鍾靈毓一路回了鍾公館。

巨般的黑夜，將整座小洋樓籠罩，如同鍾家吃人的禮教，在上刻下的可怖獠牙。

必須帶著母親，離開這個家。

從後門進去，直奔後院單辟出的一間小房子。

裏麵傳來微弱的咳嗽聲。

鍾靈毓推門，喊道：“母親。”

雲素清眼中含淚，“我的兒，你到底跑哪去了？”

“母親，我不可能嫁給那個老頭子，我們一起離開鍾家。”

“你決意如此，為娘跟你走。”

鍾靈毓替了眼淚，隨後將金銀細，盡數放在藤皮箱中。

就在這時，門砰的一聲，被一腳踹開。

鍾靈毓轉過頭。

猝不及防間，迎麵一掌，將打得眼冒金星。

“小婦，為了逃婚，竟然隨便找個野男人鬼混，早知如此，老子當初就應該直接掐死你。”

男人將近四十，一長袍馬褂小氈帽，留著胡須。

這便是的親生父親鍾煜明，要將嫁到夏家的罪魁禍首。

雲素清手忙腳爬到地上，抱住兒，怒道：“毓兒剛滿十八，夏家老爺子都年近八十，這如何能嫁。”

“你們娘兒倆吃我的，穿我的，關鍵時刻還跟我作對，看我不打死你們。”

鍾煜明從幸災樂禍的姨太太手裏，拿過馬鞭。

鍾靈毓眼底閃過一諷刺。

自從鍾家漸漸沒落，如今家中開支，大頭全都從母親的嫁妝上拿。

也不知道鍾煜明哪來的臉，能說出這種話。

扶起母親，沒有半分狼狽，毫無懼地出腰間的朗寧，槍口對準前方，厲聲道：“你敢我！”

鍾煜明手上的馬鞭落，麵懼，後退兩步，“你哪來的槍？”

“從你口中那個野男人上弄來的，退下！”

鍾煜明是個懦弱又無能的人，被鍾靈毓嚇破膽子。

鍾靈毓立刻拎起藤皮箱，扶著母親，越過鍾煜明離開。

手裏有槍，沒人敢攔。

正走到門口，雲素清卻無力跌在地上，一口從口中噴出來。

“母親！”鍾靈毓瞪大眸子。

雲素清拿著帕子，了角的，強撐著站起，“我沒事，別擔心。”

“怎麽可能沒事？”後麵傳來鍾煜明的冷哼聲，“今天有郎中來，說你母親已經越來越虛，若沒有昂貴藥吊著，怕是時日無多。你今天走出鍾家門，明日你母親就得死在路上。”

鍾靈毓咬牙，如同吃人的惡鬼，死死盯著鍾煜明。

鍾煜明著頭皮說：“你就老老實實嫁到夏家，夏家惦念著姻親關係，會拉鍾家一把，我會撥出一筆錢，給你母親治病。”

鍾靈毓不可能嫁進夏家。

可如今藥價貴，母親的嫁妝，也被鍾煜明揮霍得所剩無幾。

和母親這幾年積攢的錢，能撐到什麽時候，猶未可知。

所以，離開暫時不可能，母親也吃不消。

“毓兒，別聽你父親胡言，我真的沒事，咱們走。”

雲素清不想拖累兒，故作無恙。

可鍾靈毓怎麽忍心。

拉住母親，看向鍾煜明，“嫁到夏家這事，沒得商量，談談其他條件。”

鍾煜明冷笑，“孽，你拿什麽跟我談。”

“就憑這個。”鍾靈毓把槍口抵在桌上，“這槍，是我從那男人手裏得來的，他是軍政府的人，我和軍政府的人扯上關係，區區一個夏家，又算得了什麽？”

看著鍾煜明一臉忌憚，鍾靈毓麵坦然，手心卻沁滿冷汗。

隻有清楚，自己不過是在狐假虎威。

沈懷洲那種殺人不眨眼的魔頭，躲還來不及，怎麽可能再去傍上他。

在賭，賭鍾煜明是否信。

還好，鍾煜明這個蠢貨信了，但也沒全然信。

他答應給母親供藥，並提出兩個條件。

第一，讓自己去想辦法和夏家退婚，但前提是不能得罪夏家。

第二，要走軍政府的關係，幫他拿到五橋街的那塊地皮。

進退兩難，鍾靈毓也隻得走一步算一步，勉強應了。

鍾煜明道：“既然如此，明晚就是夏家老爺子八十大壽，你隨我一起去。”

鍾靈毓說好。

條件談妥，臨走時，鍾煜明警告，“你最好別跟我耍什麽花招，否則你母親的藥，我會立刻斷掉。”

鍾靈毓了拳頭，盡力忍著一槍打死他的衝，目送他離開。

屋裏隻剩下們娘兒倆，雲素清泣著說：“是為娘連累你。”

“母親別這樣說。”鍾靈毓把扶到床上，“您養好，才能讓我安心，隻不過，咱娘兒倆又要在這吃人不吐骨頭的家，待一陣了。”

雲素清哭了好一陣，才止住，問：“你真的和陌生男人…”

“母親，您別罵我，當時一群人追我，我沒有辦法。”

“兒啊，母親不怪你，可你現在已不是完璧之，以後嫁人可怎麽好。”雲素清很擔憂。

鍾靈毓不在意一笑，“從前大清未滅，子即便有才，也無施展，隻能拘在深宅大院裏，可現在不同。

都說男兒誌在四方，子為何不可，嫁人已經不是唯一出路。

兒時我跟著外祖父，四奔走做生意，也學了些皮。以後我會賺錢，好好養您到老。”

雲素清幹眼淚，甚是欣。

*

另一邊，和平飯店。

沈懷洲忙完回去時，人已經不見蹤影。

他看著大床上落下的紅梅，若有所思。

正巧副在客廳，他走到外麵，問道：“那個人去哪了？”

“報告帥，屬下不知。”

沈懷洲燃起一雪茄，悠閑吞吐著雲霧，不由哼道：“除了吃，你還知道什麽？”

李副嘿嘿一笑，“屬下知道帥中意那人，所以趁著帥忙的時候，自作主張查了那人的份，請帥過目。”

他遞來一份文件。

沈懷洲接過，唔了一聲，“不錯，愈發有眼力了。”

紙張沙沙地響，他饒有興致出一張黑白相片。

相片裏的子，材曼妙，容貌傾城，雖不及在床上時鮮活，卻另有一番風。

鍾靈毓，不錯的名字。

正細細琢磨著，李副又遞來一張請柬，“帥，這是雲城首富夏家送來的，請您明晚去參加夏家老爺子的八十大壽。”

沈懷洲按滅煙，懶散道：“推了。”

“夏家對雲城經濟建設貢獻頗多。大帥近日軍務繁忙，無暇顧及，需要您代替大帥個麵。”

沈懷洲隨手把相片扔到桌上，了眉心，不耐煩道：“麻煩。”