車速不快，可以從容地觀賞外麵的城市風景，現在，這一切在程心眼中都有了全新的含義。看到大片的樓群從車窗外掠過，其間有小片的綠地和水塘。還看到兩所學校，校園裡有藍的場。看到公路之外的地上覆蓋著褐的土壤，看上去與地球的土地沒有太大區彆，路邊種著一種很像梧桐的闊葉樹，還不時出現廣告牌，上麵的商品程心大多認不出是什麼，但廣告的風格卻不陌生。

與公元世紀城市的唯一區彆是，這個世界幾乎全部是用金屬建的，建築都是金屬構造，看看車，除金屬外也很見到其他的材料，沒有合板，也沒有塑料。

程心更多注意的還是車裡的人。在另一側的座位上坐著兩個男人，其中一個夾著黑的公文包在打瞌睡，另一個穿著一帶有黑油汙的黃工作服，腳旁放著一個工袋，一件程心不認識的從袋中出一半，像是古代的衝擊鑽，不過是半明的，這個男人的臉上出力勞者的疲憊和漠然。前排坐著一對，男孩伏在孩的耳邊不停地說著什麼，孩不時地傻笑一陣，並用一個小片兒從紙杯中刮出紅的東西吃，顯然是冰激淩，程心甚至聞到了油的甜香味，與記憶中三個世紀前的味道沒有什麼不同。旁邊站著兩個沒有座位的中年婦，是那種程心曾經十分悉的人，被生活磨去了風韻，變得市井且不修邊幅。這樣的人在威懾紀元和廣播紀元是不存在的，那個時代的人皮永遠細膩白，在各個年齡段都有著相應的致和麗。程心聽到了這兩個人的對話。

……

“你沒弄對，早市菜價和晚市差不多的，不要嫌麻煩，到西頭批發市場去。”

“那裡量不夠也不按批發價賣。”

“你得等到晚一些，七點以後吧，那些菜販子走了，多都能按批發價。”

……

車其他人的對話也斷斷續續地傳來：

“市政部門與大氣係統不同的，比較複雜，你才需要多長心眼，開始和誰都彆太近，也彆太遠。”

“收供暖費就不合理，應該已經包含在電費裡了。”

“早點把那個傻瓜換下來也不會輸那麼慘。”

“知足吧，我還是城建時期的老人呢，我一年才掙多？”

“那魚都不新鮮了，怎麼能清蒸呢？”

“前天位置維持，四號公園的水又溢出來了，淹了一大片。”

“人家看不上他就算了，何必呢？你說他累不累呀……”

“不是正品，高仿的都不是，那個價錢……”

……

程心的心中漾起一種溫暖的覺，自從威懾紀元第一次蘇醒後就在尋找這種覺，曾以為永遠也找不到了。幾乎是貪婪地傾聽著這些話音，對曹彬介紹太空城的話倒是沒有太注意。

亞洲一號是掩工程最早建設的太空城之一，呈規則的圓筒形，旋轉產生的離心力模擬重力，長四十五千米，直徑八千米，部麵積三百五十九平方千米，大約相當於過去地球上北京市市區麵積的一半。這裡最多時曾生活過兩千多萬人，現在由於新城不斷建，人口已經降至九百萬，不再那麼擁了……

這時，程心發現前方的天空中又出現了一個太，他們位於兩個太之間。曹彬告訴，太空城中共有三個人造太，都懸浮在太空城失重的中軸線上，相互間隔十千米左右，都是由核聚變產生能量，按二十四小時一晝夜調節明暗。

程心突然到一陣震，這時車正好停站，震似乎來自大地深。到背部有微微的推力，但車這時並沒有開。車窗外，可以看到樹和建築的影子突然移了一個角度，這是天空中的人造太在突然移位，但很快，太在空中又慢慢移回了原位。程心看到周圍的人對此都毫不在意。

“這是太空城的位置維持。”曹彬說。

公車行駛了約三十分鐘後到達終點。程心下車後，讓陶醉其中的平凡景致結束了，眼前赫然出現一麵頂天立地的高牆。它的高大廣闊讓倒吸一口冷氣，仿佛到了世界的儘頭。事實上這確實是這個世界的儘頭，這是太空城的最“北”端，是一個直徑八千米的大圓盤，在地麵看不出圓形來，隻能看到大地從兩側升起。圓盤頂端的高度與珠峰差不多，連接著太空城的另一麵。有許多輻條從環繞圓盤的地麵會聚到四千米高的圓心，每輻條都是一條電梯軌道，圓心就是太空城的出口。

程心在進電梯前，不舍地回頭看了一眼似乎已經悉的城市。在這個位置上三個太都能看到，它們排一排向太空城的另一端。這時正值黃昏時間，太正在暗下去，由耀眼的黃白變了和的橘紅，給城市鍍上一層溫馨的金。程心看到，在不遠的草地上有幾個，穿著白的校服，坐在草坪上快樂地說笑著，們被風吹起的長發浸了天頂上夕的金芒。</p>