沈清煙半趴在桌幾上，下抵著胳膊，張大水潤眸子道，“表兄，我怕他還來找我。”

“不會，”顧明淵道。

沈清煙得了他這聲保證，心知他回去定會教訓顧明禎，注意力也就去了別的地方。

“表兄，剛剛那人是誰？為何你兄長？”

顧明淵慢慢掀起眸，目凝著，未答。

沈清煙有自己的小九九，他們那麼多人在會茗居喝茶，連荀琮、趙澤秀都能去，憑什麼不能去，父親讓結貴友，這麼好的機會斷不能錯過了。

“表兄，下回你同他們吃茶能帶著我麼？我、我也想吃茶。”

的神態率真，話卻虛偽，不是想喝茶，想攀附他人。

“不行，”顧明淵回絕了。

沈清煙想再求他，手指攥到他袖上，剛要吱聲，卻見他迅速撥開的手指，怔了怔，表兄這是……嫌嗎？

回手，怯怯的向他示好，“表兄不讓我去我就不去，我都聽表兄話。”

滿眼里都是他，面龐乖，很怕惱了他。

顧明淵一剎那皺眉、別開臉。

沈清煙便沒膽子再開口，沮喪的低垂著腦袋，不知自己哪里做錯了。

馬車一路到永康伯府。

沈宿正是氣頭上，他聽沈清煙院里的丫鬟秋月說，沈清煙跑出去廝混了，還想等回來一定要狠狠打一頓，哪知顧明淵帶回沈清煙，氣也消了，更是要擺宴招待顧明淵，被顧明淵婉拒了。

等到顧明淵走后，沈清煙跟沈宿告狀，直說沈澤騙出去，差點遭人欺負，還好顧明淵救了。

沈宿就這一個庶子，如今又有顧明淵教導，自是看的比眼珠子還重要，當晚就讓三房老爺拿了沈澤祠堂，只是這沈澤狡猾，一晚上都沒回府。

沈宿答應了沈清煙，待他回府，一定罰他，讓他給賠禮道歉。

只是這答應隔日就歇了，原來那永定侯府派了人來府里為劉章說親，談的是三房嫡沈明月，劉章雖是永定侯庶子，但門第上看也是沈家三房高攀，永康伯府還能借此攀上永定侯府，這樣好的姻緣，沈宿也就睜一只眼，閉一只眼饒過了沈澤。

沈清煙等不來父親應允的一切，哭了一場，在柳姨娘的勸下回了學堂。

——

英國公府醉柳院。

顧明禎跪著罰，鞭子的他跪不穩，下人還在數著鞭數，直數到三十，他徹底栽在地上，滿是。

面前停住一雙腳，他聽到顧明淵沉冷著聲道，“再有下次，你就不用留在府里了。”

顧明禎勉力撐起，又倒回去，仰頭即見顧明淵俯視著他，猶如在看蛆蟲，他這個兄長生來太過耀眼奪目，他們這些庶子都比不過。

再嫉恨都比不過。

顧明禎哼笑著，“大哥裝什麼？”

他艱難爬起，兄弟倆面對著面站著，他甚至不及顧明淵高，他咧著笑起來，用只有他們兩人才能聽到的聲音道，“他剛進學堂，我就看上了。”

他神癡迷，“他長的那般勾人，哪個男人會放過他？沒有我也會有別人，大哥難道不想嗎？”

顧明淵神不。

“他夜夜呆在大哥房里，大哥是怎麼教他做功課的？是不是讓他坐在懷里，手把手的給他指教？他哭起來那般漂亮，大哥讓他哭過麼？”他說著難掩妒忌，他差一點就得手了，那等尤，是男是他都想沾一手，可卻被顧明淵給截了，他看著他們夜夜在靜水居，怎能忍？

顧明淵轉過，“繼續打。”

顧明禎又被摁在地上，鞭子打的再也爬不起來，他拼出勁嘶吼道，“母親遲早會知道！”

顧明淵脊背直，慢步踱了出去。

顧明淵如往常般在書房呆了半個時辰，沐浴、躺下閉眼。

意識朦朧中，耳ᴶˢᴳᴮᴮ畔響起陣陣怯哭泣，一聲聲的著表兄，帶著癡黏，水汽似乎彌漫在室，眼前忽然清明了。

在他懷里，被他著下一口一口的親吻著，蹙著眉不耐這兇狠，想逃被他捉住逃避不開，腰撐不起來，臉上一片紅，睫上掛著水珠，在他的親吻里嗚咽，脖頸后仰，兩只手卻掛著他的脖子，他托起頭，裹著的將所有畏怯都吞進肚子里。

忽然要推開他，才爬走，就被他握住腳踝抱了回來，哭著喊他。

表兄、表兄……

然后他從床上猛地驚醒，弓著背坐起來，額角全是汗，神識仍停留在那一聲表兄上。

他枯坐了一會，從床上下來。

外間守夜的慶俞低聲朝里道，“小公爺可是要喝水？”

說話間要。

“送水去盥室。”

已是快秋的天，偶爾熱的反復，室撤了冰盤，夜里熱醒也正常。

慶俞便使喚幾個小廝抬熱水進盥室，片刻盥室響起水聲。

一柱香后，顧明淵換上新袍出來，關門。

慶俞進盥室收拾，竟不見顧明淵換下的臟裳，他在里頭找了一圈，愣是不見蹤影，正不著頭腦，卻嗅到一燒焦的氣味，他循著這味道到唾壺前，探頭張，只見唾壺的灰燼還亮著火星。

慶俞提著唾壺出去倒掉灰。

未過半刻鐘，屋了聲掃墨。

掃墨推門進來，見顧明淵盤坐在海棠榻上，屋香氣纏繞，讓他的面容模糊不清，掃墨走近，弓著背敬聲道，“小公爺有何吩咐？”

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