太子是不願意暮晚搖去和親，這一走，就失去了南方以金陵李家為首的世家助力……但如果要打仗，太子也是不願意的。

言尚倒是不得局勢更些，太子和秦王互相猜忌，又有各國使臣派人去追慕暮晚搖……這麽的局勢下，和親一時都是達不的，給他爭取了很多時間。

而言尚自己不斷往返中書省，去回答老師的問題。

第一日他：“我大魏兵力弱，是因世家和皇權之爭中，雙方排除異己，改了邊軍製度，不斷更換將才，致使將軍和士兵彼此不，毫無合作。打起仗來，自然實力大損。而必須要用自己的人換上世家多年選出的將才，卻發現己方不如世家，連戰連敗。可陛下又不可能重新讓世家的將才上位，所以就這般僵持著，等新的將才長起來。

“但是邊軍調如此頻繁，如何才能培養起將才？

“可是邊軍調若不頻繁，將才割據一方，又是一。如此多方原因下，致使我大魏兵力，竟不如烏蠻。”

劉相公道：“還有呢？”

言尚便再去查。

又過了一日，他來回答劉相公：“我朝兵役極重，邊關卻戰事頻繁，防線過長。防戍本是好事，百姓卻被強留以至久戍不歸。長期下來，人人避役，不願主去從軍。且我問了一個方桐的衛士，知道他以前也當過兵，他的經曆……嗯。”

言尚想起自己和暮晚搖邊的侍衛長方桐的問答。

方桐告訴他，在跟隨公主之前，他也是軍人。然而兵役太重，為了家人，他不得不逃避戰事，來長安謀求生路。到了長安，因兵役中而引起的兵士地位低微緣故，長安人瞧不起如他這樣當過兵士的，把他當私家役使一樣任意打罵欺辱。整個大魏的風氣，一時間，竟是以府兵為恥。

方桐是不斷地去參加朝廷辦的武考，又不停地走了各方門路，才能到公主邊任職。然而就這樣，他為了跟公主去烏蠻，又和家中剛婚的妻子分離數年，近日一家才團聚。

想到此，言尚心中低落，知道這又是一個無解的問題。因兵力弱，所以兵役重。而因兵役重，兵士地位低，又導致兵力弱。

整個製度，都是有問題的。

可劉相公居然問他：“還有呢？”

還有什麽，導致大魏兵力不如烏蠻呢？

言尚一趟趟在中書省和兵部之間奔波，他不停地回答劉相公給他的考驗問題——

“老師，我發現朝中因爭權奪利，致使老將凋零，新將又不擅兵事。若是有擅兵事的，哪怕頻頻調，都可因此而緩。正是因為難以打勝仗，調才會那般頻繁。”

劉相公歎息：“所以，千軍易得，一將難求啊。”

劉相公繼續：“還有呢？”

言尚愣，然後繼續去查。

再告訴劉相公：“因為世間之戰，騎兵下！隻要有騎兵在，戰爭幾乎是一麵倒。我大魏的騎兵，不如烏蠻。烏蠻常年馬上為戰，他們的騎兵比我軍良。他們還用了鎖甲穿戴在。戰場上，隻要我們不能解決騎兵，不能讓士兵下馬，我們就很難對付騎兵。

“我去西市問過，去鴻臚寺問過，和各國使臣談過。我們的馬種，其實還可繼續改良。我們應學習北方一些國的養馬之，或者幹脆雇傭他們幫我們養馬……”

思路越來越清晰，大魏和烏蠻多年來的問題一道道攤在眼前。

混的局勢一點點撥開雲霧，變得清晰起來。

劉相公盯著站在自己書舍中的年郎，沉默良久，不斷為言尚所震撼。

言尚的很多，其實早有人跟他這個宰相報過。然而那是兵部那麽多人多年的經驗，言尚剝繭，靠自己一個人……竟能推下去。

言尚聰慧，多思，謙遜溫和，人際關係極好……

因為聰慧多思，所以能夠將混散開的圖紙一一拚到一起，拚出一個真相；因為謙遜溫和，所以會向智者討教，也能拉下架子在胡市和不識字的平民、胡人聊；因為人際關係好，所以他輕而易舉在六部都有朋友，當他需要六部中任何一部的助力，任何一部都有他的朋友幫他開方便之門。

這麽一個人，隻有十九歲。

劉相公盯著年輕的言尚，心中撼，心想他這個學生，會很了不起。

各方原因到此，劉相公認為言尚已經將所有原因了。但是，劉相公仍要——

“還有呢？”

他已經不知道還有什麽原因能夠導致大魏兵力不如烏蠻了，然而他還是要問言尚“還有呢”。

他想將言尚的心氣一，不想事事都如言尚的推論那般發展。一個年輕的、才華橫溢的人，如果事事都在他的預料中，這於言尚的長，並非什麽好事。

剛極易折。

劉相公深知在政局中的不由己，他正是要趁這個機會磨礪言尚，不願自己的學生被日後越來越深的政務席卷，一把寶刀被生生折斷。

言尚怔愣。

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言尚並不知道自己已經把所有原因全了，以為自己真的還有什麽疏的。他絞盡腦，再努力和兵力吏、市集上的胡人、鴻臚寺中的使臣流，又不斷查找書籍資料，都沒有找到更多的原因。

這於他簡直是一種折磨。

如他這樣對自我要求高的人，一件事不能想通，不能理順，不能讓他走下一步……實在是一種煎熬。

又一日，言尚蹲在胡市，和幾位胡人聊，問起自己派去烏蠻的那些胡人何時才能回來長安。

言尚一個朝廷員，還整日沒架子地蹲在西市和胡人們聊，他又麵容清雋秀，話溫聲細語，自然很得人的喜歡。胡商們都很喜歡這個整日混在胡市的朝廷員，告訴他估計再兩日，幫他辦事的胡商就能回來了。

一個胡人著不練的大魏話，拍脯保證：“言二郎放心吧！他們雖然沒有趕在年前回來，但也不會遠了。我們胡人辦事，向來實誠，拿了郎君的錢，就不會騙郎君，會幫郎君辦好這事！”

言尚不管心中如何煎熬，麵上總是和氣地笑：“那我便靜候佳音了。他們一回來，不管什麽時候，你們都拿著腰牌來找我。我實在是……對烏蠻太不了解了。”

眾人紛紛安言尚。

和胡人們分開後，言尚漫無目的地在西市繼續閑逛，盯著這裏做生意的外國人士，他沉思著，到底還有什麽原因，能導致大魏不如烏蠻呢？

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暮晚搖和蒙在石正在西市中逛。

暮晚搖淡著臉，本不想和蒙在石多聯係。但是既然給出話可以讓人來追慕，就不能總是拒絕蒙在石。

何況心有計劃，也需要自己和蒙在石的關係一點點好起來。

蒙在石和暮晚搖騎馬而行。

暮晚搖戴著幕離，蒙在石戴著一張麵。西市混的百姓和販為二人讓路，隻因抬頭隨意一看，都可看出那幕離長至腳踝的郎一綾羅，份必然高貴；而與並轡而行的高大男人，即使戴著麵，也給人一強盛威。

前麵胡人吵鬧，馬被堵著走不了路，暮晚搖看得越發不喜。

暮晚搖不耐的：“看看看，路被堵住了吧！邀我來西市逛什麽？熱鬧不如東市，還糟糟的，到是你們這些外國人士，看著就煩。”

蒙在石正翻下馬，聞言笑一聲，隔著麵和幕離，哂一眼，道：“你如今脾，比之前我認識的時候，還要大了。堵個路而已，你竟煩這樣。罷了，我們走另一道吧。”

他跟旁邊的衛士使個眼，他的人就將他的馬牽走了。而蒙在石上前，牽住暮晚搖所乘坐的馬匹。暮晚搖冷眼看著，見下的馬躁不安，蒙在石在馬耳上了幾句烏蠻話，那馬就聽話地乖乖被他牽住韁繩了。

暮晚搖：“裝模作樣！好像我自己不會騎馬，要你牽一樣。你要帶我去哪裏？是不是不安好心？”

蒙在石走在下方，高長，回頭看夕下那騎在馬上的白紗郎一眼，似笑非笑：“反正我在你眼中無一是好。”

二人走了另一道人些的路，蒙在石到一賣麵的攤販前，示意暮晚搖下馬來看。暮晚搖猶疑半，心想不能完全忤逆蒙在石，就不不願地下了馬。卻仍嚴實地捂著自己的幕離，不想多看幕離外的世界一眼，不想多看蒙在石一眼。

蒙在石瞥後那個白紗攏地的郎一眼，輕聲低笑：“丫頭……我知道你在想什麽。”

暮晚搖冷著臉，當作沒聽到。

看蒙在石立在攤販前，低頭看各種麵。暮晚搖心不在焉地在後看，想著要是能捅死他就好了。蒙在石忽然掀了自己臉上戴的麵，將攤位上的一張麵戴到了自己的臉上。

他回頭看向暮晚搖，低笑：“丫頭，看我這樣，眼麽？”

暮晚搖漫不經心地看去，一下子怔住。