麻臉男人被激怒：“你休胡說八道！”

“你匕首拿穩！”

挨他話尾，豫懷稷一聲嗬斥直直過他回在山的餘音。

他橫，豫懷稷比他更橫：“是我在這裏聽你們放屁的唯一籌碼，你心裏沒點數嗎？”

宋瑙微微一愣，倒不是被嚇住。本以為豫懷稷應該一門心思應付眼前的局麵，山這麽暗，他似乎一眼也沒再朝這邊看過，卻奇異地分出了一部分心力給。

甚至，可能不隻是一部分。

高個兒男人向後使了一個眼，雙管齊下，總算治住了麻臉男人不便手抖的病。

“我要說的與八公主有關。”

隨著他話音落下，山陷短暫的靜默。

石壁上不斷洇出涼的水汽，直往骨頭裏鑽，在宋瑙快凍一冰柱子前，聽見豫懷稷說：“信口開河要有個限度，與我是親，有什麽是你知道而我不知道的？”但他鬆了鬆口風，“我可以保你們命，前提是你的話夠分量，給我斟酌好再說，不是隨便編點什麽都能活命的。”

高個兒男人權衡須臾，終於點頭：“好，我說。”他不再藏掖著，“葬在華坡的不是八公主。”

豫懷稷幾不可見地了眉心，他用餘掃向宋瑙，恰好撞見雙眉蹙起。

高個兒男人口吻篤定：“那日我們在棺槨中找尋紅玉髓，意外發現裏頭躺的那焦與尋常人不同，右腳有六趾骨，是天生畸形。”

“完了？”如同聽見一件再普通不過的事，豫懷稷麵不改，“我還當是什麽，小八的子有什麽異樣，我比你清楚。”

他毫不在意，一副已經擺好架勢你卻給我聽這個的姿態，猛地打了兩人的陣腳。

宋瑙抬眼，擰起的秀眉並沒舒展開，似乎沒有從疑中走出來，便與豫懷稷對上眼。原本這也沒什麽，但錯就錯在唰一下別過臉，脖子差點兒蹭到麻臉男人的刀刃，這就耐人尋味了。

此事日後一記起就想自己子。

豫懷稷回視線：“我現在隻想知道，背後是誰指使你們？”

“是個年輕人，不知道什麽來頭底細，但出手還算闊綽。”

高個兒男人盡力回憶什麽能換他們命的信息，明明宋瑙還在他手裏，他卻止不住地犯怵：“對了，給了我一支發簪做定金，說事後會再奉上黃金百兩。”

他忙不迭地從懷裏出簪子，玉簪白如羊脂，唯獨頂端綴有一粒殷紅，像針紮破指尖冒出的珠，在月下清見底。

隨著這支簪出全部麵貌，如同附著了某種力量，將宋瑙臉上的一點一滴地走。一眨不眨地盯了玉簪良久，中間恍惚聽到豫懷稷說什麽“一問三不知，留你們還有什麽用”。抬起頭，似乎這一恍神錯過了重要的過程，而豫懷稷已經出手鉗製住高個兒男人，並向喊了幾個字。

應該是一瞬間的事，急中麻臉男人沒來得及做出應對，刀也向下偏離幾寸，落到鎖骨。

宋瑙腦子裏哄哄的，電石火之際，縱使半個音節都沒聽清，也不好豫懷稷重複一遍。故而隻好從豫懷稷的口型上分辨，再添一點合理想象，便當機立斷，撞開匕首鉚足勁兒向前衝。

可當依稀看到豫懷稷出疑且難以置信的眼來時，心撲通一沉，大約明白猜錯了。

幾朵烏雲晃晃悠悠遮住月盤，擋去了裏僅有的幾束亮，加之宋瑙心態略有些崩盤，一不留神踩到半塊石頭，隻聽見腳踝嘎一聲，以堪稱慘烈的姿態摔飛出去。

像一顆小鋼珠，砸進豫懷稷膛。

麻臉男人追其後想拽宋瑙回來，手差點兒要挨上肩頭。豫懷稷一隻臂膀環住旋躲過，另一隻手呈鷹爪狀往麻臉男人的腕上扣去，似輕輕一握，腕骨就折斷了。

料理完這兩人，他低頭去看宋瑙，小姑娘眼睛發直，疼得一臉汗，明顯是崴著腳了。

豫懷稷無奈，手給揩了揩汗：“跑什麽，不是你別嗎？”

“是、是別嗎？”宋瑙呆住，“不是快跑？”哭喪著臉，活像個做錯事的孩子，雙手絞在一塊兒，“我聽岔了。”

“猜到了。”豫懷稷輕聲喟歎，“怎麽這麽笨啊？”

借宋瑙十個膽子也不敢回，酸地想，若王爺執意要回話，隻能出言附和了：王爺英明，我確實是從小笨到大的。

但幸虧豫懷稷點到為止，略檢查了一下的傷勢，見沒傷到骨頭，就去理另一頭。

他用一草繩捆住那兩兄弟的手：“敢來跟我談條件的，無非兩種——藝高人膽大或者無知者無畏，你們沒我失。”

高個兒男人方才被踹中肋骨，忍痛說道：“是那個娘兒們說的，隻要挾持住準王妃，你一定不舍得拿冒險。比起人命，我們出城隻是件小事。”

“是你姘頭，還是老娘，在你耳邊吹口風你就信？”

宋瑙豎起耳朵聽，地指著豫懷稷罵完順帶澄清一句準王妃的事，可他轉頭便走了，將繩子另一端遞到宋瑙掌心：“拿住了。”隨後繞到前單膝蹲下，“上來，我背你下山。”

宋瑙心是拒絕的，且不說繩子末端是兩個亡命之徒，就是麵前的豫懷稷，也不隨隨便便敢爬到他背上。

字酌句斟：“我怕他們中途逃跑，我可能拽不大住，不如……”

“他們想跑就隨他們去，別拽傷了手，也不必留到府了，直接宰了便好。”

豫懷稷漫不經心，說完微一側頭：“哦，你剛才想說，不如什麽？”

自然是“不如你先押他們下山，再通知爹爹派人來接我”，但宋瑙已然被他的狠話震懾住，一言不合便要宰人，這誰得住，怕不是殺給猴看。將頭搖得如撥浪鼓：“王爺想得周到，我沒什麽要說的了。”

哆哆嗦嗦地攀上豫懷稷後背，趴穩之後一不，月下宛如一隻死狗。

華坡山道險阻，不太好走，可豫懷稷不愧功夫高深，馱一拖二仍走得穩穩當當。

下到半路，宋瑙漸漸適應此間氛圍，心思又活絡起來，認為這是個拆穿謠言重新為人的好機會。鼓起勇氣，問：“王爺可有聽說近來坊間流出來的一些傳言？”

豫懷稷眼尾一挑：“比方？”

“比方說，我是您未過門的媳婦。”宋瑙一張尚未完全長開、稚氣猶存的臉蛋浮起紅暈，“王爺軍務纏，恐怕是不太知道……”

“我知道。”豫懷稷非但不按常理出牌，還加了句，“好的。”

宋瑙生生哽住，書讀得，這話，沒法兒接。

哽了老半天，怯怯地小聲說：“王爺，謠言猛於虎。”

“嗯。”

“但也別太猛了，我害怕。”

無助到幾乎要哭出來，豫懷稷卻當麵笑了。

而不可思議的是，那一霎想的不是這人真過分，而是他笑聲真好聽。如暮鼓晨鍾，有曆經世事的厚度，也有年顆粒分明的白。讓除卻臉紅，其餘什麽都不記得了。

待宋瑙平安歸家，宋家上下早已一鍋粥。椿杏哭得上氣不接下氣，眼睛腫兩顆大核桃，宋瑙仿佛看見了哪天自己不幸歸西，椿杏給扶棺哭喪是個什麽樣子。

今夜總歸是有驚無險，可該頭疼的還在後麵。經此一事，莫要說帝都城熱衷家長裏短的大昭百姓，連爹娘都開始暗暗懷疑，跟豫懷稷有一。

次日午後，宋瑙躺在榻上喝完一碗豬腳湯，手剛探出去，娘親便用筷子死死按住盤中的豬蹄，慈眉善目：“瑟瑟，你老實跟娘親說，你與虔親王到哪一步了？”

宋瑙瞅一眼豬蹄，又瞅一眼榻邊婦人：“我若說我們兒沒過，娘親可信？”

“沒過？”宋母手下用力，筷子噗一聲，直接紮穿豬蹄，“那怎麽不見王爺跟旁人走在一道，偏和你這個小丫頭片子，那麽長的山路背你回來？”

“這不趕巧了嗎？”宋瑙小聲辯解，“天要下雨娘要嫁人，我有什麽法子？”

宋母隻當是死鴨子，白一眼，繼續問：“王爺有許你名分嗎？”

歎口氣：“雖然你爹同我一直想挑個不必太顯赫的，怕你嫁過去不好拿，但既然王爺心悅你，你又是他府中頭一個，縱使是以側室份嫁去，時日長了，總有機會抬為正妃。”

眼見母親越扯越遠，豬蹄也涼了一半，宋瑙急了：“娘，我跟王爺當真毫無瓜葛。”

說得擲地有聲，餘音未散，門外突然傳來小廝急報，慌裏慌張地說了一通話，總結起來無非一句：虔親王造訪，指名要瞧，老爺快些收拾幹淨了，莫讓王爺等。

宋母略含責備地瞧了下宋瑙，像在說：看，都這樣了，還說沒瓜葛！

宋瑙一時有口難言，卻也有些狐疑。昨夜分開到現在不過大半日，豫懷稷這時登門，若隻說是來看的，恐怕自個兒都要想一想，他們怕別真是有點什麽。

宋瑙被母親強著拾掇了片刻，塗抹完脂，坐上一把椅，由兩個小廝抬去前廳。

豫懷稷不疾不徐地在那兒啜茶，宋瑙神思一恍，記起西亭臺見第一麵時，他也是這樣。跟曾經以為的武將不大一樣，他總是極沉得住氣的模樣，飲茶喝酒都是慢條斯理的，倒有文人風骨。

“我可是打擾宋姑娘用飯了？”

“沒有的事。”宋瑙忙擺手，覥著臉說，“我昨日了驚，加之這傷，胃口本就不是太好，吃幾口素菜便飽了，談何打擾不打擾。”

豫懷稷點頭：“是嗎，但我似乎聞到一味。”他甚至準地指出，“不是紅燒，像白灼的。”

宋瑙心一，分明了不香膏，沒道理會聞出來。

咳嗽兩聲：“不知王爺今日前來所為何事？”

或許是見麵次數多了，宋瑙沒起初那樣怕他，甚至敢轉移話題了。

見如此，豫懷稷鬱結在口的緒沒有來由地紓解開去，來時眼底盛著的一些冰冷冷的東西被焐化了，他不輕不重道：“也沒什麽大事，一來是瞧一瞧你的，既然能吃得下……素菜，應當沒有大礙。”

他重音落在“素菜”二字上，宋瑙的臉唰地紅了。幸虧臉皮比一般子厚上一些，仍舊能不如山地聽他往下說。

“二來，關於昨夜提起的八公主墓一事，我想聽一聽你的想法。”

此言一出，宋瑙反倒心落到實地，至捋清楚了，原來是在這裏等著。

雖在理之中，卻實在不怎麽好答，宋瑙半晌沒吭聲。

豫懷稷化去的寒氣又在眼中結起來：“別揣測我想聽什麽，隻管說實話。”

宋瑙了，印象裏豫懷稷待總歸是溫和地戲弄居多，還從未像他前一句話這樣生冷。其實也知道，事關重大，他難免把慣用在旁人上的語氣安到頭上，但不知為何突然就委屈得一塌糊塗，眼眶飛快地泛紅，蓄滿的眼淚滴未滴。

一撇，竟也沒尊他一聲王爺，說出平生最為放肆的一句話：

“你這麽兇做什麽？”

豫懷稷詫然：謔，膽子大了？

隨後那不自覺出來的小兒態他心上某塊地方了：“我不是要兇你，我是當兵的，跟一群糙老爺們兒廝混慣了，說起正事來會嚴肅一點，我下次注意。”他聲音放輕了，“你說什麽我都不兇你，好不好？”

豫懷稷不常這樣耐著子對誰，乃至每個字都像綴了深意。宋瑙呆了呆，在他一片不能深究的和裏收回了自己逾越的緒。

低頭怔忪片刻，再抬頭，輕聲道：“如果他們所言非虛，那墓中人確實不是八公主。”

“何以見得？”豫懷稷拇指過杯壁，“皇室出的孩子就該骨康健，沒個病痛差錯？”

“不是這樣的。”

宋瑙眼波淡淡流轉，是藏在平日恭謹自持下，不與人見的清明白：“八公主雖母妃所累，一生困於冷宮，但並非沒得過先帝恩寵。尤其是出生頭兩年，姝太妃正值盛寵，八公主也是一時風頭無兩。”

委婉道：“民間以六趾為不祥之，先帝信奉風水，若八公主當真天生異骨，任憑姝太妃再得寵，恐怕先帝也不會太看重。”

豫懷稷靜靜看了一會兒，忽然出聲：“你跟我想得很不一樣。”

宋瑙是個有覺悟的，立馬順桿往下：“我大概比王爺想的要聰明一點。”

豫懷稷輕歎：“何止是一點。”

宋瑙瞬間睜大眼睛，饒是再有覺悟，也不曾想到在豫懷稷心中居然蠢到一定地步了。

艱難一笑：“那些全是我小子的淺薄猜測，若非王爺問起來，我是決計說不出口的。”

言下之意，哪怕察到什麽，也不會向外傳。

豫懷稷沒說話，隻從袖口拿出一張紙，攤平放到麵前。

“你看看，認不認識這個圖案？”

宋瑙湊過去，紙上幾線條彎折相連，跟個鬼畫符似的，沒有章法，也談不上好看。第一反應是，這是什麽玩意兒，拿崴傷的腳作畫都要比這強。

但轉念再一想，興許是豫懷稷在考，若此時敗下陣來，豈不坐實了早先在豫懷稷心裏愚鈍的印象。所以皺眉琢磨良久，豫懷稷也不阻，任憑直到歪向一側的脖頸微微僵，終於沮喪地認命，愧難當道：“這畫得太寫意了，我看不懂。”

“巧了。”豫懷稷應聲，“我也看不懂。”

宋瑙驚呆了，白淨的臉龐緩緩流出猝不及防被喂了一口死蒼蠅的複雜之。

“好了，我不擾你休息了。”豫懷稷收回紙張，站起來，“你腳不便，不必相送了。”

他製住宋瑙企圖起的作。

豫懷稷手長腳長，幾個邁步已走到門檻。

似想起什麽來，在即將踏庭院之前，他突然站定，側過大半邊向著，麵含輕笑。

“宋姑娘，我發覺，你算是把我的弱了。”

宋瑙迷茫地仰臉，便聽他歎口氣：“知道你一哭，我就拿你沒轍了。”

倘若他先前的話是藏了一截線頭，那現在他是把線頭拆解開，擺到臺麵上。

宋瑙看他氣定神閑地往上點了一把火，施施然離開了，留在原地心如擂鼓。

一下又一下，重重跳。

椿杏找來時，宋瑙輕微渙散的神誌才重新聚攏，淡淡吩咐：“去，把剩下那些公子小像都拿來，我想再看一看。”

椿杏向外一眼，豫懷稷沒走太久，整個宋府總還有他的氣息沒散去似的。

椿杏下意識地問：“小姐還需要去相看旁人嗎？”

“為何不用？”宋瑙抬臉同對視片刻，平靜地笑開了，“連你也以為，我能嫁去虔親王府嗎？

“皓月高遠，別隻顧仰頭去夠。忘記腳下正在走的路，可是要跌跤的。”

別人不知道，但應該明白，維係他們的不過幾句虛無縹緲的謠言。

豫懷稷說下次注意，可人生沒有那麽多下次，他不來，不去，不見便不見了。

已經及笄了，那個下回，未必等得到。