宋瑙懷抱一隻湯婆子，無語地搖搖頭，認為的夫君真心奇怪，明明有諸多頭銜傍，任意拉出來一個都能吹上七天七夜，但他從不把這些當資本。唯獨已婚這一樁事上，他時常表現出莫名的優越，並對尚未婚配的譬如陸秋華，抑或是婚比他晚的，好比這周縣令，皆要一視同仁地奚落兩句。

宋瑙在百思不得其解中逐漸犯困，雙眼半合間，看見黃八鬥搖尾奔來，隨手拈了條牛幹喂給它。而它吃完也不走，似有常駐的意思，看得喜歡，便拿開湯婆子，把它換到懷裏揣著。

活的溫雖沒皿燙乎，但自有它起伏溫暖的生命力在，宋瑙很快就睡過去。

不得不說，葉鄂水為人或許有問題，但醫的確在水準之上，後來的大夫仍沿用他的方子，隻在裏麵添加幾味補氣的藥，宋瑙連吃幾天便好得差不多了。

豫懷稷心中的一塊石頭落了地，夜半時分，他趁宋瑙睡得正香，披起，係帶時門框嘎吱輕響，黃八鬥又躋進來。

往日它溜來跟豫懷稷搶媳婦，總會被男人用鞋尖挑出門外，但它是隻有名姓的狗，必然跟天下其他普通的狗不同，它越挫越勇，百折不撓。而這回豫懷稷沒趕它走，一手抱起它來，拿白布幹淨它四肢，然後輕輕放在宋瑙旁邊。

“這次便宜你了。”

豫懷稷拉開它後，指向它命子：“規矩點，管住你的爪子和舌頭，不然別怪我斷你子孫。”

黃八鬥嗚咽著想回後，滿眼的不可置信：你居然威嚇一隻狗？

豫懷稷向它冷笑：治的就是你這隻見起意的公狗。

最後他拍一下它的肚皮，這才躍窗而出。

深夜的長街靜謐無人，偶有更夫手敲竹梆子緩步前行，淺淡的甜香浮在夜空中。

豫懷稷去到顧邑之住，發現他不在家，隻留顧槐生一人在床榻睡。

他閑得無聊，拾顆小石子丟進去。小胖子不負他，完全沒有醒，似的在睡夢中反手摳一摳屁，翻個，拇指往口中一塞，邊嘬手邊打呼嚕。

豫懷稷角了，進到屋中。

在等待顧邑之的過程中，他給小胖子蓋了四次被子，用枕巾拭過五次口水，小徑上才傳來些細小的響聲。

他一閃飛至房頂，矮在黑漆漆的瓦片後，見顧邑之風塵仆仆地往家走。

他今日沒穿平常那件長衫，換了一茶褐布的，他推開院落走近時，月輝傾灑在四方小院，映出他長靴與擺上的泥漬。

顧邑之先去裏間看一眼兒子，而後退去隔壁，用火折子點起一盞舊油燈。

他在書架上取來一張汶都山脈的地形圖，用朱筆勾出幾條路線。他伏在案上，袖口沾的草灰蹭在圖紙邊緣。

燈芯燃盡前，一小隊穿衙役服的人進到他家，顧邑之將做過標記的地形圖至他們手中。

為首的頭子喪氣道：“顧夫子，我們按周大人說的，把葉鄂水家翻得底朝天，隻在幾牆發現點跡，沒室，也不見地窖有什麽，他家土都被咱們掘鬆了，現下人是在府裏扣著，到時扣不住放回去了，一準得察覺。”

“這麽大的作，是瞞不住他。”顧邑之笑問，“周大人怎麽說？”

聽及這個，衙役頓時有點於開口：“咳，大人吩咐了，他不來報案，我們隻管裝聾，若他來也不怕，咬死是竊賊幹的，假意查上個把月，再跟他哭一哭衙門人手不夠，要著命案去。”他深吸口氣，“大人還說，話到這步，倘若他要點臉，應該就不會追究了。”

“命案？”顧邑之啞然失笑，“可你們一年也接不到幾樁吧？”

“並不局限於人命案。”衙役越發恥，解釋說，“前日李家的馬打響鼻，驚到張家的豬，豬給嚇死了，大人管這也命案。”

說實話，跟隨這麽個擅於耍的縣令，他們走出去也時常臉麵無。

躺在屋頂閑閑月的豫懷稷，聽見周縣令對案件的歸類，極輕地笑了一下。

夜空泛出微弱的青，樹尖飛來幾隻鳥雀，驚起沙沙響，是黎明將至的前兆。

顧邑之舉目遠：“周大人治理汶都已自一脈，過去也是塊太平地。”他眸底青灰冷然，“但六子失蹤後，我四打聽才發覺，近一年裏無故蒸發的不隻是他一人，全是沒有親眷、帶傷病的乞兒，他們消失前都找葉鄂水義診過，這很不尋常。”

衙役正道：“是，大人也說，葉鄂水守著他一畝三分地的小醫館，日日坐診采藥，沒有離開過汶都。”他複述縣令的話，“如果真與他相關，醫館挖不到什麽，隻能往山裏去尋了。他常去後山曬草藥，對山中地形得很，要藏個人上去並非難事。”

銜接他的話，顧邑之展開山勢圖：“我上山排過，有的路通往山腰的觀音廟，清晨的香客多，夜晚僧人要走打水，他不會走。”他指向朱筆勾畫的道兒，“再篩去我查找過的路，我挑出幾條可能大的，你們先搜一。”

他們似乎吃準六子還沒死，要去山中找尋。顧邑之又仔細同他們代了一些事項，直到天邊微微泛出魚肚白，院中才歸於寂靜。

顧邑之回屋拾掇下自己，洗去臉脖間的泥塵，換上幹淨服，去灶臺把清粥熱上，再到裏屋扯他家胖小子起床。伺候完小孩吃喝拉撒，他就著一碗薄粥和兩隻饅頭，有條不紊地用完早點，推開門向學堂的方向走去。

隨著他沒在道路盡頭，長夜將明，一簇金混青藍的天空。

豫懷稷拂一拂袍間的水，利落地翻下屋簷，飛離開。

顧槐生在院子裏給烏準備胡蘿卜，隻見一道灰的疾風咻地刮過，吹他額前幾呆，他大張著，驚得胡蘿卜都掉在地上。

豫懷稷回去以後，把昨夜的事說給宋瑙聽。

宋瑙恍然：“原來周縣令的夫人犯病是假，他跟顧邑之聯手拖住葉鄂水，才是目的所在。”

豫懷稷應道：“雖然這姓周的婚晚，但還有點小聰明。”

宋瑙無奈地看他：“這跟不婚又有什麽幹係？”

“沒關係。”豫懷稷目沉著坦然，“隻是提到這個，不知怎麽，有點爽。”

他的言下之意：既然提一次，爽一次，一直提便一直爽，管他什麽因果邏輯。

對他古怪的喜好，宋瑙一時接不了話，唯有扶額歎氣。

聽發自肺腑的一聲歎，豫懷稷笑起來：“我明早也去山上轉一圈，幫他們找一找有什麽線索。”他說，“就算那小乞兒還活著，這麽多天過去，再找不到也夠嗆了。”

他溫聲報備：“我若中午沒回來，你便自己先吃點，不用等我。”

但宋瑙沒能等到豫懷稷午時回來，豫懷稷出去沒多久，一群兵縱馬而來，將客棧團團圍住。

宋瑙的神好了許多，在一樓聽店裏小廝聊天，正說到縣衙門口出事了。

今天本為齋戒日，周縣令按慣例在街邊搭粥棚放糧，但才剛開始分發，最先領到饅頭的人突然口吐鮮，踉蹌幾步，栽倒在地。

“聽說是有人投毒，幸好發現得及時，就四個人吃出事，當場給抬進縣衙診治。”

店小二話一落地，兩排兵衝進客棧，沒等掌櫃回過神，他們四下觀一圈，便走到宋瑙麵前，護衛長模樣的男人同說：“麻煩姑娘隨我們走一趟。”

宋瑙手抱黃八鬥，能如此不著頭腦的，還是上一回在華坡，盜墓賊稱是準王妃。

繼那次之後，麵對護衛長，又出相同的迷茫來：誰？我？我嗎？

護衛長還不厭其煩，又說：“周大人收到消息，有一更夫昨夜醜時看見姑娘在周府門前出現，行跡有些可疑，他跟了你一路，看你從周府出來，最後走進悅來客棧。”他嚴肅道，“現在懷疑姑娘與投毒一事有關，還請您配合我等，去縣衙見一見大人。”

周遭食客倒吸一口涼氣，宋瑙皺起眉來：“我前些天臥病在床，今日才下樓走，是不是哪裏弄錯了？”

掌櫃也趕忙附和，但護衛長抖開一幅長卷，畫中人與宋瑙有七分相似。這畫像畫得也有些意思，若單拿出來看，未必會讓人聯係到宋瑙，可一旦拿去對照，竟是越看越像。

“這是按照更夫口述，由衙門師爺描摹的，可是姑娘本人？”

宋瑙不說話了，幾乎覺得，他們是故意找上門來的。

沉默良久，宋瑙詢問他：“我夫君一早出的門，這會兒也該回了，可否等他一道？”

“隻怕不行。”護衛長拒絕，“事出急，大人已在縣衙等候，請姑娘莫兄弟們難做。”

對話時，宋瑙始終坐在那裏，原本趴上的黃八鬥陡然跳到地上，似乎嗅聞到危險，背豎起，齜著牙，衝手執兵的兵們狂吠不止。