夜黑風高無人,一綁著石頭的被投江中。
撲通一聲,濺起好大的水花,許久才平複下來。南怔怔地著黑漆漆的江麵,手發著抖,人還沒緩過勁來。
宋牧川回頭看向南,意識到了的異樣。
“我也殺過人。”宋牧川平靜地道。
他攤開自己的掌心,上麵還留有一道細長的傷痕。就在前幾天,秉燭司中有人叛變,要將宋牧川的份給岐人。況急,為絕後患,宋牧川當場用弓弦將人勒死。
這並不是一個太容易的死法。殺人的時候,人就了野,什麽聖賢書,什麽禮義廉恥,都忘得幹幹淨淨。
南有些驚訝,張了張,也不想窺探太多他人的私,隻問道:“那個時候……你是什麽?會……會……”
南搜腸刮肚地想,卻也形容不出來自己的。
“我也以為這會是道難以逾越的坎。殺人對我來說本是件很遙遠的事,那是律例裏的重罪,是窮兇極惡之徒才會做的事。”
兩人沿著江岸一直往前走,宋牧川不急不緩地說著話。
是了,遙遠。一路走來,南見到很多人在麵前死去,但這還是第一次,一條生命須臾之間在手裏被了結。
人和人是相似的,都是脆弱的,善良的人都不想當那個劊子手。
“但為何……你好像很平靜?”
“因為我很快就想明白,對死去的敵人可以憐憫,但對於活著的敵人慈悲,那是一種愚蠢。更多的還是後怕,如果不是占到了一點點微小的上風,死的可能就是我。所以,我非但不能停下來,還要變得更強。”
南沒想明白的思緒,宋牧川幫梳理得清清楚楚——在此刻的混沌裏,找到了那縷最重要的線索。
對,要變得更強,才能護住自己的生,護住更多人的生。
隔岸酒樓的靡靡之音泛在風裏,燈籠火在江上影影綽綽。
有人死去,有人活了,數以萬計的生和死組了這座城。殘酷的,無的,亦有熱的,沸騰的。
早就在這局中了。不是來幫忙的,是來搏命的。那還遊離什麽,不如就走一條不歸路,做一盞燭,哪怕隻能發著微,隻能照亮一人的夜。
南停下腳步,認真地向宋牧川:“宋先生,現在,我還能加秉燭司嗎?”
寂靜的夜風裏,宋牧川卻沉默了。
南以為他在猶豫,為自己解釋道:“這段時間,我經曆了一些事,我發現自己比預想之中還要頑強,我未必是一個厲害的諜者,能派上大用場,但我一定是忠誠的,我不會為一個背叛者。”
“夫人,我擔心的不是這個,”宋牧川認真地看著,“先前對夫人提議,是宋某考慮不周,低估了當下的時局。正如夫人所見,敵人比我們想象中要強大,就連我都不曾察覺,接頭的米行被盯上了,若不是夫人機敏,恐怕我就已經暴了。局勢已經愈發惡劣了,敵眾我寡,而坦誠來講,我隻希夫人能平平安安。”
“沒有哪個地方能有絕對的平安,”南平靜地道,“人要有信仰,才能自己活下去。我隻有綿薄之力,卻也想與高士們同行,見更大的天地。”
終於,南看到了那卷滿了鮮紅掌印的卷軸。
這裏有龐遇,謝穗安,謝衡再,謝鑄……那些行裏肩而過不曾相認的人,那些塵埃籍籍無名的英雄,然後,還有一個渺小的。
……
梁記米行連夜撤離,鋪子裏的那對夫婦轉移到了另一個街坊中,那裏有秉燭司先前置下的小院,南便了這對夫婦的“兒”,暫時在此安。
男人名梁大,人喚作九娘,這兩人隻是多年的搭檔,配合默契,在城裏扮作假夫妻。梁大是秉燭司中經驗最為富的諜者之一,在瀝都府深耕多年,對各方信息的了如指掌。
宋牧川帶回了那乞丐所用的袖鏢,讓他幫忙辨認。這次抓到的細作居然是個漢人,這非常奇怪。他需要搞清楚對手是誰。
“黑營。”梁大認出了這武的歸屬之。
此話一出,南見宋牧川的臉竟黯淡了幾分,覺得奇怪:“這黑營……很厲害?”
梁大解釋道:“黑營是大岐王庭專門為了昱朝所培養的刺客隊伍,有著驚人的偵查和刺殺能力。最重要的是,全是說中原話、習慣中原習俗的漢人麵孔。當初破汴京城,就是黑營提前在都城潛伏運作,裏應外合。之後,黑營就一直駐守在汴京,也不知道誰把他們調到了瀝都府……”
九娘氣得牙:“難怪最近城裏這麽多暗樁被拔了,原來是來了狠角。”
岐人剛清理了禹城軍,誌得意滿,這個時候是不會自己請援軍的。除非……
宋牧川皺著眉頭道:“禹城軍的事也許出了紕,不太安全,近日先不要與他們聯絡了,以免暴。”
“先生,禹城軍一直藏在虎跪山裏也不是個事,百來號人的吃喝拉撒怎麽解決?把他們接進城裏才穩妥,我們有了兵力也不會事事被,您得盡快做個決斷。”
“禹城軍的事上稍有不慎,便會牽連到甘棠夫人,此事我再想想,”宋牧川看向南,“南,接下來城裏的戒備會越來越嚴,大部分的據點和諜者都會靜默。但有一個任務,需要你去完。”
南立刻坐直了子,又有些謹慎:“宋先生,什麽任務?我一個人嗎?是不是需要跟別人配合?”
“你就是最佳的人選。”
——
為了調黑營,鶻沙是賭上了自己的家族,立了軍令狀的,他必須要在瀝都府立下大功,沒有退路。
但他有信心,隻要有黑營的相助,他必能查出禹城軍的真相,把謝卻山這個叛徒,和完駿那個蠢貨徹底踩在腳底。
這支的隊伍果真猶如一群悄無聲息的黑散瀝都府,他們的目標非常清晰:在背後籌謀一切的秉燭司。
隻要揪出秉燭司中的重要人,就能順藤瓜尋到禹城軍。秉燭司黨人都是單線聯係,彼此之間有牽連,就算抓到一個,也很難撼這個組織的大局,但黑營擅長的正是草蛇灰線,大海撈針。
幾日前,他們盯上了城中一家不起眼的“梁記米行”,但沒有著急收網,而是想引出更大的魚,沒想到鋪子裏的人轉移了。黑營首戰未捷,此後行事愈發激進,但凡有可疑的,跟秉燭司可能相關的,通通不放過。
短短幾日,瀝都府中有不秉燭司聯絡點被連拔起,來不及撤離的秉燭司諜者被抓的抓,殺的殺,也牽連了許多無辜的百姓。
那些能頂著酷刑一個字不吐的骨頭們,便拉出去於菜市口斬首,以儆效尤。
流河,人人自危。
……
而就在這一日的傍晚,甘棠夫人忽然上了府中眾人,把太夫人也請來了,開了謝家祠堂。
大家也不知道是何事,麵上都是茫然。
甘棠夫人平靜地宣布,要把兩個孩子過繼到謝衡再名下。
此言一出,眾人嘩然。謝衡再膝下無子,就算要過繼個孩子撐著謝家長房,也該從宗族裏找個姓謝的孩子。哪有妹妹的孩子過繼給哥哥的道理!
“胡鬧!”太夫人急得拐杖直地,“謝棠安,你的孩子姓楊,又不姓謝!”
“,我上流著謝家的,他們是我的孩子,就可以隨我姓謝。謝家的後人,過繼給大哥,有何不妥?”
“你,你——日子過得好好的,為什麽非要幹這種壞祖宗規矩的事?”
“,您想要欽哥兒跟阿芙活嗎?”
謝太夫人啞然了。在自己這個孫眼中,看到了某種似曾相識的堅決。
謝穗安頭也不回地了佛堂,去給亡夫守寡,便是這樣的神。
六姑娘是個慣會惹禍的,而從來沒心過的這個大孫,前半生恪守婦道,相夫教子,知書達理,可在短短的時間裏,把出格的事都幹了一遍。
拋夫、棄子,走的是與天下子相悖的路。
可問的是,想要欽哥兒跟阿芙活嗎,卻不說自己。
謝太夫人的眼睛潤了,半截子都要土的人,難道要送一個一個又一個的黑發人土嗎?
“你也要舍了嗎……”
謝太夫人去拉的手,被老人縱橫著皺紋的手握住,甘棠夫人再堅強,此刻也難免哽咽。
“,世家大族百姓敬仰,方能生生不息,枝葉繁茂。當江山無主之時,謝家就是瀝都府的脊梁骨。孫不孝,但我意已決。”
甘棠夫人知道城裏了,帶來的禹城軍,遲早會牽連到。將自己的孩子過繼到大房,若是出事,便不會牽連到他們,謝家自有辦法護住這兩個孩子。
並不參與秉燭司的行,也不是秉燭司的人,但知道,他們在默默扶持著,保護著。而隻想用這樣的行告訴他們,孑然一,無謂生死,不要讓為禹城軍乃至秉燭司的掣肘。
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