好幾個月沒回來長安,重新見到熱鬧的、豪放的長安百姓,十足親切。

趙家五娘趙靈妃騎著一棕馬,和自己的表哥等人一同騎馬行在長安城後的大道上。

兩邊班樓酒肆,屋宇雄壯,門麵廣闊。人繁阜，雜花相間，旗幟招搖,何其繁華。這般喧鬧中，趙靈妃看到了騎隊最前方，一騎絕塵行得最快的自家表哥停下了馬，在和另一在街上徘徊的郎君對話。

雖是隔著距離,但對麵年郎那玉質金相的相貌風采，卻擋也擋不住。趙靈妃眼睛瞬間亮起，驅馬迎上去,歡喜無比：“言二哥，你是聽我要回來了,專程來城門口迎我的麽？”

言尚：“啊……原是趙五娘,好久不見了。”

他語氣倉促，聲音依然含笑溫和。因騎在馬上不方便行禮,他便隻是拱了拱手。

但是趙靈妃一聽他這詫異語氣，就知道言尚本不知道今日回長安。

趙靈妃目剛黯下,還未曾再接再厲和言二郎攀什麽關係，和言尚一起話的楊嗣就驅馬回了，他屈指於邊,一聲響亮的呼哨聲尖銳發出，讓跟隨的眾騎士陡然一驚，齊齊繃了神經。

見那為首的一窄袖玄服的楊三郎高聲：“兒郎們聽令，隨我一同出城！靈妃，你領著眷回我家報個平安，我與言二郎有事出城一趟——”

“駕——”

話音一落，當機立斷，本不給趙靈妃拒絕的機會，楊嗣就一馬當先，先轉馬頭，重新行向出城的方向。趙靈妃茫然看向言尚，等這位溫和的郎君的解釋。但言尚隻是抱歉地拱了下手，竟也抓韁繩，驅馬去追楊嗣了。

言尚聲音微抬高：“三郎，等我——”

言尚之後，原本跟著楊嗣、好不容易從外麵回來的眾二郎騎士，紛紛調轉馬頭，重新跟隨著主人一同出城。

長安城大街上，眾馬齊調頭，聲勢震，塵土飛揚。趙靈妃被塵土嗆得咳嗽之時，不斷看著馬匹和兒郎們和肩而過。愕然半，竟被這麽急的作激起了興趣，想跟去看一看。

但是猶豫了一下，趙靈妃看看後馬車中安置的眷，還是打算回府報平安、再出來看熱鬧比較好。

-----

宮巷夾道上，劉文吉正要如往日一般出宮去翰林院時，一個宦過來喊他，將他領到了這裏。

劉文吉以為是自己行為又招了誰的眼，一頓私下裏的挨打免不了。他僵著，忍著那種對即將到來的拳腳的懼怕，跟著宦到了夾道。

夾道宮門口，等著他的，不是自以為的挨打，而是一個發福臃腫、看著慈眉善目的老公公。

一眼認出這位公公是陛下邊正當紅的大總管安，劉文吉連忙跪下請安。

安看這個宦麵白年，知道禮數，就滿意地點頭笑了笑。跟旁邊那個領劉文吉過來的宦使個眼，那個宦就殷勤地去扶劉文吉起來。

宦：“哎呀，文吉，你跪什麽跪啊？難道公公專程見你，是讓你下跪的麽？”

安皮笑不笑般的：“劉文吉是吧？老奴之前跟著陛下侍疾，沒空管外麵幹兒子的事。陛下好了些，老奴這才知道原來老奴幹兒子和翰林學士之間差點鬧得你死我活，是你在其中和，讓他們和解的？”

安頓一下：“聽是在北裏吃了好幾次名花宴，都是你請的？花了不錢吧？”

劉文吉懂事道：“不值什麽，都是應該做的。”

安哂笑一聲。

他拉長聲音，便顯得有點尖：“行了行了！你們這些宦，什麽心思，老奴還不知道麽？老奴在陛下邊服侍幾十年，也勉強算半個人，承你的，不會讓你白忙活的。罷，你要什麽好？是想要出宮辦差，還是金錢啊？”

宦出宮辦差，倒是正常；金錢，太過可笑。

然而這裏站著的三個宦，沒人覺得可笑。

他們被剝奪了男人的一樣東西，卻畢生都在追求那樣東西所附庸的意義。就如報複一般，殘、狠。

若非如此，何來一個太監在宮外養夫人養妾的法？何來宮中與宮的對食的法？

劉文吉深知這些去了的人的心思。然而金錢對他有什麽意義。他自去進宮，想要的隻有一樣東西——權。

那滔的、龐大的、吞並所有人的權勢。

劉文吉垂著眼皮，和順道：“奴不求旁的，隻求跟在公公邊，得公公教誨。”

安：“嘖，你這是想去前伺候啊。嘿嘿，咱們陛下可不好伺候啊。”

劉文吉道：“全憑公公指點。”

安將他細細打量一番，心裏也確實有幾分思量。隨著皇帝一日不如一日，自己年紀也跟著大了。去了的宦，老得比正常男人快得多。在劉文吉之前，安邊本就養著好幾個自己一手調教的宦，以備不時之需。

這些徒弟若是有人能上位，自己老了後也有人養啊。

安就道：“行吧，從明日起，你除了去翰林院，就跟在老奴邊做事吧。”

劉文吉激涕零，袍又跪下磕頭。

這一次，安坦然了他的禮。

安低頭端詳著這個俊俏的年宦，喃喃自語道：“不過隻是一個宦，無品無階，不好去前啊。這樣吧，從明日起，你就是宮闈丞了。好歹有個品階，像個樣子。”

劉文吉猛地抬頭，目中如星閃爍，茫然又怔忡地看著安。當安隨口要封他一個“宮闈丞”時，他心中酸楚、悲痛、震撼、歡喜，難以一言盡。

宮闈丞，是屬於侍的一個品階。

這個品階，如果對應到位上，屬於從八品下。

從八品下的概念是……言尚幾經周折，又是算計州考，又是參加春闈，又是去參加製考，忙活了整整一年，在長安士人圈中都有了好名聲，言尚如今的位，也不過是從八品下。

劉文吉來長安求，整整兩年，毫無機會。

卻是他進宮當了一個太監，也沒做什麽大事……一個從八品下的階，就從上掉下來了。

這一切，襯得他的人生，是多麽的……可笑！

安瞇眼，睥睨下方跪著的那個目中好似閃著淚花的宦：“怎麽，你不滿意宮闈丞？”

劉文吉下自己心中酸楚和悲意，歡喜磕頭：“多謝公公憐。”

-----

南山中，剛剛春，山上籠著的一層薄雪剛剛褪去，丹公主就和眾國的使臣們約在這裏狩獵。

群馬競逐，綠林浩瀚。

眾國使臣圍著漂亮的丹公主，紛紛獻殷勤。初時替自家主君求親，不過是看不過烏蠻王一家獨大；但後來，大家倒是真實地求親。

若是能和大魏和親，那雙方關係不是更進一層嘛！一些邊鄰國，正是靠著大魏的庇護過日子，自然格外想和大魏和親。

這位丹公主就很好！

而哪怕不是這位丹公主，換一個公主，隻要是大魏表態的，都可以！

不過暮晚搖對使臣們的討好卻隻是應付著隨意笑兩句，目與烏蠻王的隊伍對上時，才輕輕地亮了一下。

騎馬而行的烏蠻王戴著麵，後的眾烏蠻軍人也戴著麵。暮晚搖心裏嘀咕，想以前也沒見烏蠻有這種奇怪規矩。然而在大魏，蒙在石經常這樣，也懶得過問他的任何事。

與烏蠻王的目隔著麵對了一下，暮晚搖拍了下手掌，讓周圍都安靜下來。笑道：“好了，閑話不，我等這便開始狩獵吧——初春剛至，山中剛剛醒來，可是不好見到的，全憑各位本事了。”

四方便有笑聲，有人大著膽：“若是有人贏了，有什麽獎勵麽？”

暮晚搖含笑看去：“若是贏了，今夜我賞他和我一同用膳。”

背後，蒙在石的聲音如磁石般響起：“哦？這樣的話，那本王可是不相讓了。”

當即有使者不服氣：“烏蠻王未免太自信吧！我等箭並不輸烏蠻！”

蒙在石懶洋洋的：“來試試唄。”

這般囂張的態度惹了眾怒，嘰裏呱啦，所有人都吵了起來。

暮晚搖微放下心，回頭看了烏蠻隊伍一眼。初時見這些人戴著麵，蒙在石又不話，以為有什麽詭計；現在聽到蒙在石的聲音，知道他在這裏，那自己的計劃才有意義。

烏蠻王向手，示意雙方同行，就如蒙在石往日表現得那樣。

往日暮晚搖不一定給他麵子，今日，對對方微微一笑，騎馬先行。

丹公主纖麗的背影掠蔥鬱林中，蒙在石這方盯著，聽到公主的喝“駕”聲，公主邊的衛士們也齊齊跟上。烏蠻這邊比其他使臣反應都快，先行一步，向丹公主追去。

眾人反應過來，紛紛上馬林！

-----

“嗖——”

南山如綠海，一隻隻箭隻在林中穿梭，向那些懵懂的、剛剛蘇醒的們。獵人們在林中目如電，警惕萬分，叢林不斷如波濤般發出沙沙聲，遮掩住一切靜。