教授盯著他的臉，最終嘆了口氣，“出什麼事了？”

蘇洄盯著他桌子上殘留的一陳年咖啡漬，停頓許久才開口，“我外婆生病了，肝癌。”他省略了許多細節，盡可能清楚又平淡地描述完這一切，目的是希教授不要為他擔心。

但沒有用，聽完懷特教授便站起來，走到他面前，“為什麼不告訴我？我可以幫你。”

“您幫我太多了。”蘇洄垂著眼，“我還不起。”

氣氛沉悶，懷特教授將手摁在他肩上，拍了拍，只說出一句，“你知道的，我把你當是我的孩子。”

初遇的時候，他就曾說過。早年他和妻子曾經有一個孩子，和蘇洄一樣大，但不幸患上罕見病，并沒能活過十八歲。

在寒冷的芝加哥街頭看見蘇洄的第一眼，他就覺得悉，也到心痛。

“你不愿意接我的錢，我理解，但醫療費用是一筆不小的數目，無論如何，你外婆的要，你要學會妥協。”懷特對他說，“剛剛我也想過了，和伊登聊了聊，他說他也想幫你，一起做一個募捐義賣活。”

午飯時間，蘇洄被帶去懷特教授的家里，懷特夫人見面便給了他一個擁抱。

憐憫地說:“上帝會保佑你的。”

蘇洄不太相信上帝的存在，但如果哪天死掉，真的見到上帝，他也難以向他訴說自己遭遇的苦難和不公。

出來的時候，他發現自己的賬戶上多了一筆錢，三萬金，名目是助教的獎金，匯款人是懷特教授。

他發消息，想拒絕，但教授并不接，并且告訴他伊登在校舍門口等他。蘇洄只好手寫了一張借條，留在教授的辦公室。

伊登是個非常熱心的人，有著墨西哥裔年輕男孩兒的和直爽。

在得知蘇洄外祖母的病后，他非常難過，攬下了整個募捐活的舉辦，堅決不讓蘇洄心，要他一心一意照顧祖母。為此，他還聯合了懷特教授的其他幾名研究生，大家一起親手做了杯子蛋糕和甜甜圈，用以義賣。

蘇洄很激他們，白天在醫院照顧外婆，到了晚上，他回到租的房子里，把外婆之前做好凍在冰箱的小餛飩煮好帶給朋友們吃。

募捐義賣活選在了周末，學校的劇院門口。

蕭索的冬日里，街道上的人比往日了許多，但他們的義賣還是在順利進行。伊登專門設計了一個大的海報，就放在一旁，不好心人上前，仔細閱讀后購買了他們的甜甜圈或蛋糕，有的甚至給了很多錢，放在他們的蛋糕盒里。

事實上，站在這里讓每一個路過的人觀賞自己的傷痛，并不是一件容易的事，他們的善良令蘇洄更加無力。

時間一分一秒地流逝，等待施舍的他不思考，如果他再有能力一些，會不會外婆就沒這麼辛苦？

“我們賺了很多呢。”一旁的薩拉很開心，做的小蛋糕得到許多人青睞，“真不錯，都可以開個小蛋糕店了。”

蘇洄也笑了，笑容很淡，“那我會天天顧的。”

另一位同學是日本留學生葵，葵看著他發紅的眼圈，不免有些心疼，上前去抱了抱，“別難過，我們都是支持你的。”

伊登點頭，“是啊，一切都會好起來的。”

他整理了剩下的甜甜圈，了手，充滿期待地等待下一個好心人的臨。

但他們等到的卻是不速之客。

“誰讓你們在這兒搞義賣的？”

幾個人高馬大的年輕男人走過來，領頭的金發男邁克是攝影學院的學生，之前在畫廊和他們發生過一次沖突，矛盾的起因是種族歧視，針對的就是為亞洲族裔的蘇洄和葵，也對墨西哥裔的伊登進行了辱。

這一次邁克又出現，很難不讓人認為是故意。

“我們是報備過的。”伊登不卑不，“如果你就是單純來找我們的麻煩，我會去找學校安保。”

街道上車流不息，邁克笑了，“去找吧，像你們這樣只會乞討的家伙，就應該離開，這里不屬于你們，看看你們自己骯臟的皮！該死的黃種人！”

“你最好注意一下你自己說的話！”同為白種人的薩拉忍無可忍。

經過上次的事，蘇洄大概明白對方的格，想大事化小，于是拉住伊登的手臂，伊登只回了一句，“是嗎？那你們白人是一開始就生長在這片土地上嗎？”

沒想到這句話惹怒了邁克，他沖上前，朝伊登的肚子狠狠踹了一腳，蘇洄看見下意識推他，跟著邁克的幾人見狀，也都沖上來拽開他，拳頭落上來，蘇洄躲無可躲，被打倒在地。

伊登辛苦做的海報被撞壞，倒在地上。

見事鬧大，眾人扭打在一起，葵立刻跑去找到學校安保，將幾人拉開，但事態嚴重，也捅到了學校領導跟前。

邁克的父親是企業家，為學校捐了很多錢，因此他的錯誤被很大程度抹去，事不了了之。

蘇洄被單獨去談話。

主任坐在辦公桌前，臉被影半攏著，“你知道，你的份是很尷尬的，既不屬于學生，也不屬于教師。當初是懷特教授極力向我們推薦你，才能破格留下你作為助教。”

這些話蘇洄不是第一天聽，也明白他的言外之意。

“我知道。”

“這話說出來會有些冒犯，但事實是，我們有很多理由讓你離開學校，但還是決定留下你，eddy，這是個很艱難的決定。”

募捐最終獲得四千金，能夠多付四天普通病房的住院費。蘇洄預支了助教工資，但也是杯水車薪。

意料之中，他并沒有太失，買了水吃藥，回到教學樓。蘇洄有一個賬本。記賬是他這幾年養的習慣。他將自己獲得的每一筆錢都記在本子里，再劃去在醫院的開銷。

賬本這一頁的左上角是之前他寫的備忘錄，提醒自己，這周末要去診所做電休克治療，一次要一百金，不包括麻醉費用。

蘇洄盯著，沉思片刻，最后把治療提醒全部劃掉。

一下午的時間，他都在學生工作室里，和一個正在準備比賽的本科生討論構思。

說是討論，事實上大部分是對方在闡述，在畫圖演示，蘇洄坐在一邊，用筆記本整理思路，等到對方說完，才一一給出自己的建議，實在提不起力氣，他就會招一招手，讓學生湊過來看他的電腦。

“你的主基調就是油畫風格的立化，彩如果更加強烈一點，材質的選擇上可以把薄紗換做是上更濃厚的理布，當然這只是我的建議……”

學生看著蘇洄屏幕里所提供的資料和圖片，到豁然開朗，“謝謝你eddy，我想我有新的主意了，太謝你了！”

在紐約的這所藝院校里，蘇洄的疾病得到了很寬容的對待，他無需掩飾，可以正視自己。平時會接的學生們大多也都知道他的狀態起伏，但即便是在最差的時候，他至多也是不在校，從未有過任何不好的行為。

哪怕是在郁期，只要吃藥能控制，能讓蘇洄說出話，他都會盡最大能力幫他們。

純藝系的學生都非常喜歡這個助教。

“我可以請你吃披薩嗎？”學生很熱地提出邀請，“或者是餃子，聽說這里的華人都很喜歡吃！”

蘇洄微笑著拒絕了，“不用客氣，我今天還有事要辦，下次好嗎？”

下午六點，他離開學校，在系大樓的街區看見一輛悉的車。

“天真冷。”梁溫走過來，笑著將手里的一杯東西遞給蘇洄，“熱巧克力，喝一點恢復神。”

蘇洄接過來，但并沒有喝。這些天他斷斷續續地和梁溫聯系，把外婆的病也告訴了他。蘇洄知道，梁溫現在很擔心他的狀態，可他的確也裝不出更好的樣子。

“別擔心。”梁溫為他開了車門，“我送你去醫院。”

蘇洄沒回答，沉默著上了車，坐上副駕駛。

剛系好安全帶，梁溫遞過來一張創可。

“角破了，你外婆看了心疼。”他說完，幫蘇洄把后視鏡放下來。

這是這幾天蘇洄第一次照鏡子，里面的自己看上去沒有半點，角殘留著痂和淤青。

蘇洄撕開創可，在自己的角，掩去一點傷痕。

在梁溫的咨詢室里，他展現過足夠多的丑態，多糟糕的都有，沉默已經是最面的相模式。

但一路上梁溫都很照顧地和他說話，用一些心理醫生慣用的引導話，混雜他的日常，試圖讓蘇洄多一些反應，但直到抵達醫院，蘇洄都沒有說話。

他看上去很憔悴，仿佛一夕之間回到了梁溫第一次見他的時候。

“我幫你請了一位護工。”梁溫說，“之前照顧過我媽，很細心的一位阿姨。你自己手總是不方便，也更專業。”