三月之後，田不易一日忽來興緻，前來探察張小凡修道況，不料一問一試，生生把他氣個半死。一常識論，普通人修習太極玄清道，以第一層之淺，三個月後都當有小，可以初步引天地靈氣，執行三到五個周天。不料張小凡資質之差，當真罕見罕聞。修鍊足足三月，居然連全孔竅也不能控製自如，至於引靈氣更是勉強，更不用說什麼執行幾個周天了。

田不易瞪大眼睛，滿臉怒容盯著張小凡，旁邊眾弟子都有同之，卻不敢出聲，本來宋大仁還想替張小凡說上兩句，但看自己教出的師弟居然練到如此地步，臉上無，也不敢說話，至於田靈兒，則是笑嘻嘻地在一旁看著笑話。

張小凡滿臉愧，跪在田不易麵前，無地自容，心想不論師父如何責罵，都是應該的。不料等了半天，周圍師兄一聲不吭，連田不易也沒說一句話，他心中奇怪，抬眼看去，卻見田不易滿臉怒氣，不知何時都化作失之，真是應了一句話：哀莫大於心死！

隻見田不易拂袖而起，搖了搖頭，移他矮胖子，居然什麼也沒說，向著後堂走去。眾弟子麵麵相覷，不明所以。

宋大仁跟隨田不易最久，約知道田不易心中所想，猜到師父怕是放棄了這個小師弟。這三個月來，張小凡除了修行功課，閑暇時忙前忙後，樂於助人，人也老實，眾人都很是喜歡他。山居寂寞，便是一向驕縱的田靈兒，突然間多了一個和自己年歲相近的玩伴，縱然表麵上時常嗬斥，心裡卻也是有幾分歡喜的。

宋大仁皺眉頭，上前扶起張小凡，道：「小師弟，師父隻是一時氣惱，不打的。隻要你勤加修習，遲早會得他老人家認可的。」

張小凡心中愧，連連點頭，自此越發努力。

他每日清晨與田靈兒一道上山砍竹，尋常弟子修習太極玄清道後三月已可砍斷黑節竹，張小凡居然到半年之後才砍斷了第一黑節竹。不過每日裡風雨無阻，他子倒練的頗為壯實，至上山再也不會氣如牛了。

而從那次開始，田不易便對張小凡不聞不問，宋大仁開頭還問了他幾次修習況，隻是時日越久，張小凡的進境卻是慢無可慢，到最後連宋大仁也灰了心，不再問他了。

張小凡自己倒不在意，自知資質不好，雖然有時也會想會不會是兩種法門一起修鍊所致，但每念及此事，都會想起普智和尚的音容，心中一熱，便又堅持了下去。雖然這一路上練得是艱難無比，但他子執著倔強，還是撐了下來。

他居僻靜，白天修行太極玄清道，深夜再練大梵般若，如此時悠悠，忽忽而過，不覺已過了三年。

而在這期間，張小凡也創下了青雲門建派以來的一項最差記錄：他足足用了三年，也就是說花了三倍於普通人的時間，終於將太極玄清道玉清境的第一層修鍊完，可以將全孔竅控製自如，引天地靈氣執行三十六週天。但為眾人所不知的是，他同時也經由修習大梵般若，在氣控製上也是出窺門徑，打下了堅實基礎。

當張小凡怯生生地在一日晚飯時對眾人宣佈時，青雲門大竹峰一脈眾弟子目瞪口呆，如見千年鐵樹開花，隨即眾人放聲大笑，宋大仁更把已長大不的張小凡抱起拋到空中，連著幾下，歡喜不已。

而坐在前頭的田不易冷眼相看，哼了一聲，低聲罵了一句：「大白癡！」

這三年中，張小凡長十四歲，因為每日砍竹緣故，子倒也壯實，雖比師姐田靈兒小了兩歲，個頭卻已是一般的高。田靈兒則從十三歲的小孩，長了十六歲的兒家，容貌更是艷麗，笑語之間，清麗不可方。

田靈兒從來都覺得其他六位師兄大自己太多，老氣橫秋，所以一向喜歡和這傻頭傻腦的師弟呆在一塊，三年下來，倒是親無間。不過一向都是田靈兒佔了上風，張小凡自師姐的確比自己強上甚多，雖然平日裡對自己指使呼喝，但自己偶爾被師兄戲弄，卻都是第一個站出來打抱不平，為自己撐腰。

山居寂寞，卻也清靜，間中張小凡也問過幾次田不易和宋大仁關於草廟村慘案之事，但那事至今查無頭緒，時日一久，張小凡心中終於也慢慢淡了下來。

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這日清晨，張小凡照例帶上柴刀，獨自一人走出屋子，向著後山走去。田靈兒在兩年前就已完了砍竹功課，不再去了，所以這兩年來張小凡大都一人上山，不過田靈兒有時閑來無事，也跑上山來與他一起玩樂。

今天張小凡沒看見田靈兒的影，也不在意，獨自上了山路，再過一個多月，他便也要結束了這砍竹功課。他現在每日已能砍斷兩黑節竹，但仍是遠遠遜於田靈兒，當初田靈兒快結束時一日便可砍上十數黑節竹。

一個月前，他終於修了太極玄清道玉清境的第一層，隨之宋大仁傳了他第二層的訣竅。他修習了一個月，雖然比第一層深奧了許多，但不知怎麼，他覺得，反而比第一層容易。比如第一層要的控製全孔竅，他足足練了三年纔有小，而第二層要求「化氣為」，令引的天地靈氣在經脈中化作氣。按大師兄的說法，這比第一層難了不止十倍，但張小凡自覺竟是出乎意料的輕鬆。究其源，似乎與那套「大梵般若」有些關係，這三年來他每日修習大梵般若，從不間斷，氣執行已然頗有火候，而氣便屬氣，有了那三年基礎，張小凡進境竟是極快。

隻是他自己卻不相信自己，當初旁人練了一年自己卻要練上三年，這次多半便是錯覺了。所以他也不在意，反正每日按時修習，也無人前來打擾過問。