言尚這邊的衛士們齊齊拔劍，眼看包圍他們的山賊毫無秩序地衝了下來。打鬥不絕，雲書驚恐，拽著言尚便哀求郎君快逃。

言尚苦笑，他眼觀八方，看對方圍住己方的陣勢，再看還有山賊坐在高的石頭上不下來、就盯著他們。言尚便知對方早有準備，逃是逃不了的。

何況……

言尚喃喃自語：“原來對不上的戶籍，是在這裏了。”

雲書一時沒聽懂郎君在什麽：“什麽戶籍？”

言尚盯著這些山賊們，讓自己的聲音高了一些，好讓那高坐在石頭上的賊人能聽到自己在什麽：“災發生後，蜀中的人口頓減。按照往年他縣災數據，本不可能一下子這麽多人。我一直奇怪難道一個旱災，就能死這麽多人……而今我才明白，原來並非是死了，是原本百姓，卻上山為賊！”

打鬥中的山賊們形一滯。

坐在高的山賊們厲目盯來，目有殺意。

言尚盯著他們，淡聲：“本是耕種為主的尋常百姓，被上山做賊，難道就從此以後想一直做賊，不想回到正常生活了？”

他道：“種了幾十年的地，一朝變，從此後就要開始打打殺殺，放棄戶籍，被朝廷忘，為被剿被滅的山賊麽？縱是爾等願意，難道你們的孩子、子子孫孫，都願意做賊麽？

“今日我若是死在這裏，一介朝廷命死在你們手中，你們就永無恢複良籍的可能了！”

坐在高的山賊驀地站了起來，不山賊嘩然，甚至打鬥中的不山賊都停了下來。他們惶恐不安地四顧，到底不是真正的山賊，而是被世道到這一步，所以一聽言尚他們再無恢複良籍的可能，他們一時間都猶豫起來。

為首的山賊唾罵一聲，高聲：“兄弟們，不要聽他胡！就是他這樣的狗，把我們上山為山賊。他的話不可信……”

“胡鬧！”山賊中意見竟然不能統一，那個為首的人發號時，另有一道聲音從山後趕來。這邊的吏衛士和山賊們一同看去，見是一個材魁梧的男人縱來，目有怒意。

那男人喝道：“你們怎麽真的敢來殺朝廷命？”

山賊們看到男人，一個個激：“二當家……”

原本的首領自然是大當家，輕輕哼了一聲，卻沒反對“二當家”的手。

而言尚睫輕輕一下，若有所思地看著那個二當家……二當家轉頭來看到下方長袍玉帶的雋逸郎君，目激，他不顧自己的兄弟們，就跳下山頭，跪在了言尚麵前。

男人抬頭，激道：“郎君！”

言尚著跪在自己麵前的男人，詫異地出一笑，彎扶人站起：“韓束行？你怎麽落到這一步了？”

山賊們不滿：“二當家，你怎麽和狗認識……”

韓束行麵對言尚時謙卑激，回頭麵對山賊們則是寒下臉：“放肆！竟敢在言二郎麵前這樣！老子告訴你們，這下的員縱是都犯錯，言二郎也不會和他們同流合汙。其中定有誤會……”

山賊們憤憤不平：“可是他帶著衛士們，不是來剿匪的嗎？”

言尚挑一下眉，：“我倒是覺得，是你們來殺我更為恰當。”

如此一對，雙方皆怔，意識到其中訊息有差，恐怕出了錯。

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原本這些山賊們是聽了一個報，是朝廷來的大要剿匪，滅了他們這些從良民變匪賊的人，好將戶籍做的幹淨，不留痕跡。他們憤憤不平，自然不願意被殺。

既然得到消息，就要提前手。

而韓束行離開長安後，漫無目的地行走，機緣巧合下來到蜀中，趕上大旱。韓束行看這些百姓失去良田，不能過活，七八糟地隻能上山當賊，韓束行一時可憐他們，就幫了一把。

從此後韓束行就被賴上了，莫名其妙為了他們的二當家。

當夜言尚宿在山間，聽這些山賊們明了況。雙方信息一對，言尚便知想借這些山賊的手除自己的人，恐怕是整個益州的員。雲書目瞪口呆，又很驚恐：如果整個益州的人都想言二郎死在這裏，言二郎如何才能逃出去？

何況還有這些山賊們。

韓束行替這些賊人跪在言尚麵前，懇求：“郎君，他們不是惡人，都是被世道出來的。如果能夠恢複良籍……”

黑漆漆的山中燒著火，山賊們七八糟地站著，大當家領著他的兄弟們警惕地看著這邊，本不相信言尚作為員，會不在意他們的罪，幫他們恢複良籍。

言尚坐在黑暗中，看著他們。他的目一一從這些山賊們的麵上掠過，他從他們上看到強裝的不羈，拚命作出來的兇狠。他看到他們的武七八糟，有的甚至拿著耕種的長犁就上了山……

一時間，他又想到年時，跟隨父母在江南行走時見過的那些災民、難民、流民。

見到多人死路邊，見到多人追著他們的馬車、他的父母卻不敢停下來、隻怕流民吞沒他們……

年時的言尚問父母：“總是這樣麽？”

他母親摟著他的肩，聲歎：“總是這樣。

“所以二郎，若是真的當了，不妨幫一幫這些人……”

過往種種，曆曆在耳；

眼前種種，曆曆在目。

幽靜中，眾人的質疑恐慌中，言尚閉目，心想這是怎樣的世道，竟將人到這一步。

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再次睜眼時，言尚扶起韓束行，輕聲：“我會讓你們恢複良籍的。”

山賊們嘩然。

那個匪頭大當家站直子，不由繃著聲音問：“你是不是要我們付出什麽代價？”

言尚著他們，心中難，隻道：“不用你們付出任何代價。”

有山賊不安：“可是我們畢竟殺了人……”

言尚輕聲：“殺人的，實在太多了。你們殺人，益州員也在殺人。我怎可能一一算的過來？”

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益州刺史以為泄出消息，讓那些對員們恨之骨的山賊們殺了言二郎，自己就可以高枕無憂，安心做這個。

但是兩日後，益州刺史見到了活著的言尚。

不是言尚到來，言尚還綁來了一個材高大的匪賊，又將益州這邊的所有員了過來。

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益州刺史惶恐不安，和站在園中的所有員麵麵相覷。

他們看到那個跪在言尚腳邊、被衛士們綁著的匪賊韓束行，隻心中驚恐，想難道計劃暴，言尚要和他們所有人算賬了？

可是怎麽算的過來！

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午後氣沉，言尚坐在益州刺史的院落中，等到所有員到場座。

所有員不安的時候，言尚開了口：“諸位，我來益州已經兩月有餘，和你們打道也不是一兩日。你們也知道，我一直不信賴你們，對你們抱有懷疑……最近我又遭了山賊刺殺。多虧本命大，才沒有死在賊人手中。

“而我審問了這些山賊，總算知道到底是誰想殺本。”

院落草黃，因缺水而萎靡不振。

悶熱的空氣中，所有人都流了一又一的汗。他們不停地拿袖子汗，聽到言尚挑明，他們流的汗更多。彼此對視，心中有一抹狠厲湧上——

若是言二郎真的敢讓他們所有人落馬，今日就要將言二郎殺死在這裏！

言尚看著他們的表，心中然。他心知肚明這些人在想什麽，但是他確實不能讓所有人落馬。隻能選出罪大惡極的，隻能和他們談條件。

言尚的目，落在了不停汗的益州刺史臉上。

所有員的目，跟隨著言尚，落在了益州刺史臉上。有人迷茫，有人恍然大悟，有人驚恐，有人興。

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那個悶熱的下午，言尚和這些員們談了條件。

所有的罪被推到了益州刺史上，不管益州刺史如何自己冤枉，這些員都異口同聲，站在了言尚這一邊，支持朝廷命。

言尚要上書朝廷，撤掉益州刺史的位，並且帶益州刺史進京治罪，益州的員們紛紛點頭，直郎君辛苦了。

而投桃報李，他們配合言尚，開始重新編製益州的戶籍，開始要求那些躲在山上的匪賊歸家，開始各自出銀，自願幫這些百姓重新安頓，重新分配土地。

眾人在益州，等著各地的調水，或者降甘霖，解了益州的旱。

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九月上旬，言尚終於和益州這些員磨合得差不多了，益州員們願意放下心，讓言尚帶益州刺史回京治罪。他們得到了言尚的保證，隻要他們安頓好百姓，言尚就不讓他們的位大變……

正是這個時候，言尚收到了來自長安的信，朝廷派了新的員代替他，來蜀中等著下雨；而丹公主病重，公主府的人寫來信已經過了半個月，言尚心急如焚，不知暮晚搖是病到了何種況，才會寫信來。

如此匆匆接差事，由吏們在後慢慢帶著益州刺史押送長安，言尚一馬當先，快馬加鞭先回長安。

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言尚離開蜀中不過十，蜀中暴雨，旱災終於得解。

而又過了五日，蜀中悍匪出沒，真正山賊下山，殺戮平民。當日下了山回歸良籍的百姓，九死一生，他們熬過了旱災，卻沒有熬過山賊們的下山掠搶。

益州將此事件定義為意外，益州新的刺史沒有任命下來，這些員就糟糟的、隨意地主持著兵馬剿匪，卻也沒剿出什麽結果來。

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九月下旬，韓束行將所有的兄弟們埋了後，上山挑戰那些匪賊。

之後他從匪賊口中，得知了想殺掉那些百姓的人真正是誰。

韓束行在山中兄弟們的墳墓前坐了一晚上，沉默地喝了一晚上酒。

第二日，他砸掉酒壇，轉離開。他提劍上長安，想向那兇手，要一個答案。

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同時間，言尚回到了長安，他風塵仆仆，不及洗漱，先去拜訪公主府，問起公主的病。

公主卻不在府上。

府中侍支支吾吾：“我們殿下的病？已、已經好了啊。”

言尚立在公主府邸院中，靜靜地看著麵前目中閃爍、不敢與他對視的侍。

心涼如冰，人心至寒。

秋日楓葉漫卷長安，紅葉樹下，言尚剎那間有了一個猜測——也許本就沒病。

隻是騙他回來而已。