蜀中,言尚先對各大世家施。

他以中樞下派巡察的員份,強行要這些不缺糧財的世家上繳糧草，無條件供府賑災。

正常況下,當府倉庫不夠,都會要求這些世家出錢出力。然而言尚這一次實在過分，他竟是要繳對方八以上的糧食。這樣的糧食繳上去,世家本日常都要到影響。

世家便派人來當客，自己的難，並不是不願為國分憂,而是府要的糧食數額太大,世家實在繳不出來。

然而言尚態度堅決，不容他們置喙。

連續三日，不同的世家派人來找言尚。最後，他們還請了當地一位德高重的老族長，並當地寺中的兩位司馬，來懇求言尚不要這麽過分。

夜裏,幾人在言尚的書舍得口幹舌燥，見那位年紀輕輕的下派朝廷員隻是喝茶、批公務,本不搭理他們，他們暗自心中帶怒，心想是誰這位員看著年輕，好糊弄，好話？

他們請來的老族長咳嗽起來，老人家咳嗽得驚地,讓站在言尚邊磨墨的廝雲書看過來。

雲書過來請老人坐下，端茶遞水緩解老人的咳嗽。而雲書的主人，言尚也終於從那堆積如山的公務後抬起了臉，關心地看過來：“老人家若是不好，不妨早早回去歇著。些許事，不足掛心。”

老族長一下子火氣上來，將拐杖敲得“篤篤”響：“些許事？不足掛心？！”

言尚溫聲：“不然呢？”

老族長看對方溫雅秀氣，是讀書人的樣子，便忍不住苦口婆心：“言郎，我等知道。你是為賑災而來此地。不然我等這樣的貧寒之地，如您這樣前途遠大的京，是本不會來的。言郎自來在長安做，見慣了長安世家那等滔富貴，自然不知我等這樣的艱難。”

言尚不置可否。

對方見他沒打斷，便認為還有希，得更加：“來慚愧，我們自己封自己是世家，但是出了益州，下哪個世家承認我們？都我們是豪右出，沒有家底。我們也送自己的孩子去讀書，去學經，去做……就為了真正能躋世家。

“所以言郎可能初來此地，覺得我等富饒，但其實不是這樣的。我們老老實實在益州百年，從未欺百姓，魚鄉裏啊。也許一些不懂事的百姓在言郎麵前了我們什麽，但那都是錯的，我們和百姓……”

言尚打斷：“我此次為賑災而來，不是調解你們和百姓的矛盾。老伯大約不需跟我這些吧？”

老族長愣了一下，見言尚態度和氣，便將話了回去：“也是，也是。賑災重要，賑災重要。我想的是……言郎，您一心為百姓著想，是個好。但是您也得給我們活路啊。難道我們倒了，就能養活益州了麽？益州是很富饒……但益州何其廣，我們這樣的荒僻縣城，真的不如郡都啊。

“言郎若是非要強行征糧，就是死我們！老夫今晚也不走了，直接撞死在郎君門前，以示決心！”

著這老頭子就站起來，巍巍就要娶撞柱子，屋裏的一眾年輕人連忙來攔，連連著“郎君定不是這個意思”。言尚也被這個老族長嚇一跳，從書案後站了起來，過來查看。

老族長老淚縱橫，拉著言尚的手，不斷哀求。

言尚歎口氣，問：“你們真的出不起這個糧數麽？”

眾人：“真的出不起！但凡能出得起，如何都要咬牙關，怎敢三番五次來找郎君求通融？”

言尚幽聲：“然而我聽，此次災沒有波及到你們。按你們都有良田不知多畝，怎會沒有波及……”

眾人激：“誰這般的？！當然波及到我們了！災如此突然，我們家中餘糧也早早告空！若非為了麵子，我們也要派人去府領賑災糧的！”

言尚不以為意：“若是真的缺糧，你們早去府領了。如今我還能從你們這裏削掉一部分糧食，明你們不缺……我很好奇，為何爾等不缺？”

眾人正要七八舌地解釋，那個年長的族長揮手讓眾人閉。他深深看一眼言尚，言尚對他溫和一笑。而到了此時，這位老族長若有所思，大約領悟到這位郎君想要的真正是什麽了。

老族長斟酌著話：“我們之所以還能支撐到現在，是因為有從當地富商那裏買糧。雖花了比市價貴三倍的價，但到底買到了糧……”

言尚聲音淡了：“你們都沒有糧食了，富商怎會有糧？縱是商人多會屯些貨，如今災也有好幾個月了，屯糧早該用盡才是。怎麽還會有？拿來的糧食？”

老族長心翼翼的：“他們早早有人屯了糧食，商人走南闖北，比我們有預見……”

言尚笑了，：“災同時發生，商人反倒反應比所有人都要快了？若真有這麽大的本事，經什麽商，我直接舉薦他去戶部也無不可啊。”

老族長歎口氣。

話到這個程度，他已大約明白這位朝廷員的意思。

老族長無奈道：“那郎君你要我們如何配合你呀？是否隻要配合了，我們要征的糧可以一些？”

言尚：“我隻需你們親自指認，是哪幾家商戶，到現在還敢哄抬糧價。我自然要親自拜訪，問一問這生意經是如何有這般遠見的。”

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借世家之手，拔出在此間發財的商戶。

商戶也知道自己此舉不能顯眼，便做的十分。如果不是言尚將那些世家到絕路上，那些世家斷然不會咬出這些商戶。而言尚拿到名單，見這批商戶中，最大的，竟然是益州首富。

首富也發這種國難財！

如此還有什麽好的？自然要拿著證據找上門問話。

這位首富姓陳，人稱陳公，平日也博得了一把好名聲，對於言尚的夜探府邸，他非但不慌，還早有準備。

陳公請言尚上座，讓自家的管事拿著賬簿來給言尚看：“郎君你看，我從頭至尾都是老老實實做生意。糧食也是我買的，不是我搶的。賣出去也是雙方滿意，縱是價格貴一些，可是如今益州況，貴一點豈非理所當然？若是便宜些，我府邸早被那些百姓給搬空了。

“我願意賣，有人願意買。如此何錯之有？”

言尚掃一眼他上來的賬簿，道：“災還沒開始的前一月，你就開始屯糧了？你那時屯的哪門子糧？”

陳公神不變：“商人嗅覺而已。郎君你沒有經過商，自然不懂。”

言尚不置可否。其實他對商路，大約還真的懂一些。

一是因為他如今在戶部，多多會看到一些商人的手段；還有一部分原因，是他那個自不肯安分讀書的三弟。

他三弟自就喜歡搗鼓這些，賺點錢。甚至可以，言父不擅經營，言家在嶺南看上去不錯，都是言三郎搗鼓出來的。恐怕如果不是因為經商乃是末路，且會影響家中讀書人的生路，他三弟早棄文經商去了。

言尚現在翻看這些賬簿，便能想到自己三弟以前總在自己耳邊嘮叨的如何賺錢的事。言尚：“一個月的時間，你不可能屯這麽多糧。哪怕你開商路去別的州縣運糧，一個月時間也不夠。而且你買進的價格遠低於市價，一個月的時間做這些，我暫且信你經商有道，不愧益州首富之名。但是數額太大，憑你，是做不到的。”

言尚垂著眼，心中算著賬。

那陳公不服：“郎君不能因為自己做不到，便我做不到。”

言尚：“即是，你花了多錢，就買到了多糧。這數額全都對上了？”

陳公自豪道：“是！賬簿全都對的上，分文不差！郎君你便是查，我也是清白的！”

言尚抬眼皮：“你能做到這些的唯一可能，是災開始一月前，就有人暗下通知了你……益州除了蜀郡，縣城皆運輸不通，你就算找得到買家，也不可能把糧食完好無缺地運進來。難道你不需要中途犒勞各方地頭蛇？難道你中途一個盜匪也沒有遇上？難道運糧的夥計，一口糧都沒有吃過，上了三十，給你完好無缺地把糧草運進來了？”

陳公愕然，一時想辯，他額上卻出了汗，意識到自己出了錯——自己把賬做的太完了！

言尚將賬簿一摔，起怒：“唯一可能，是你在災開始前，跟府買的糧！你們用了府倉庫！倉庫的糧早早賣出去了，早早跟數額對不上了，所以現在才會摻水摻雜……不過是糊弄著，彼此求個方便！

“你們、你們好大的膽子！災一月前你們就知道了……卻、卻不上報朝廷，而是私下先做買賣？！你們將王法至於何地，你們眼裏還有中樞麽？災開始前一個月！你們不做準備如何製止災，而是琢磨著如何發國難財？益州萬戶人口，在你們眼中如同兒戲？死了活該？”

這麽大的罪名砸下來，陳公當即滿頭冷汗，胖的發著抖。