太妃聽後一怔，本以為是豫懷稷沒分寸，把媳婦欺負得太狠了，卻沒想過會是這事。皺一皺眉：“不會吧，可是哪裏有誤會？”

宋瑙將畫軸往前一送，繼續哭訴：“這次上山來，我怕山中風大，勸王爺帶幾件外氅，方才在收拾的時候，我發現包袱裏有一幅子畫像！”

“沒準兒是陸秋華塞進來的。”豫懷稷推得幹淨，並詆毀道，“嘖，你們別看這小子長了張無則剛的臉，可能私下好收羅發釵首飾、人出浴圖之類，他報複心又強，誣陷我也不是沒可能的。”

太妃接來畫軸，直往他的肩胛骨揮過去：“胡言語！”恨恨搖頭，“若不是你人高馬大，還會點功夫，就憑你這張，都不知道給人往死裏打多回了！”

太妃人的作分外純，因力道偏大，畫卷的繩扣鬆開了，一端滾向地麵。在展開一半的卷麵上，看見畫中是個布子，十來歲的模樣，渾上下沒一件飾品，娟秀的麵容上有一些獨有的拘謹怯。

當畫軸全部鋪開，太妃前一刻的惱火瞬間凝住了，盯子的眉目一瞧再瞧。

晚來又落起無邊大雪，呼嘯的山風拍打著門框，在嗚咽如訴的風雪裏，太妃遲疑不決地問出一個名字：“皎和？”似是有點迷，“你怎麽有的……”

可能時隔太久，太妃不能十分確信了，但下意識的第一反應已經可以證明一些事。

太妃手紙張，放在燭火下反複打量，一時忘記追問畫像的來源。

宋瑙雙手攥在背後，骨節輕微抖。

一周以前，說起皎和的名號時，還不會有多知覺。

但今時不一樣了，這是隨時會引的火藥，炸開激流之上的虛假平靜。

恍惚間，豫懷稷探手過來，以作遮掩，與扣住十指。

待太妃想到去問，豫懷稷用編好的理由搪塞，堅稱不知，全推到前一撥房客上。

太妃不見得會相信他，但也沒別的法子，隻能安宋瑙，再僧人把畫收起來，看有沒有人回來尋失。送二人下山時，站在金漆佛像的正殿外，笑著與兒子說：“你也總算娶到合意的了，家以後，日子過得還順心嗎？”

停頓一下，又問：“沒有遇到什麽坎兒吧？”

豫懷稷低眸看太妃。不論過去多歲月，的眉目依然大氣，但畢竟是隻走過一朝兩代，能一力穩住六宮安寧，備曆任君主敬重的人，自有種後天修煉的靈敏嗅覺。

也許在剛見到那張小像，會一時糊塗，但不會一直糊塗。

“順。”豫懷稷笑一笑，“您兒媳這麽乖，生起氣來也塌塌的，兒子能不順嗎？”

太妃側頭安靜地看他一會兒，才抬起視線，歎息一聲：“是啊。”向漫天雪舞，“那就……護好了。”

平靜地遠，忽然說道：“人生苦短，所能擁有的皆有限額，骨親，知己至，錯過一個一個。”眸中有點悲涼，“可一定要，護好咯。”

豫懷稷滯了一瞬。

他沒有回話，隻淡淡撤後一步遠，彎腰弓背，向深深一拜。

宋瑙收好包袱，遠遠從偏殿走過來，太妃目送他們離開山寺，直到人影被雪霧吞滅。

太妃想起有一年，豫懷稷在西北戰場挨了毒箭，險些斷去一條胳膊，但在往來信件裏，他用左手回信，一筆一畫，依舊穩重力勻。

信中寫道：前線戰事順利，糧草補給充足，預計來年開春，即可凱旋。

的大兒子，平日雖渾言渾語慣了，十分欠揍，但沒逢大事，從來是報喜不報憂。

遠比他父皇要有擔當，重義。

大雪中的下山路坑窪陡峭，幸而寺廟建得不高，他們並沒走很久。

或許是在風雪中行路，需要分外專注，兩人一路無話，隻有手始終握在一起。

在離王府百米遠、積雪覆蓋的長街上約傳出踏馬疾奔的響聲，由遠及近，正飛速朝他們近。豫懷稷略一皺眉，馬匹轉瞬衝過來，隨之看見馬背上的戚歲，他理應在王府留守，眼下卻一飛雪向前疾馳。

離得近了，發現王府的馬車，他拉韁停住，接著翻落馬。

宋瑙掀開車簾，雪灌進來，接著是豫懷稷的問詢聲：“找我來的？”

“是。”戚歲在馬下回話，“宋世子到訪，已候在府門外，著急的，要見王爺。”

宋瑙聞言一愣：“堂哥？見誰？”以為自己聽錯了，繼續問，“不是見我嗎？”

豫懷稷轉臉瞥一瞥：“聽夫人口氣，是有點憾？”

冷風裏飄來一抹酸醋味兒，宋瑙無奈極了，正強調：“我在說正經的，這王府裏跟堂哥有的，不該是我嗎？”

“不該。”豫懷稷想也未想，便冷冷反駁道，“沒聽過嗎，嫁出去的堂妹如潑出去的水，跟他有一文錢關係嗎？”

宋瑙來氣了，大膽頂撞他：“王爺自個兒的良心，民間諺語是這麽用的嗎！”

“我拒絕。”哪知他繼續冷酷不改，散漫地辯說，“我是武夫，能識兩個字就不錯了，我沒文化的。”

宋瑙心頭大怒，他寫得這麽一手遒勁好字，居然有臉裝無知。

在看來，這人不是沒學問，他是真無賴。

戚歲躲在一旁，他沒想到出去一趟，大雪天的有幸撞見主子們當街調，隻可惜還沒有上手幹些什麽，他家爺已放下車簾，開始趕車了。

王府養的馬全是軍馬出，撒開蹄子一個起步，很快便抵達府邸正門。

宋晏林站在門匾下。他沒有打傘，似乎是等久了，雖頭頂上方有門簷遮擋，但斜飛的雪仍沾滿了墨發肩頭，部分融化的雪水浸他的素白衫。

宋瑙坐車裏見時，眉心不由得一蹙。

前頭鬥歸鬥，但跟豫懷稷都明白，宋晏林本應人在河。

雪夜除夕，不恰當的時間，出現在不恰當的地點，他的突然造訪，必有什麽幺蛾子。

豫懷稷先躍下車頭，向後方的戚歲責問：“這麽大的雪，怎麽不讓宋世子去府中等？”

戚歲嘟囔：“屬下極力勸說過，就差生拖拽了，是宋世子不肯。”

他們說話時，宋晏林已衝到車前，不知是否是挨凍的緣故，他麵比起在皇後壽誕那時又難看許多，慘白中夾雜點淡淡的鐵青。他的確像有急茬兒的樣子，但礙於戚歲在場，他強忍住沒立馬說出口。

豫懷稷看在眼裏，先掀開車簾，扶宋瑙下來。他取出裏麵的紙傘，單手撐開斜在宋瑙頭頂，這才稍一擺手，戚歲便趕上馬車往後門去。

宋瑙前麵坐在車裏，飛快地想到數十種宋晏林此行的理由，甚至於他是否因歲數漲長，再靠掙錢難免力乏，繼而產生從良之心，卻遭遇到什麽難以啟齒的阻力。

可剛一站穩，足下半尺厚的雪還沒踩瓷實，就聽宋晏林以近乎哀求的語氣說：

“王爺，你救一救阿宿，如今隻有你能救了。”

那一秒，宋瑙幾乎以為出現幻聽，怕是日思夜想的，才會聽什麽都是那個人。

但迷惘地仰起臉，隔了匝匝的雪簾，見豫懷稷眼中一抹暈開的冷漠殺意。

仿佛對麵的不再是以往的宋家世子，或者潛在敵，而是臣賊子，當誅之。

豫懷稷盯住他，問：“人在哪裏？”

“在皇宮。”宋晏林回他，眼尾染似的紅，“被皇帝派出的影衛給抓走了。”

宋瑙瞬間如墜冰窖，哪怕前麵聽見太妃吐出皎和的名號，至早有準備，都不像這一刻仿佛無數冰刃在朝臉上。

“宋晏林。”宋瑙隨他闖河、賭茶行歌的那麽些年，今天還是第一回連名帶姓地喊他。

即便因他一時疏忽，摔過一個狗吃屎，在中央街上出盡洋相，也沒這麽憤怒過。

咬牙關，一字一句地問：“你可知道，你說的是什麽？”

對話過一個來回，宋晏林也終於平靜些：“看來，不僅我知道。”他漸漸反應過來，“王爺同王妃也認識阿宿？”

宋晏林笑起來，微彎的雙眸仍是無雙豔麗，可眼底猩紅，橫生道道紋，如同泣。

豫懷稷下外袍，裹宋瑙肩膀，摟住向前走。

“進去說。”

他斂起殺心，麵上沒什麽表。

他們邁進門檻，宋晏林隨其後。

風雪之下，朱漆大門緩緩合起，金釘門環在風中搖擺輕。

宋晏林坐在鐵梨木圈椅上，經室的熏爐一蒸，渾不住向下淌雪水。

盡管屋炭火旺極，熱煙自集的爐孔往外飄散，但他涼的料在上，依然有冷氣朝骨裏鑽。

而小心眼如豫懷稷，沒擰下他的腦袋已經算作仁慈的了，自不會再提供幹燥服與他。不過宋晏林也不在意，他拎起矮幾上的茶壺，腕子細微打戰，自斟半杯冷茶。