，把傘骨末端的小石球甩起來，才能把傘撐開。

“你怎麼隨便讓外人進來，還是這麼個怪老頭？！”寬姨指著老者責問道。

“哨兵當然沒讓他進王宮，但他說……”衛隊長憂慮地看了一眼公主，“他說國王已經沒了。”

“你在說什麼？！你瘋了嗎？”寬姨大喊，公主仍沒有做聲，隻是雙手抓了前的睡袍。

“但國王確實不見了，王後也不見了，我派人看過，他們的寢室都是空的。”

公主短促地驚了一聲，一手扶住寬姨好讓自己站穩。

老者開口了：“尊敬的公主，請允許我把事說清楚。”

“讓老人家進來，你守在門口。”公主對衛隊長說。

老者轉著傘，對公主鞠躬，似乎對於公主能夠這麼快鎮靜下來心存敬意。

“你轉那把傘乾什麼？你是馬戲團的小醜嗎？”寬姨說。

“我必須一直打著這把傘，否則也會像國王和王後一樣消失。”

“那就打著傘進來吧。”公主說，寬姨把門大開，以便讓老者舉傘通過。

老者進房間後，把肩上的帆布袋放到地毯上，疲憊地長出一口氣，但仍轉著黑傘，傘沿的小石球在燭中閃亮，在周圍的牆壁上投映出一圈旋轉的星。

“我是赫爾辛默斯肯的空靈畫師，王宮裡新來的那個針眼畫師是我的學生。”老者說。

“我見過他。”公主點點頭說。

“那他見過你嗎？他看過你嗎？”空靈畫師張地問。

“是的，他當然看過我。”

“糟了，我的公主，那糟了！”空靈畫師長歎一聲，“他是個魔鬼，掌握著魔鬼的畫技，他能把人畫到畫裡。”

“真是廢話！”寬姨說，“不能把人畫到畫裡那畫師嗎？”

空靈畫師搖搖頭，“不是那個意思，他把人畫到畫裡後，人在外麵就沒了，人變了死的畫。”

“那還不快派人找到他殺了他？！”